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Tasa de mortalidad materna, causas y prevención

Cuando estás esperando tu primer hijo, es emocionante pensar en sostener a tu bebé por primera vez y en todos los hermosos momentos que pasarán juntos. Pero también puede ser aterrador cuando no sabes qué esperar. Muchas futuras madres se preocupan por el parto, la anestesia y las complicaciones. Es incluso normal preguntarse sobre las probabilidades de morir.

Pero, si vives en un país como Estados Unidos, puedes respirar aliviada. En países desarrollados, morir durante el parto o por causas relacionadas con el embarazo es muy raro, incluso si tu embarazo es de alto riesgo. Aquí tienes lo que necesitas saber sobre la tasa, causas y prevención de la mortalidad materna.

¿Qué es la mortalidad materna?

Cuando una mujer muere por algo relacionado con el embarazo, se llama mortalidad materna o muerte materna. La muerte materna puede ocurrir mientras la mujer está embarazada, durante el trabajo de parto y el parto, o en los 42 días después del parto o la interrupción del embarazo.

Si una mujer fallece por un accidente o un problema de salud que no tiene nada que ver con el embarazo, entonces no se considera una muerte relacionada con el embarazo.

Estadísticas en Estados Unidos

En países con buena economía, tecnología moderna y acceso a la atención médica, las probabilidades de morir durante el embarazo, en el parto o en los días y semanas posteriores al nacimiento son muy bajas. En lugares como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, la mayoría de las mujeres tienen embarazos y partos saludables. Por supuesto, aún existe un pequeño riesgo de muerte materna, incluso en países desarrollados.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 700 mujeres al año mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo en Estados Unidos. Los funcionarios de salud reportan la tasa de mortalidad materna como cuántas mujeres mueren por cada 100.000 nacidos vivos.

Hay alrededor de 4 millones de nacimientos en Estados Unidos cada año, y en 2015 hubo aproximadamente 17 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos.

En EE. UU., las probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo son menos de 1 en 5.000.

Estadísticas mundiales

Otros países desarrollados tienen tasas de mortalidad materna similares e incluso más bajas en comparación con Estados Unidos. Sin embargo, ese no es el caso en todas partes.

En todo el mundo, más de 300.000 mujeres mueren cada año por problemas que surgen durante el embarazo y el parto. Donde unas 700 mujeres mueren cada año en EE. UU., la Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que aproximadamente 830 mujeres mueren cada día en todo el mundo.

La mayoría de estas mujeres (99 %) viven en países pobres y en desarrollo. En algunos lugares, las probabilidades de morir por el embarazo son tan altas como 1 en 15. Y el triste hecho es que muchas de estas muertes son prevenibles.

Factores contribuyentes

Como puedes ver, dónde vives tiene un impacto significativo en tu salud y bienestar como mujer embarazada. Otras cosas que influyen en los riesgos del embarazo son:

Edad

Las mujeres en sus veintenas tienden a tener menos complicaciones durante el embarazo que las más jóvenes o mayores. Las niñas menores de 15 años tienen una probabilidad mucho mayor de complicaciones que pueden llevar a la muerte. Los riesgos también aumentan con la edad materna avanzada y se incrementan cuando las mujeres quedan embarazadas a finales de los 30, o en sus 40 y 50 años.

Estatus socioeconómico

Las mujeres pobres en un grupo socioeconómico más bajo pueden tener menos educación, una dieta pobre y barreras para acceder a la atención médica. La menor educación contribuye a un embarazo más temprano o no planificado. La falta de nutrición puede llevar a deficiencias de salud y malos resultados del embarazo. No recibir atención de calidad pone a las mujeres en riesgo de infección u otras complicaciones que de otro modo podrían ser manejadas y tratadas por un proveedor de salud calificado.

Desigualdad de género

En algunos países, las niñas y mujeres tienen menos oportunidades de recibir educación. A menudo se les niegan recursos financieros y no tienen voz en sus propias vidas y decisiones familiares.

