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Enseñar ética a los adolescentes

Tu adolescente podría considerar su enfoque ético de la vida adecuado si lo equipara a prestar mucha atención a sus sentimientos. Sin embargo, según Manuel Velasquez et al. en la Universidad de Santa Clara, la ética tiene menos que ver con cómo te sientes ante una situación que con hacer lo que sabes que es correcto, incluso si no es la opción popular, como renunciar a una cerveza en una fiesta porque tu adolescente sabe que no solo es ilegal, sino peligroso. Enseñar ética a tu adolescente puede parecer abrumador, pero él ya tiene el concepto básico; solo tienes que ayudarlo a refinarlo.

Dar el ejemplo

Según el Centro para la Comprensión Padres/Jóvenes, tu ejemplo de buena o mala ética juega un papel significativo en determinar si tus adolescentes son éticos. Si vives una vida honesta, tus hijos crecerán viendo la honestidad y entenderán que es lo ético. Imagina que rompes accidentalmente un marco con una foto firmada de un deportista famoso, molestando mucho a tu pareja. Un buen ejemplo de honestidad es admitir que fuiste tú quien lo tiró, aunque él esté convencido de que fue el perro con la cola. Podrías salirte con la tuya dejándole pensar que fue el perro en lugar de afrontar su decepción, pero ser ético significa ser honesto.

Clarificar los límites

No existe un estándar único para la ética. Las creencias éticas de cada persona difieren, lo que significa que hay una línea en ciertas situaciones que tus adolescentes deben entender. Según Mitchell M. Handelsman, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad de Colorado, Denver, tu adolescente necesita aprender que la ética a menudo viene con dos extremos y que tomar la decisión ética no siempre significa ceñirse a la ley. Pregúntale a tu adolescente qué haría si fuera terapeuta y su cliente le confesara que mató a alguien. Los médicos están obligados por ley y confidencialidad a mantener esa información en privado. La ley dice que el asesinato es malo. La ley también dice que romper la confidencialidad médica es malo. ¿Cuál es la decisión ética? Este es un ejemplo primordial de cómo la ética no siempre sigue la letra de la ley y de cómo tus adolescentes pueden enfrentar decisiones éticas difíciles en la vida.

Ponerse en el lugar del otro

Enseñar ética a tus adolescentes implica pedirles que consideren ambos lados de cada situación, según Handelsman. Si tu adolescente dice algo hiriente sobre un amigo —suponiendo que lo que dice es cierto—, podría no considerarlo antético porque es verdad. Sin embargo, pedirle que se ponga en el lugar de su amigo podría ayudarle a ver el punto de vista ético de forma distinta. Podría darse cuenta de que sería doloroso escuchar a su amigo contando historias sobre él —incluso si son ciertas— porque daña su reputación.

Habla con tu adolescente

Según el Centro para la Comprensión Padres/Jóvenes, puedes enseñar ética a tu adolescente hablándole de la lucha. Puede ser más fácil para ella entender las decisiones éticas si comprende que a veces se enfrentará a decisiones difíciles que ponen en cuestión su moral y ética. Háblale de decisiones relevantes para su vida actual y cómo se aplican a la ética. Imagina que el novio de su amiga le ha estado enviando mensajes inapropiados diciéndole que le gusta más que a su novia y ella no sabe qué hacer. Cuando hablas abiertamente de que las decisiones éticas no siempre son fáciles, tu adolescente aprende una valiosa lección.