Las 7 habilidades sociales más importantes para los niños
Las buenas habilidades sociales permiten a los niños disfrutar de mejores relaciones con sus pares. Pero los beneficios de unas habilidades sociales robustas van mucho más allá de la aceptación social. Los niños con mejores habilidades sociales probablemente cosechen beneficios inmediatos. Por ejemplo, un estudio encontró que las buenas habilidades sociales pueden reducir el estrés en niños que están en guarderías.
Las habilidades sociales necesitan refinamiento continuo a medida que los niños crecen. No son algo que un niño tenga o no tenga. Estas habilidades pueden aprenderse y fortalecerse con esfuerzo y práctica.
Algunas habilidades sociales son bastante complicadas —como entender que es importante ser asertivo cuando un amigo está siendo acosado, o callar cuando no estás de acuerdo con una decisión del árbitro. Busca momentos educativos donde puedas ayudar a tus hijos a hacerlo mejor.
Beneficios
Las habilidades sociales brindan a los niños una amplia gama de beneficios. Están vinculadas a un mayor éxito en la escuela y mejores relaciones con los pares.
Mejores resultados
Investigadores de Penn State y la Universidad Duke encontraron que los niños que eran mejores compartiendo, escuchando, cooperando y siguiendo reglas a los cinco años tenían más probabilidades de ir a la universidad. También eran más propensos a estar empleados a tiempo completo a los 25 años.
Más éxito
Las buenas habilidades sociales también pueden ayudar a los niños a tener un futuro más brillante. Según un estudio publicado en el American Journal of Public Health, las habilidades sociales y emocionales de un niño en kindergarten podrían ser el mayor predictor de éxito en la edad adulta.
Los niños que carecían de habilidades sociales y emocionales eran más propensos a depender de asistencia pública, tener problemas legales, sufrir abuso de sustancias y experimentar problemas de relación.
Amistades más fuertes
Los niños que tienen fuertes habilidades sociales y se llevan bien con sus pares tienden a hacer amigos más fácilmente. La investigación indica que las amistades infantiles son buenas para la salud mental de los niños. Las amistades también dan a los niños oportunidades para practicar habilidades sociales más avanzadas, como la resolución de problemas y conflictos.
Reducción del estrés
No tener las habilidades sociales para interactuar con otros también probablemente agrava ese estrés. Por ejemplo, estar lejos de la familia estresa a los niños. Cuando no pueden comunicarse eficazmente con otros, solo empeora.
Los investigadores han descubierto que los niños experimentaron una disminución de cortisol, una hormona liberada durante situaciones estresantes, una vez que aprendieron nuevas habilidades sociales.
La buena noticia es que las habilidades sociales pueden enseñarse. Nunca es demasiado pronto para empezar a mostrar a los niños cómo llevarse bien con los demás. Y nunca es demasiado tarde para afilar sus habilidades tampoco. Empieza con las habilidades sociales más básicas y sigue trabajando en las de tu hijo con el tiempo.
Compartir
La disposición a compartir un snack o un juguete puede ayudar mucho a que los niños hagan y mantengan amigos. Según un estudio publicado en Psychological Science, los niños de tan solo 2 años pueden mostrar deseo de compartir con otros, pero usualmente solo cuando sus recursos son abundantes.
Sin embargo, los niños entre 3 y 6 años suelen ser egoístas al compartir recursos que tienen un coste. Los niños pueden ser reacios a compartir la mitad de su galleta con un amigo porque significa que tendrán menos para disfrutar. Pero esos mismos niños podrían compartir fácilmente un juguete en el que ya no están interesados.
A los 7 u 8 años, los niños se preocupan más por la equidad y están más dispuestos a compartir. Los niños que se sienten bien consigo mismos suelen ser más propensos a compartir y compartir les ayuda a sentirse bien. Enseñar a los niños a compartir puede ayudar a aumentar su autoestima.
Aunque normalmente no es buena idea obligar a tu hijo a compartir, puedes señalar regularmente cuando ves que comparte. Elogia a tu hijo por compartir y señala cómo hace sentir a los otros. Di algo como: "Elegiste compartir tu merienda con tu hermana. Seguro que ella se siente contenta. Es algo bonito de hacer".
