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Dolor torácico en adolescentes: causas, síntomas y cuándo preocuparse

El dolor torácico en adolescentes es poco frecuente y puede deberse a enfermedades cardíacas o no cardíacas. Afortunadamente, suele deberse a condiciones no cardíacas. En la mayoría de los casos, puede ser por asma o dolor de la pared torácica por lesiones o inflamación muscular u ósea. Sin embargo, el dolor torácico es un síntoma preocupante a cualquier edad, y los profesionales sanitarios deben evaluarlo para diagnosticar la causa subyacente.

Sigue leyendo para conocer causas, síntomas acompañantes, diagnóstico, tratamientos y cuándo buscar atención médica.

Signos y síntomas asociados al dolor torácico en adolescentes

Los signos y síntomas presentes junto al dolor torácico dependen de la causa subyacente. El dolor puede sentirse como quemazón, punzada o latido en el pecho, según la causa.

Los siguientes son algunos signos y síntomas que pueden ocurrir junto al dolor torácico:

1. Falta de aire
2. Latidos rápidos
3. Tos
4. Ardor de estómago (sensación de quemazón detrás del esternón)
5. Dolor a la palpación en la pared torácica
6. Dificultad para tragar
7. Sabor ácido en la boca
8. Fiebre
9. Sudoración
10. Náuseas o vómitos
11. Síncope
12. Mareo

La opresión o presión torácica con dolor opresivo es síntoma clásico de infarto. El dolor por infarto puede durar minutos u horas. Sin embargo, los síntomas anteriores pueden verse en dolor torácico cardíaco y no cardíaco.

Si tu adolescente tuvo dolor torácico por días o semanas, podría ser por causas no cardíacas. Sin embargo, es importante buscar atención médica para diagnóstico y tratamiento temprano.

Dolor torácico en adolescentes: ¿Cuándo preocuparse?

Si tu adolescente tiene dolor torácico con otros síntomas como falta de aire, taquicardia, síncope o pérdida de conciencia, busca atención médica inmediata.

El inicio agudo de dolor torácico por traumatismo a menudo indica condiciones que causan acumulación de líquido o aire en la cavidad pleural (alrededor de pulmones) o pericárdica (alrededor del corazón). Puede ser fatal en poco tiempo si no se trata. Busca urgencias si tu adolescente tiene inicio agudo de dolor torácico.

Causas del dolor torácico en un adolescente

El dolor torácico puede agruparse en cardíaco y no cardíaco. El no cardíaco es más común en adolescentes.

Dolor torácico no cardíaco

El dolor torácico no cardíaco puede representar el 98 % del dolor torácico en adolescentes y niños. Principalmente por patologías musculoesqueléticas, gastrointestinales o pulmonares. Las siguientes enfermedades pueden ser la causa:

1. Dolor torácico musculoesquelético

El dolor de pared torácica o musculoesquelético es la causa más común de dolor torácico en adolescentes. Varias enfermedades y condiciones pueden causar dolor en zona torácica.

• Condritis costal: También síndrome costosternal, causa dolor punzante en un lado del pecho. Inflamación de cartílagos de la caja torácica unidos al esternón.

• Síndrome de Tietze: Inflamación de cartílagos unidos a costillas. Suele ocurrir por tos excesiva durante infección respiratoria alta.

• Dolor de pared torácica inespecífico o idiopático: Dolor agudo durando segundos a minutos sin signos de inflamación.

• Síndrome de costilla deslizada o dolor de costillas inferiores: Por traumatismo o dislocación de costillas inferiores.

• Distensión y lesiones musculares: Traumatismo de pared torácica o distensión muscular ocurre por halterofilia, gimnasia u otros deportes. Las lesiones de pared torácica presentan dolor y sensibilidad localizados. Sin embargo, adolescentes con dolor torácico, dificultad respiratoria o taquicardia tras traumatismo (caída, accidente) requieren atención inmediata para descartar daño pericárdico o miocárdico.

• Punzada de Texidor o captura precordial: Dolor agudo repentino en lado izquierdo del pecho. Por nervio pellizcado o mala postura.

• Xipodinia o síndrome de apófisis xifoides hipersensible: Dolor en la parte del esternón llamada apófisis xifoides.

2. Dolor torácico relacionado con el sistema respiratorio

Alrededor del 2-11 % de casos pueden ser de origen pulmonar. El asma bronquial es una de las principales causas de dolor torácico por vía aérea en adolescentes. La embolia pulmonar (bloqueo de arterias pulmonares) se asocia con dolor torácico intenso y disnea.

