¿Son diferentes los patrones de sueño de los adolescentes a los de los niños?
El sueño adecuado es crucial para la salud de niños y adolescentes, aunque muchos no duermen lo suficiente. La edad cronológica de un niño generalmente guía cuánto sueño necesita, pero las necesidades individuales impiden un número único para todos. Los patrones de sueño y los obstáculos para dormir son diferentes en adolescentes que en niños. Los padres pueden ayudar a su adolescente a conseguir un sueño más reparador ofreciendo modificaciones en la hora de acostarse.
Patrones de sueño en niños
Las necesidades de sueño en niños menores varían según su edad cronológica. Los niños pequeños necesitan aproximadamente 10 a 13 horas de sueño nocturno, y la mayoría necesita una siesta diurna. Los niños en edad preescolar pueden sustituir la siesta por tiempo tranquilo si se cubren sus necesidades de 10 a 12 horas de sueño nocturno. Los niños en edad escolar y preadolescentes necesitan unas 10 a 12 horas de sueño nocturno, pero, al igual que los adolescentes, experimentan problemas para dormir lo suficiente cuando influencias externas resultan más atractivas que apagar la luz para un sueño de calidad.
Patrones de sueño en adolescentes
El sitio de desarrollo infantil Kids Health informa que los adolescentes necesitan aproximadamente 8,5 a más de 9 horas de sueño cada noche, aunque muchos tienen problemas para conseguir un sueño adecuado. A los adolescentes les cuesta dormirse temprano como los niños menores porque el reloj biológico interno del cuerpo, o ritmo circadiano, cambia durante la adolescencia. El ritmo circadiano de un adolescente se desplaza hacia una hora más tardía para dormir y despertar. Irónicamente, este cambio circadiano no podría ocurrir en un momento más inconveniente para los adolescentes, cuando exigencias académicas estrictas, actividades sociales y eventos extraescolares compiten por tiempo y atención.
Insomnio en adolescentes
Las modificaciones en el ritmo circadiano del cuerpo influyen en la privación de sueño adolescente, pero otros factores también contribuyen al sueño insuficiente. Los adolescentes lidian con insomnio, definido como dificultad para conciliar o mantener el sueño, y cuando lo hacen, el estrés suele ser el principal culpable. Nuevas libertades, exigencias académicas y presión de grupo pueden intensificar rápidamente los niveles de estrés. Otros factores relacionados con el insomnio adolescente incluyen preocupaciones relacionales o familiares y un entorno de sueño desagradable. El insomnio crónico persiste un mes o más y requiere ayuda del médico o especialista en salud mental de tu adolescente.
Modificaciones para el sueño adolescente
Ayuda a tu adolescente a compensar los cambios en su ritmo circadiano sugiriendo modificaciones del sueño. Convencer a tu adolescente de apagar o desconectar móviles, ordenadores y todos los demás dispositivos electrónicos puede suponer un reto, pero los dispositivos electrónicos presentan un obstáculo para el sueño ininterrumpido. Mantener la habitación de tu adolescente cómodamente fresca y oscura puede ayudarle a conciliar el sueño y mantenerlo. Anima a tu adolescente a evitar bebidas con cafeína, comidas copiosas y ejercicio vigoroso dentro de las cuatro horas previas a la hora de acostarse.
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