Cooperar
Cooperar significa trabajar juntos para lograr un objetivo común. Los niños que cooperan son respetuosos cuando otros hacen peticiones. También contribuyen, participan y ayudan.
Las buenas habilidades de cooperación son esenciales para llevarse bien dentro de una comunidad. Tu hijo necesitará cooperar con compañeros en el patio de recreo y en el aula. La cooperación es importante también de adulto.
Alrededor de los 3 años y medio, los niños pequeños pueden comenzar a trabajar con sus pares en un objetivo común. Para los niños, la cooperación puede implicar desde construir una torre de juguetes juntos hasta jugar un juego que requiera la participación de todos. Parte de cooperar también significa aprender a ser un buen perdedor cuando las cosas no salen a su manera. Los niños aprenden que celebrar el éxito de otro no disminuye su propio valor.
En cuanto a cooperación y colaboración, algunos niños pueden tomar un papel de liderazgo mientras que otros se sentirán más cómodos siguiendo instrucciones. De cualquier manera, la cooperación es una gran oportunidad para que los niños aprendan más sobre sí mismos y cómo funcionan mejor en un grupo.
Cómo practicar
Habla sobre la importancia del trabajo en equipo y cómo los trabajos salen mejor cuando todos aportan. Crea oportunidades para que toda la familia trabaje junta, como preparar una comida o hacer tareas, y enfatiza la importancia de la cooperación.
Escuchar
Escuchar no es solo quedarse callado —significa absorber realmente lo que otra persona está diciendo. Escuchar también es un componente crítico de la comunicación saludable. Después de todo, gran parte del aprendizaje en la escuela depende de la capacidad del niño para escuchar lo que dice el profesor.
Absorber el material, tomar notas y pensar en lo que se dice se vuelve aún más importante a medida que tu hijo avanza académicamente. Dar a tu hijo muchas oportunidades para practicar la escucha puede fortalecer esta habilidad.
Escuchar también es una parte importante del desarrollo de la empatía. Un niño no puede mostrar compasión u ofrecer apoyo a otros sin primero escuchar y entender lo que la otra persona está diciendo.
Es esencial que tu hijo crezca sabiendo cómo escuchar al jefe, una pareja romántica y amigos. Esta habilidad puede requerir cierta destreza para dominar en la era de los dispositivos digitales. Enfatiza a tus hijos desde pequeños que los smartphones y otros dispositivos no deben estar fuera cuando están en una conversación.
Cómo practicar
Cuando leas un libro a tus hijos, haz pausas periódicas y pídeles que te cuenten sobre lo que estás leyendo. Haz una pausa y di: "Cuéntame qué recuerdas de la historia hasta ahora".
Ayúdales a rellenar los huecos que falten y anímales a seguir escuchando mientras continúas. No les permitas interrumpir a otros cuando están hablando.
Seguir instrucciones
Los niños que luchan por seguir instrucciones probablemente experimentarán una variedad de consecuencias. Desde tener que rehacer sus tareas escolares hasta meterse en problemas por mal comportamiento, no seguir instrucciones puede ser un gran problema.
Ya sea que instruyas a tus hijos a limpiar sus habitaciones o les digas cómo mejorar sus habilidades de fútbol, es importante que los niños puedan recibir instrucciones y seguirlas.
Antes de poder esperar que tu hijo sea bueno siguiendo instrucciones, sin embargo, es esencial que tú te vuelvas experto en darlas. Para dar buenas instrucciones y evitar errores comunes, sigue estas estrategias.
- Da a un niño pequeño una instrucción a la vez. En lugar de decir: "Recoge tus zapatos, guarda tus libros y lávate las manos", espera a que los zapatos estén recogidos antes de dar la siguiente orden.
- Evita formular tus instrucciones como una pregunta. Preguntar: "¿Podrías recoger tus juguetes ahora?" implica que tus hijos tienen la opción de decir no. Una vez que hayas dado instrucciones a tus hijos, pídeles que repitan lo que dijiste. Pregunta: "¿Qué se supone que debes hacer ahora?" y espera a que expliquen lo que te oyeron decir.