Las causas respiratorias de dolor torácico agudo pueden ser infecciones bronquiales o pulmonares que incluyen:

• Neumonía
• Empiema
• Bronquitis
• Bronquiectasias
• Absceso pulmonar

Si tu adolescente tiene anemia falciforme, busca atención médica inmediata por dolor torácico. Puede tener dolor por síndrome torácico agudo o infarto pulmonar.

3. Dolor torácico por condiciones gastrointestinales

Las causas gastrointestinales a menudo se asocian con otros problemas digestivos, como:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Enfermedad por úlcera péptica
• Espasmo esofágico
• Esofagitis
• Colecistitis

La ingesta de alimentos puede aumentar o disminuir el dolor torácico en algunas condiciones gastrointestinales.

4. Dolor torácico relacionado con ansiedad

El dolor torácico puede ser síntoma físico de ansiedad en adolescentes. El dolor torácico psicogénico se siente a menudo en adolescentes que vivieron situación estresante.

La ansiedad o ataques de pánico pueden causar hiperventilación. Puede llevar a dolor torácico por respiración pesada y distensión gástrica por tragar aire (aerofagia).

5. Dolor torácico relacionado con mamas

El dolor torácico mamario es común en algunas adolescentes. Dolor pulsátil o quemazón en uno o ambos lados. El dolor post-menárquico puede ser por mastitis, embarazo o cambios fibroquísticos. Los chicos con ginecomastia pueden tener dolor mamario.

6. Condiciones cutáneas

La infección por herpes zóster causa a menudo dolor en pared torácica, seguido de ampollas (erupción) tras unos días.

7. Escoliosis u otras deformidades

Adolescentes con escoliosis u otras deformidades vertebrales o posturales que causan compresión de médula espinal y nervios pueden tener dolor torácico.

Dolor torácico cardíaco

Raramente, los adolescentes tienen dolor torácico por problemas cardíacos. Representa menos del 6 % de casos. Condiciones que afectan el suministro de oxígeno al músculo cardíaco causan dolor por acidosis láctica. Este dolor se llama angina.

Las siguientes condiciones pueden causar dolor torácico cardíaco en adolescentes:

• Pericarditis y derrame pericárdico: Inflamación del pericardio y acumulación de líquido en cavidad pericárdica. Causa dolor retroesternal agudo.

• Miocarditis: Inflamación del músculo cardíaco.

• Endocarditis: Inflamación del revestimiento interno del corazón.

• Defectos cardíacos estructurales: El dolor torácicopuede ser primer síntoma de defectos anatómicos como prolapso mitral (síndrome de Barlow), estenosis aórtica, etc.

• Enfermedades de arterias coronarias: Adolescentes con enfermedad coronaria pueden tener isquemia miocárdica (cardiopatía coronaria), resultando en dolor torácico de esfuerzo.

• Historia de cirugías cardíacas: La cardiopatía coronaria puede causar dolor torácico en adolescentes con historial de cirugías cardíacas.

• Disección aórtica: Dolor torácico severo irradiado a espalda, visto en adolescentes con trastornos de tejido conectivo como síndrome de Marfan. También riesgo aumentado en síndrome de Turner, Ehlers-Danlos e homocistinuria.

• Arritmias: El dolor torácico pediátrico puede deberse a ritmos cardíacos lentos o rápidos.

• Uso de drogas: Ciertos descongestionantes, metanfetamina, marihuana o cocaína causan arritmia e isquemia resultando en dolor torácico.

• Enfermedad de Kawasaki y aneurismas coronarios gigantes: Pueden llevar a estenosis (estrechamiento vasos) y trombosis (coágulo), causando isquemia y dolor torácico.

Diagnóstico del dolor torácico en adolescentes

El médico de tu adolescente puede ordenar pruebas tras evaluar síntomas y exploración física. Estas pruebas identifican la causa exacta. Los siguientes exámenes pueden realizarse según hallazgos clínicos:

• Electrocardiograma (ECG): identifica actividad eléctrica del corazón.

• Ecocardiograma: identifica anomalías estructurales y funcionales del corazón.

• Prueba de esfuerzo o ergometría: monitoriza ECG durante ejercicio. Identifica anomalías en frecuencia o ritmo durante esfuerzo.

• Radiografía de tórax: ayuda a identificar patologías pulmonares.

• Endoscopia: evalúa ERGE y otras condiciones gastrointestinales altas.