Recursos disponibles

Para muchas mujeres, la atención médica está lejos y es difícil de alcanzar. La falta de atención prenatal, dar a luz sin la asistencia de alguien calificado como un médico, matrona o enfermera, y no tener acceso a tratamientos como antibióticos y servicios de emergencia puede tener consecuencias mortales.

Paridad

La paridad es el número de veces que una mujer ha estado embarazada. Las probabilidades de tener un problema con el embarazo o dificultades durante el parto son un poco más altas en un primer embarazo. Las probabilidades son menores en un segundo embarazo. Pero, después de cinco o más embarazos, el riesgo vuelve a crecer.

Causas

En Estados Unidos, las complicaciones severas del embarazo y la muerte materna son raras. Con la atención médica adecuada, la mayoría de los problemas que surgen durante el embarazo, el parto y el posparto pueden ser tratados o incluso prevenidos.

Sin embargo, en otras partes del mundo, estas condiciones son más peligrosas. Aquí están las principales causas de mortalidad materna.

Hemorragia posparto

La hemorragia posparto (HPP) es sangrado excesivo y pérdida de sangre después del parto. Un proveedor de salud calificado generalmente puede detener el sangrado. Pero, si no hay un proveedor con los conocimientos y habilidades adecuados, una madre puede morir por perder demasiada sangre.

La hemorragia posparto es responsable de aproximadamente el 27 % de todas las muertes maternas.

Presión arterial alta y eclampsia

La atención prenatal y las pruebas suelen detectar problemas como presión arterial alta y proteína en la orina. Con buena atención médica, los médicos pueden tratar y monitorizar la preeclampsia. Pero, sin atención, puede volverse peligrosa y llevar a la muerte. Los trastornos hipertensivos son responsables del 14 % de las muertes relacionadas con el embarazo.

Infección

Las mujeres pueden contraer una infección por aborto inseguro, parto insalubre o trabajo de parto muy prolongado. La falta de comprensión e información sobre higiene personal y cómo cuidar el cuerpo después del parto también puede poner a una madre en riesgo de infección. Alrededor del 11 % de las muertes maternas son resultado de una infección.

Interrupción del embarazo

Según un informe de vigilancia del aborto de los CDC, "Las muertes de mujeres asociadas con complicaciones del aborto para 2015 están siendo evaluadas como parte del Sistema de Vigilancia de Mortalidad Relacionada con el Embarazo de los CDC. En 2014, el año más reciente para el que hay datos disponibles, se identificó a seis mujeres que murieron como resultado de complicaciones del aborto inducido legal."

Sin embargo, en otras áreas del mundo, el aborto inseguro es una causa principal de muerte entre mujeres con embarazo no intencional. Según un artículo publicado en 2009, los abortos inseguros son la razón por la que aproximadamente 68.000 mujeres mueren cada año.

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo de sangre en los pulmones. La EP puede desarrollarse después del parto, y el riesgo es mayor con una cesárea. Alrededor del 3 % de las muertes maternas se deben a embolia pulmonar.

Otras complicaciones directas

Aproximadamente el 10 % de las mujeres mueren por otros problemas directos relacionados con el embarazo. Condiciones como placenta previa, rotura uterina y embarazo ectópico pueden llevar a complicaciones y muerte sin la atención y tratamiento adecuados.

Otras causas indirectas

Una causa indirecta de muerte en mujeres embarazadas es una condición que no está directamente relacionada con el embarazo pero se desarrolla o empeora durante el embarazo. El embarazo puede afectar problemas de salud como el VIH y las enfermedades cardíacas. Condiciones como la diabetes y la anemia pueden desarrollarse o empeorar. Estos problemas representan aproximadamente el 28 % de las muertes maternas.

Hacer el embarazo más seguro

Entre 1990 y 2015, el número de mujeres que mueren por embarazo y parto ha disminuido un 44 %. La disminución se debe a:

• La educación de las mujeres
• Un aumento en el uso de anticoncepción
• Más atención prenatal
• Más partos en hospitales o con proveedores de salud calificados presentes
• Mayor disponibilidad de antibióticos, transfusiones de sangre y tratamientos para complicaciones
• Avances en atención especializada para embarazos y partos de alto riesgo

Pero, en muchas partes del mundo, se necesita hacer más trabajo. Para reducir las tasas de mortalidad materna donde son más altas, las mujeres necesitan:

Educación

Las mujeres jóvenes (y hombres) que saben más sobre reproducción, fertilidad, anticoncepción y las consecuencias del sexo sin protección pueden tomar mejores decisiones para sí mismas. La información sobre planificación familiar puede prevenir embarazos no planificados y abortos inseguros.

