Qué desencadena el parto

Para desazón de las mujeres que sufren los dolores y molestias del último mes de embarazo, muchos aspectos del trabajo de parto permanecen misteriosos. Los médicos no entienden exactamente qué causa que el trabajo de parto comience —ni cómo predecir cuándo empezará. Sin embargo, aunque la ciencia no puede explicar completamente el complicado proceso del parto, la investigación ha identificado una serie de factores que parecen desempeñar un papel en el desencadenamiento del trabajo de parto.

Infecciones

  • Las infecciones virales y bacterianas juegan un papel significativo en el desencadenamiento del trabajo de parto en partos pretérmino —antes de 37 semanas—, según una revisión de 2007 de investigación sobre causas infecciosas del trabajo de parto prematuro en «Seminars In Reproductive Medicine». La causa infecciosa número uno de partos pretérmino es la infección bacteriana en el útero. Cuanto más temprano ocurre un parto prematuro, mayor la probabilidad de infección bacteriana en el líquido amniótico. Las infecciones en la madre —como neumonía, malaria y enfermedad periodontal— también aumentan el riesgo de parto prematuro. La presencia de virus como CMV, Epstein-Barr, herpes simple y parvovirus B19 en el líquido amniótico aumenta el riesgo de resultados negativos del embarazo incluyendo trabajo de parto prematuro y rotura prematura de membranas.

Desencadenantes placentarios

  • Los niveles de hormona liberadora de corticotropina placentaria (CRH) aumentan significativamente en la sangre de la madre antes del parto. Un estudio de 2009 en el «Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism» hipotetizó que el aumento de los niveles de CRH placentaria desencadena el trabajo de parto al aumentar la proporción de estriol, una forma de estrógeno, a progesterona. Sus hallazgos de que los niveles de CRH placentaria eran significativamente más altos a las 26 semanas en madres que tuvieron partos pretérmino apoyan el papel de esta hormona placentaria en el inicio del trabajo de parto.

Desencadenantes maternos

  • Durante la mayor parte del embarazo, la progesterona juega un papel crítico en la prevención de la actividad uterina. A medida que se acerca el momento del parto, los receptores maternos de progesterona se vuelven menos sensibles a la progesterona, lo que reduce la cantidad de progesterona circulante y permite que el útero comience a contraerse. Los comportamientos maternos también pueden desencadenar el trabajo de parto. Un estudio de 2005 en «ACTA Obstetricia et Gynecologica» encontró que las madres que fuman enfrentan un mayor riesgo de partos pretérmino muy tempranos. Cuanto más fumaban, mayor su riesgo de dar a luz prematuramente.

Desencadenantes fetales

  • A medida que los pulmones del feto maduran, producen «surfactante», una sustancia que recubre los pulmones y ayuda a respirar. Un estudio de 2004 en ratones en los «Proceedings of the National Academy of Sciences» encontró que a medida que los pulmones de los ratones fetales alcanzaban la madurez —indicando preparación para respirar aire— secretaban una cantidad creciente de proteína surfactante en el útero, lo que ayudaba a estimular la cadena hormonal involucrada en el trabajo de parto. La glándula suprarrenal del feto también puede ayudar a desencadenar el trabajo de parto al aumentar la cantidad de cortisol que produce. Niveles más altos de cortisol ayudan a madurar los pulmones del bebé y estimulan la producción de sustancias, como prostaglandinas, involucradas en el trabajo de parto.

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