• Análisis de sangre: útil para identificar marcadores inflamatorios.

• Pruebas de función pulmonar: útiles para diagnóstico de asma.

Las pruebas se ordenan según historial de síntomas y hallazgos en exploración. El médico puede derivar a cardiólogo pediátrico u otros especialistas según resultados.

Se recomienda restringir actividad física hasta completar evaluación cardíaca. Algunos adolescentes deben usar monitor Holter o transtelefónico por dos días o tiempo sugerido para detectar inicio súbito de arritmia.

Si el adolescente tiene dolor torácico sin razones físicas, puede recomendarse derivación a psicólogo pediátrico para evaluar dolor torácico por ansiedad.

Tratamiento del dolor torácico en adolescentes

El tratamiento varía según la causa. Métodos incluyen:

• Cardiólogos recetan medicamentos y procedimientos según necesidad. Problemas como endocarditis, miocarditis se tratan con fármacos; algunas anomalías estructurales requieren cirugía cardíaca.

• AINEs para dolor torácico no cardíaco por problemas musculoesqueléticos tras diagnóstico.

• Neumólogo trata asma u otras patologías pulmonares.

• Gastroenterólogo receta inhibidores de bomba de protones o bloqueadores H2 para ERGE.

• Psicoterapias y medicamentos para dolor torácico por ansiedad, por psiquiatra.

• Evaluación y tratamiento ortopédico para escoliosis y deformidades.

• Terapia de desintoxicación en caso de abuso de drogas.

Antibióticos para enfermedades infecciosas que causan dolor torácico. Analgésicos a menudo en algunas causas.

Remedios caseros para aliviar el dolor torácico en adolescentes

La mayoría de adolescentes con dolor torácico requieren medicación recetada para alivio o tratar causa subyacente. Puedes pedir a tu adolescente que siga estos cuidados en casa, junto al tratamiento:

1. Cambios dietéticos: Si el dolor es por ERGE, evita comidas picantes, grasas y cítricos. Evitar cafeína y bebidas azucaradas reduce riesgo de pirosis. Hábitos dietéticos sanos y nutritivos también reducen riesgo de ciertas cardiopatías.

2. Técnicas de relajación: Actividad física y relajación ayudan si el dolor es por ansiedad. Meditación, yoga y otros ejercicios reducen estrés.

3. Descanso y sueño suficiente: Tu adolescente necesita buen descanso y sueño para bienestar mental y físico.

4. Evita fumar: Fumar y humo de segunda mano aumentan riesgo de infecciones respiratorias y otras enfermedades que causan dolor torácico.

5. Evita actividad extenuante: Halterofilia y otros ejercicios pueden aumentar dolor musculoesquelético o de pared torácica.

6. Evita consumo de drogas: Drogas ilegales causan dolor torácico por arritmias. Apoya y anima a tu adolescente a tratamiento de desintoxicación si consume.

7. Mantén peso saludable: La obesidad aumenta riesgo de cardiopatías. Anima a tu adolescente a elegir alimentos sanos sobre comida rápida y hacer actividad no extenuante tras consultar con su médico.

Los remedios caseros anecdóticos y medicamentos sin receta pueden no ayudar a gestionar el dolor torácico.

Riesgos y complicaciones del dolor torácico en adolescentes

Los siguientes factores pueden asociarse a mayor incidencia de dolor torácico en adolescentes:

• Antecedentes familiares de cardiopatías.

• El estrés aumenta riesgo de trastornos de pánico y ansiedad.

• Fumar aumenta riesgo de asma y otras enfermedades respiratorias.

• Abuso de sustancias causa dolor torácico por cambios en ritmo cardíaco y daño miocárdico.

• Factores dietéticos asociados a ERGE.

Estos riesgos varían según causas. El dolor torácico cardíaco o angina puede resultar en infarto. Contaminación y humo pueden exacerbar asma y causar dolor por broncoespasmos severos.

Los síntomas subyacentes del dolor torácico en adolescentes pueden ser cardíacos o no cardíacos, posiblemente por problema respiratorio o distensión muscular. De cualquier forma, no debes ignorar dolores torácicos a ninguna edad. Si tu adolescente se queja de molestias en el pecho o notas sudoración constante, taquicardia o disnea, consulta al médico para diagnóstico adecuado. El tratamiento depende del factor subyacente y su gravedad. Además, dieta equilibrada y ejercicio regular reducen el estrés en adolescentes.