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¿Se puede entrenar el sueño a un recién nacido?

Tu pequeño paquete llegó al mundo con grandes ojos hermosos, deditos perfectos y el olor más dulce de recién nacido. Pero lo más probable es que no haya llegado con las mejores habilidades de sueño. Los recién nacidos son conocidos por tener patrones de sueño salvajemente erráticos y despertarse innumerables veces durante la noche. Y aunque es completamente normal, también puede ser agotador.

Los bebés mayores pueden ser entrenados para el sueño, o enseñados a consolarse para dormirse sin ayuda de nadie más, para que sus agotados padres puedan (¡por fin!) dormir un poco.

Entonces, ¿es posible entrenar el sueño (también llamado enseñar el sueño) a un bebé recién nacido? No realmente, pero puedes tomar medidas para ayudar a tu bebé recién nacido a dormir mejor y descansar un poco tú también.

Entrenamiento del sueño en recién nacidos: ¿Se puede hacer?

Aunque una noche de tramos de sueño más largos probablemente suene increíble ahora, desafortunadamente no puedes entrenar el sueño a un recién nacido. Aquí te explicamos por qué:

• Los bebés muy pequeños aún no tienen sentido del día o la noche. Simplemente no son capaces de ceñirse a un horario de sueño.
• Los recién nacidos no pueden pasar toda la noche sin comer. De hecho, sus diminutas barrigas y necesidades nutricionales significan que deben ser alimentados al menos un par de veces durante la noche.
• Los recién nacidos no pueden auto-consolarse. Necesitan tu ayuda para dormirse con mucho consuelo, como susurros, mecer y balanceo.
• El llanto es cómo los recién nacidos comunican sus necesidades básicas. No puedes malcriar a un recién nacido. Cuando un bebé muy pequeño llora, está señalando que necesita ser alimentado, consolado y amado. Consolarla le ayuda a sentirse segura. Después de todo, acaba de entrar en un mundo totalmente nuevo, y a veces puede ser un poco aterrador. Responder a sus llantos es clave para enseñarle una de las lecciones más importantes de todas: No importa la hora, siempre estarás ahí para ella.

¿Son una buena idea los horarios de sueño para recién nacidos?

Los bebés recién nacidos duermen mucho, entre 14 y 17 horas en un período de 24 horas, aunque puede variar. Pero a pesar de todo ese dormir, no son capaces de ponerse en un horario de sueño todavía.

En los primeros días, cuando tu pequeño necesita comer prácticamente las 24 horas y aún no tiene sentido del día o la noche, puede dormir solo una o dos horas a la vez y no debería dormir más de tres o cuatro horas antes de despertar para comer. Así que simplemente no es capaz de tener horarios fijos para siestas o para acostarse.

Funcionar sin ningún horario puede ser duro para los nuevos padres cansados. Pero la buena noticia es que esta etapa no dura para siempre. Para cuando tu bebé tenga aproximadamente un mes, puedes empezar a dar a los días algo de estructura. Y las rutinas para acostarse, generalmente definidas por una toma, un baño un par de veces a la semana, libros, nanas y abrazos, son una buena idea casi desde el principio.

Cómo ayudar a tu recién nacido a desarrollar buenos hábitos de sueño

Aunque no es posible establecer un horario de sueño para un bebé recién nacido, puedes ayudarle a desarrollar buenos hábitos de sueño desde el día en que lo traes a casa.

• Empieza ayudando a tu pequeño a aprender la diferencia entre el día y la noche. Cuando está despierto durante el día, mantén las cosas animadas ofreciendo mucho tiempo de juego estimulante y conversación, y sal al exterior para tomar algo de luz diurna. Solo asegúrate de proteger a tu bebé de la exposición excesiva al sol. Mantente en áreas sombreadas y mantén su piel cubierta. Si eso no es posible, aplica una pequeña cantidad de protector solar seguro para bebés (hecho con dióxido de titanio u óxido de zinc, que se quedan sobre la piel e son hipoalergénicos) en su cara, el dorso de las manos y los pies. Por las noches, mantén las cosas más tranquilas y atenúa las luces para enviar la señal de que es hora de relajarse. Después de unas semanas, empezará a entenderlo.
• Mantén una rutina similar para las siestas. Alimentación, mecer, consolar, canciones o un cuento son señales suaves que envían a tu bebé el mensaje de que es hora de relajarse (y con suerte, dormirse).
• Introduce una rutina básica para la hora de dormir. Del mismo modo, una rutina rápida por la noche puede ayudar a señalar que es hora de dormir. Prueba las cuatro B: pecho/biberón, baño, libro, cama.

Incluso con este sentido de rutina, ten en cuenta que un horario formal aún está a unos meses de distancia. Intentar que tu recién nacido se ciña a un horario, por ejemplo, manteniéndolo despierto demasiado tiempo o despertándolo de las siestas temprano, es una receta para un bebé sobrecansado. Y eso puede hacer que le sea más difícil dormir bien por la noche.

Para cuando tu pequeño alcance la marca de 3 o 4 meses, su patrón de sueño-vigilia comenzará a solidificarse en un horario algo predecible. Probablemente no será minuto a minuto, pero comenzarás a tener una idea sólida de cuándo tu bebé probablemente despertará por la mañana, se irá para sus siestas y se acostará por la noche.

En ese momento, estará listo para un horario de sueño, así como para un horario de alimentación y general diario.

¿Cuándo puedes empezar a entrenar el sueño a tu bebé?

La mayoría de los expertos recomiendan esperar al entrenamiento del sueño hasta que el bebé tenga 4 a 6 meses.

Para entonces, la mayoría de los bebés están evolutivamente listos y son lo suficientemente mayores para aprender a auto-consolarse cuando se van a dormir y cuando se despiertan durante la noche.

Están mejor equipados para manejar su propio llanto e irritabilidad que podría despertarlos del sueño o ocurrir antes de que se derrumben para la noche. Y tampoco necesitan tantas tomas a media noche.

Cómo sobrellevar hasta que puedas entrenar el sueño a tu bebé

Las siestas cortas e impredecibles de tu recién nacido y las alimentaciones las 24 horas pueden comprensiblemente dejarte agotado. Pero es una parte completamente normal de su desarrollo, y que no durará mucho. (Aunque ciertamente puede sentirse largo mientras estás en medio de ello.)

Por eso el entrenamiento del sueño y los horarios deben esperar hasta que tu bebé sea mayor y esté más evolutivamente listo.

Mientras tanto, mantén el café hirviendo, aprovecha para dormir siestas cuando puedas y no tengas miedo de pedir ayuda para poder descansar un poco más. Dentro de unos meses, habrás pasado esta etapa de privación extrema de sueño, ¡incluso si no puedes recordar bien cómo lo lograste!