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Cómo establecer una rutina de hora de dormir para tu bebé

Cuando es hora de ir a dormir por la noche, probablemente no te metes en la cama con la ropa que llevaste todo el día y apagas la luz. Te des cuenta o no, sigues una rutina: cepillarte los dientes, lavarte la cara, ponerte pijama y quizá leer un rato antes de apagar. Como tú, tu bebé puede beneficiarse de una rutina de hora de dormir consistente y predecible.

Una rutina de hora de dormir para bebés le indica a tu pequeño que es hora de relajarse e irse a dormir. La mejor rutina funciona con el horario de tu familia y puede implementarse consistentemente, tendiendo un puente entre el día ajetreado y la noche tranquila. Estos momentos pueden convertirse en los más acogedores y calmados que pasas con tu hijo cada día.

¿Cuándo empezar una rutina de hora de dormir para el bebé?

No te presiones para imponer una rutina de hora de dormir en cuanto llegas del hospital con tu recién nacido. Después de todo, él tiene que recuperarse del esfuerzo de nacer, ¡y tú también! Además, los recién nacidos no tienen suficiente sentido del día y la noche para tener patrones predecibles.

Pero cuando tu bebé tenga alrededor de 6 a 8 semanas de edad, puedes intentar empezar una rutina de hora de dormir. Debe ser muy corta al principio, tal vez solo una toma acogedora y una breve lectura de un libro.

Por qué es importante una rutina de hora de dormir para el bebé

Las rutinas de hora de dormir refuerzan los ritmos circadianos naturales de los bebés, ayudándoles a aprender la diferencia entre día y noche. Más adelante, una rutina de hora de dormir ayuda a los pequeños a desacelerar y prepararse mentalmente para la cama.

Un ritual regular de hora de dormir crea una sensación de comodidad que puede ser especialmente útil durante períodos de sueño difíciles para ti y tu bebé, como cuando estás entrenando el sueño (lo que puedes probar entre 4 y 6 meses) o cuando tu bebé está pasando por una regresión del sueño.

Una rutina de sueño consistente ayuda a:

• Que tu bebé se duerma. Un ritual calmante que sigue un patrón predecible cada noche da a tu bebé un aviso de que es hora de relajarse y prepararse para dormir, lo que a su vez le ayuda a quedarse dormido.
• Que tu bebé se mantenga dormido. Las regresiones del sueño, donde los bebés tienen dificultad para conciliar o mantener el sueño, son normales durante el primer año y más allá. Tener una rutina de hora de dormir establecida ofrece consuelo que puede ayudar a tu bebé a superar estas fases.
• Que tu bebé aprenda. El sueño es importante para su desarrollo también. Conseguir Zzzs de calidad ayuda a tu bebé a consolidar las muchas lecciones que aprendió durante el día en la memoria.
• Que tú te relajes. Una rutina de hora de dormir es una forma maravillosa de vincularte con tu pequeño al final de un día largo, y puede que haga las noches más relajantes para ti también.

El sueño es sin duda uno de los mayores desafíos del primer año de tu bebé. Pero establecer una rutina de hora de dormir temprano ayudará a ambos a dormir más profundamente en los años venideros.

La mejor rutina de hora de dormir para el bebé

No hay una rutina de hora de dormir única que funcione para todos los bebés. Intenta ser flexible y encontrar lo que funcione para ambos. Aquí tienes un ejemplo de rutina que funciona para muchas familias:

• Un baño relajante. El agua tibia tiene poderes inductores del sueño. Prueba a incorporar un jabón o loción suave con manzanilla o lavanda en la hora del baño de tu bebé para relajación extra. La Academia Americana de Pediatría (AAP) no recomienda bañar recién nacidos y bebés cada noche, sin embargo, porque puede resecar su piel delicada y sensible.
• Una toma con mimos. Un último trago llena el depósito de tu bebé antes de la noche. Si tiene dientes, cepíllalos (y limpia sus encías) cuando termines. Y si tu bebé tiende a dormirse durante las tomas, adelanta esta parte de la rutina antes del baño.
• Libros. Siéntate en tu mecedora o silla de balanceo y lee un libro favorito con voz tranquila y calmada.
• Masaje infantil suave. La investigación sugiere que los bebés que reciben un masaje antes de dormir producen más melatonina, la hormona que les ayuda a dormir.
• Nanas. Una canción suave o nana prepara el escenario para el sueño. Guarda el monstruo de las cosquillas y otros juegos más bruscos para más temprano en el día.
• Ruido blanco. El útero es un lugar bastante ruidoso entre tu respiración y el gorgoteo del estómago, por eso muchos lactantes encuentran el ruido blanco o un móvil musical tranquilizador a la hora de dormir.
• Unas palabras de despedida. Di algunas palabras reconfortantes y predecibles a tu bebé antes de salir, como "Buenas noches, te quiero", con una caricia en la mejilla y un beso en la cabeza.

Consejos para establecer una rutina de hora de dormir para el bebé

Elige el momento adecuado

Lleva un registro de los patrones de sueño de tu bebé, anotando el tramo de sueño más largo de la noche. Recuerda, tendrás suerte si tu bebé duerme 5 o 6 horas seguidas durante los primeros meses. Conoce las señales de sueño de tu bebé, que a menudo implican frotarse los ojos o bostezar, ya que querrás acostar a tu bebé cuando tenga sueño pero no esté sobrecansado.

En cuanto entiendas aproximadamente cuándo duerme tu bebé su tramo más largo por la noche, intenta programar una rutina pre-sueño unos 30 a 45 minutos antes de su hora natural de quedarse dormido. Por ejemplo, si tiende a dormir su tramo más largo de 20:00 a 1:00, empieza una rutina de hora de dormir alrededor de las 19:15 o 19:30.

Acuesta a tu hijo en el mismo lugar

La mayoría de los bebés se duermen en sus cochecitos o sillas de coche a veces. Solo intenta acostar consistentemente a tu bebé en su cuna a aproximadamente la misma hora, incluso para siestas, empezando cuando tenga un par de meses. Es importante no solo para ayudar a tu bebé a dormir más profundamente, sino también para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Para ese fin, evita programar recados cuando es la siesta del bebé. Si tu pequeño se queda dormido en el cochecito, silla de coche o hamaca, asegúrate de pasarlo a la cuna lo antes posible.

Crea el ambiente adecuado

Atenúa las luces, baja las persianas o cierra las cortinas, apaga la tele y guarda el móvil para establecer un tono relajante.

Intenta dominar el acostar al bebé somnoliento

Al final de la rutina de hora de dormir de tu bebé, acuesta a tu pequeño soñoliento mientras está somnoliento pero aún despierto. Así se acostumbrará a dormirse solo, no en tus brazos.

Es cierto que el acostar al bebé somnoliento no funciona para todos los lactantes, pero vale la pena intentarlo. Si no tienes éxito las primeras veces, ¡sigue intentándolo! Eventualmente serás recompensado cuando tu bebé se quede dormido totalmente solo.

Ajusta según sea necesario

Al principio, la rutina de hora de dormir de tu bebé puede implicar simplemente mimos y una nana, seguida de un cuento tranquilo, antes de ponerlo en su cuna al borde del sueño.

Ten en cuenta que a medida que tu bebé crece, sus necesidades cambiarán, así que intenta ser flexible y ajustar según sea necesario. Por ejemplo, a medida que tu bebé se hace mayor, la hora del baño antes de dormir puede volverse más movida. En ese caso, mueve la hora del baño a más temprano en la rutina, dejando las estrategias más relajantes, como un cuento o un masaje, para más cerca de la hora de dormir.

Mantén la consistencia

La regularidad es un ingrediente esencial de una rutina de hora de dormir tranquila. La consistencia genera comodidad, lo que ayuda a arrullar a tu bebé en un sueño pacífico.

Crea una rutina de siesta más corta

Abreviar la rutina nocturna de tu bebé para una rutina de siesta ayuda a reforzar sus señales de sueño para fomentar la transición al país de los sueños.

Las siestas son más cortas que el sueño nocturno, así que tu rutina también puede serlo. Aprovecha las asociaciones de sueño que tu bebé conoce, un cuento o canción, e incorpóralas en su rutina de siesta.