Técnicas de disciplina para adolescentes autistas
Los padres de adolescentes no autistas saben que disciplinar es bastante difícil. Añade autismo y la tarea se vuelve monumental. Sorprendentemente, hay muchas estrategias efectivas disponibles, algunas coincidentes con prácticas parentales estándar y otras especialmente eficaces para adolescentes autistas.
Redirigir conductas negativas
Aunque la intuición parental dice que ignorar un problema no lo disipa, para padres de adolescentes autistas, ignorar una conducta negativa y redirigirla puede ser una técnica disciplinaria útil si se usa bien. Según la psicóloga infantil Christine Williams, coautora de "How to Live with Autism and Asperger Syndrome", los adolescentes autistas son tan susceptibles al condicionamiento operante —leyes de causa y efecto— como los demás. Pero no son tan hábiles en razonamiento social. Un adolescente autista que descubre que golpear armarios trae a su madre a la cocina a darle comida, conecta: berrinche en cocina = comida. Rompe esa conexión ignorando y redirigiendo la acción original, enseñando indirectamente que actuar en la cocina ya no llena su barriga.
Retirar privilegios
La parte autista de tu hijo es solo una pequeña parte de quién es, aunque afecte casi todo. El resto es como cualquier adolescente: busca más privilegios. En su adolescencia, probablemente tiene más libertad que nunca y quiere conservarla. Cuando actúe mal, responde retirando un privilegio. Hará la conexión entre mala conducta y pérdida de privilegio. Los padres de adolescentes no autistas ya conocen la eficacia de esta técnica; esa eficacia se extiende a hogares con adolescentes autistas.
Usar "tiempo fuera"
Como padre de un adolescente autista, tienes la notable oportunidad de usar con éxito el "tiempo fuera" en un hijo que se acerca a la adultez, casi imposible con adolescentes no autistas. Según Williams, el propósito es retirar al adolescente de los sentimientos positivos provocados por un estímulo problemático. No es para enviarle lejos para tu propio descanso. No quieres transmitir que no es bienvenido en tu espacio. Usar el "tiempo fuera" adecuadamente le dice que sus acciones ya no traerán ese refuerzo positivo. Ejemplo: al jugar con el perro, se vuelve cada vez más brusco. Las respuestas del perro, correspondientemente bruscas, le excitan. En cierto punto, sus acciones se vuelven mala conducta, como golpear al perro. Entonces, envíale a su habitación o a una zona tranquila, mostrándole que golpear al perro y jugar con él son acciones separadas, una inapropiada.
Sobrecorrección
La sobrecorrección enfatiza un error de forma intensa. Un adolescente no autista, tras un error, puede admitirlo, corregirlo y comprometerse a no repetirlo. No es el caso de los autistas. Según el Dr. Mohammad Ghaziuddin, autor de "Mental Health Aspects of Autism and Asperger Syndrome", los adolescentes autistas usualmente no reconocen sus errores. Un padre debe hacer que su hijo sobrecorrija, sobreenfatizando la acción correcta hasta que la entienda. Ejemplo: un adolescente que tira el lápiz por ira debe recoger muchos objetos desplazados, no solo el lápiz. La idea: no se deben tirar cosas al suelo, sean lápices u otros objetos. Children's Mental Health Ontario señala que la sobrecorrección es tan efectiva como castigos más duros, siendo crucial en la caja de herramientas parentales.
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