- Recuerda que los errores son normales. Es normal que los niños pequeños se distraigan, se comporten impulsivamente o se olviden de lo que deben hacer. Ve cada error como una oportunidad para ayudarles a afilar sus habilidades.
Cómo practicar
Elogia a tu hijo por seguir instrucciones diciendo cosas como: "Gracias por apagar la tele la primera vez que te lo dije".
Si tus hijos luchan por seguir instrucciones, dales oportunidades para practicar siguiendo órdenes simples. Di cosas como: "Por favor, pásame ese libro", y luego proporciona elogios inmediatos por seguir instrucciones.
Respetar el espacio personal
Algunos niños son de los que hablan muy cerca. Otros se suben al regazo de conocidos sin darse cuenta de que les incomoda. Es importante enseñar a los niños a respetar el espacio personal de los demás.
Crea reglas en casa que animen a los niños a respetar el espacio personal de otros. "Llama a las puertas cerradas" y "Mantén tus manos para ti", son solo algunos ejemplos.
Si tu hijo coge cosas de las manos de la gente o empuja cuando está impaciente, establece consecuencias. Si tu hijo se pone demasiado cerca de la gente al hablar, úsalo como momento educativo.
Aparte a tu hijo y dale algo de orientación sobre problemas de espacio personal. A medida que crezcan, puedes hablarles sobre el concepto de límites —tanto establecerlos para sí mismos como respetar los de los demás.
Cómo practicar
Enséñales a tus hijos a mantenerse a unos brazos de distancia de la gente cuando están hablando. Cuando están en una fila, habla sobre qué tan cerca deben estar de la persona delante y recuérdales que mantengan sus manos para sí mismos. Podrías representar varios escenarios para ayudar a los niños a practicar el espacio personal apropiado.
Hacer contacto visual
Un buen contacto visual es una parte importante de la comunicación. Algunos niños luchan por mirar a la persona con la que están hablando. Ya sea que tu hijo sea tímido y prefiera mirar el suelo o simplemente no mire cuando está absorto en otra actividad, enfatiza la importancia del buen contacto visual.
Si tu hijo lucha con el contacto visual, ofrece recordatorios rápidos después. Con voz suave, pregunta: "¿A dónde deben ir tus ojos cuando alguien te habla?" No quieres causar ansiedad adicional a un niño tímido. Y elogia cuando tu hijo recuerde mirar a la gente cuando están hablando.
Cómo practicar
Considera mostrar a tu hijo cómo se siente mantener una conversación con alguien que no hace contacto visual:
- Pídeles que cuenten una historia mientras tú miras al suelo, cierras los ojos o miras a todas partes menos a ellos.
- Invítales a contar otra historia y haz contacto visual apropiado mientras hablan.
- Discute cómo se sintió cada escenario.
Usar modales
Decir por favor y gracias y usar buenos modales en la mesa puede ayudar mucho a que tu hijo gane atención por las razones correctas. Profesores, otros padres y otros niños respetarán a un niño bien educado.
Por supuesto, enseñar modales a veces puede parecer una batalla cuesta arriba. Desde eructar ruidosamente en la mesa hasta actuar sin gratitud, todos los niños dejarán sus modales de lado a veces. Es importante, sin embargo, que los niños sepan cómo ser educados y respetuosos, especialmente cuando están en casas ajenas o en la escuela.
Cómo practicar
Sé un buen modelo con tus modales. Eso significa decir: "No, gracias" y "Sí, por favor" a tu hijo regularmente.
Asegúrate de usar tus modales cuando interactúas con otras personas. Ofrece recordatorios cuando tus hijos olviden usar modales y elógialos cuando los pillas siendo educados.
Una palabra de Verywell
Si tu hijo parece estar luchando con las habilidades sociales más que otros niños, habla con un proveedor de salud. Aunque puede que solo necesite un poco de refuerzo extra y madurez para ponerse al día, la falta de habilidades sociales también puede ser señal de otros problemas.
Los niños con problemas de salud mental como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o el autismo pueden tener retrasos sociales. Un médico puede evaluar a tu hijo y determinar si se necesita tratamiento para mejorar las habilidades sociales.
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