Adolescentes que marcan la diferencia

La imagen popular del adolescente egocéntrico que merodea por la casa cerrando portazos y pensando solo en sus problemas no es necesariamente una visión realista de la adolescencia. A través del trabajo comunitario, proyectos de servicio, clubes escolares y otras labores de voluntariado, los adolescentes pueden marcar la diferencia en sus vecindarios o en la sociedad en general.

Estadísticas

Según datos recopilados por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. para 2012, más del 27 % de los adolescentes de 16 a 19 años participó en alguna actividad de voluntariado. Al observar dónde marcan la diferencia los voluntarios, las instituciones religiosas o eclesiásticas encabezan la lista con el 33,1 % del total de voluntarios, seguidas por el 25,5 % en programas de servicio juvenil y el 14,2 % en organizaciones comunitarias o de servicios sociales. Además, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas señala que las chicas son estadísticamente más propensas que los chicos —14 % frente a 11 %— a hacer voluntariado de forma constante.

Motivos

Aunque marcar la diferencia en la comunidad o la sociedad parece razón suficiente para hacer voluntariado o participar en un proyecto orientado al servicio, algunos adolescentes no buscan estas oportunidades por iniciativa propia. A diferencia de los adultos, que pueden tener una idea más clara de cómo marcar la diferencia, los adolescentes a menudo esperan a que una organización u otro participante los reclute. Según la Extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln, el 40 % de los adolescentes decidió hacer voluntariado tras ser contactado o reclutado por una organización específica.

Lugares para marcar la diferencia

La lista de lugares donde los adolescentes pueden hacer voluntariado o participar es casi infinita. En el ámbito más cercano, pueden recurrir a una organización escolar como un club de defensa animal. En la comunidad, pueden participar en esfuerzos vecinales como una jornada de limpieza, un proyecto de jardinería o embellecimiento, o pintar una obra de arte público como un mural. Además, los grupos eclesiásticos también pueden participar en iniciativas comunitarias o vecinales para marcar la diferencia en la población local. A mayor escala, los adolescentes pueden unirse a una organización nacional —o internacional— como Greenpeace, el Fondo Mundial para la Naturaleza o Hábitat para la Humanidad para abogar por el cambio o trabajar directamente en ello.

Formas de marcar la diferencia

Existen diversas maneras en que los adolescentes pueden ayudar a marcar la diferencia. Algunos pueden preferir actividades simples o básicas, como pintar carteles para colgar en el colegio o meter cartas de voluntariado en sobres. Formas más elaboradas —y más prácticas— incluyen servir comidas en un comedor social local o construir casas para Hábitat para la Humanidad. Aunque las oportunidades más prácticas parezcan tener mayor impacto, los adolescentes deben recordar que incluso las pequeñas acciones pueden marcar la diferencia.

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