Acceso a la atención médica

La atención médica, el manejo de condiciones preexistentes y la disponibilidad de procedimientos seguros pueden prevenir la muerte durante el embarazo. Los servicios de nutrición y salud reproductiva son especialmente importantes para niñas y mujeres jóvenes.

Limpieza

El conocimiento de buenas prácticas de higiene personal y cómo cuidar el cuerpo puede mantener alejados los gérmenes. El lavado de manos regular, una zona perineal limpia durante los chequeos prenatales y un área de parto higiénica durante el nacimiento también pueden ayudar a prevenir infecciones.

Atención del embarazo

La atención calificada antes y durante el parto puede prevenir complicaciones y llevar a un nacimiento seguro. Si es posible, las mujeres deberían tener a sus bebés en un centro de salud. Si el parto en un hospital, clínica o consultorio no es posible, entonces alguien capacitado para atender partos debería estar en los partos en casa.

Monitorización posparto

Después del parto, las mujeres continúan necesitando atención. Los chequeos posparto por sangrado anormal o infección pueden marcar la diferencia. Vivir lejos de los servicios o no poder pagarlos puede impedir que una mujer obtenga el conocimiento que necesita para cuidarse después del parto o para conseguir los antibióticos que salvan vidas y la atención posparto que pueda necesitar.

Estadísticas de mortalidad por cesárea

En países desarrollados, la probabilidad de morir por una cesárea sigue siendo rara, pero es un poco más alta que en un parto vaginal. Un estudio publicado en 2008 en el American Journal of Obstetrics and Gynecology encontró que la mortalidad materna es de 2,2 por 100.000 para cesáreas y 0,2 por 100.000 para partos vaginales. La razón por la que una cesárea tiene una tasa más alta es que es una cirugía, y la cirugía tiene algunos riesgos.

Una investigación publicada en 2010 muestra que cuando una cesárea es electiva y se realiza sin necesidad médica, los riesgos son más altos que el parto vaginal.

Complicaciones de una cesárea que podrían llevar a la muerte materna incluyen:

• Infección
• Coágulos de sangre
• Reacciones a la anestesia
• Pérdida de sangre
• Lesión a otros órganos durante la cirugía

Pero ten en cuenta que las cesáreas también salvan vidas. Hay momentos en que una cesárea es la mejor opción. Cuando es necesaria, una cesárea puede reducir las probabilidades de muerte materna y neonatal y hacer el parto mucho más seguro.

Una palabra de Verywell

En el pasado, el embarazo y el parto eran más peligrosos. Pero hoy, es mucho más seguro tener un bebé. Si recibes atención prenatal regular, comes bien, tomas buenas decisiones de estilo de vida y tienes un profesional de salud calificado en tu parto, las probabilidades de tener un embarazo y parto saludables son excelentes.

Sin embargo, en algunas partes del mundo las mujeres continúan enfrentando circunstancias difíciles alrededor del embarazo y el parto. Al igual que muchas otras mujeres, tienen las mismas esperanzas y miedos sobre tener un hijo. Desafortunadamente, sus miedos están bien fundados. Pero también lo está su esperanza.

Organizaciones de salud materno-infantil como OMS, USAID, UNICEF, UNFPA y muchas otras están creando conciencia sobre este tema. Están desarrollando programas para ayudar a combatir la mortalidad materna y hacer el futuro mejor para todas las mujeres.

Si te gustaría involucrarte, puedes buscar oportunidades para ayudar a los menos afortunados en tu comunidad o marcar la diferencia apoyando a organizaciones como estas que intentan llevar educación, medicamentos y atención que salvan vidas a mujeres de todo el mundo.