Método "Cry It Out" (Déjalo llorar) para entrenar el sueño

Hay una razón por la que los padres primerizos están universalmente exhaustos: es normal que un recién nacido duerma solo un par de horas a la vez.

Pero si tu bebé no se duerme solo o no duerme 6 horas seguidas para cuando tiene entre 4 y 6 meses, puedes estar interesado en aprender sobre el entrenamiento del sueño.

Una de las formas más directas de entrenar el sueño de tu bebé es con el método "cry it out" (CIO). No es para todas las familias; como su nombre sugiere, implica lágrimas (del bebé, y probablemente las tuyas también).

Si no estás seguro sobre la idea de dejar llorar a tu bebé, puede ser tranquilizador mantener el objetivo final en mente: ayudar a tu pequeño a aprender la habilidad esencial de dormirse solo y consolarse de vuelta al sueño cuando se despierta por la noche.

¿Qué es el método cry it out de entrenamiento del sueño?

Cry it out, también conocido como método de extinción, es una técnica de entrenamiento del sueño que implica poner a tu bebé en su cuna completamente despierta y permitirle protestar o llorar hasta que se duerma, sin ayuda tuya. Eso significa que no alimentarás para dormir, no mecerás para dormir ni usarás ninguna otra muleta para que tu bebé se quede dormido.

El punto de todos los métodos de entrenamiento del sueño no es evitar que el bebé se despierte durante la noche (todos lo hacemos, incluso los adultos), ni es el objetivo que el bebé pase toda la noche sin una toma (los lactantes amamantados pueden seguir necesitando una toma hasta el año). El objetivo es simplemente enseñar al bebé a dormirse solo, fuera de tus brazos.

Consejos para dejar llorar al bebé (cry it out)

Aunque pueda parecer difícil de creer, cry it out es muy probablemente mucho más duro para ti que para tu bebé.

Antes de empezar, asegúrate de que tu bebé no está durmiendo demasiado o demasiado poco durante el día, ya que los bebés sobrecansados tienen más dificultad para conciliar y mantener el sueño.

También necesitarás establecer una rutina de hora de dormir que no implique alimentar o mecer para dormirse.

¿Listo para probar el método CIO? Así es cómo:

  • Busca las señales de que tu bebé está cansada. Puede frotarse los ojos, chuparse el pulgar, tirarse de la oreja o ponerse irritable a la misma hora cada noche. Anticipar cuándo tu bebé necesita dormir es crucial para el éxito de CIO, para asegurar que metes al bebé en la cama antes de que se sobrecansado.
  • Inicia tu rutina de 30 a 45 minutos. Esto ayuda a tu bebé a relajarse y prepararse para dormir. Buenas rutinas de hora de dormir a menudo implican baño, toma final, un libro, nanas y tal vez un masaje.
  • Acuesta a tu bebé en su cuna cada vez. Ya sea para la hora de dormir o siestas, la cuna (y no un cochecito o hamaca) es propicia, sin mencionar segura, para el sueño y ayuda a establecer una rutina.
  • Siempre acuesta al bebé mientras aún está despierta. El objetivo del entrenamiento del sueño es dar a tu bebé la oportunidad de aprender a dormirse sola, lo que requiere estar despierta y no mecida para dormir. Dale una palmadita suave y dile suavemente que la quieres, luego sal de la habitación sin esperar a que se duerma.
  • Espera alguna protesta. Tu bebé probablemente llorará, tal vez bastante. Por mucho tiempo que dejes al bebé solo, probablemente se sienta mucho más largo.
  • No respondas. Aquí es donde se pone duro: el método cry it out completo pide que dejes al bebé llorar, sin consuelo de tu parte, hasta que se canse y se duerma.

Vas a tener un par de noches duras (o incluso una semana o más) escuchando a tu bebé llorar. Pero recuerda esto mientras estás sentado fuera de su puerta, pensando que eres el peor padre del mundo: Llorar no hará daño a tu bebé a largo plazo. En definitiva, le estás haciendo un favor a tu bebé ayudándole a aprender a dormirse sola.

¿Cuánto tiempo debes dejar llorar al bebé?

El objetivo del método CIO es dejar al bebé protestar y llorar sola hasta que eventualmente se agote y se duerma sola. Al principio, puedes acabar teniendo que dejar al bebé llorar 45 minutos a una hora antes de que se duerma, aunque varía de bebé a bebé.

La mayoría de los padres que prueban cry it out encuentran que sus bebés lloran cada vez menos en las primeras tres noches y su llanto prácticamente termina entre la cuarta y séptima noche.

Eventualmente los bebés pueden simplemente quejarse o chillar en queja por un par de minutos, o simplemente quedarse dormidos en silencio.

Cuándo dejar llorar al bebé (cry it out)

Cuándo dejar llorar a tu bebé depende de tu bebé y tu comodidad con el método. Los bebés generalmente están desarrolladamente listos para ser entrenados en sueño a los 4 a 6 meses. Hacia los 5 a 6 meses, pueden dormir toda la noche sin necesidad de comer, lo que lo hace un buen momento para probar CIO.

Ten en cuenta que tu bebé mayor puede haber entrenado a ti para responder a sus lágrimas nocturnas con tomas, mimos e incluso una visita a tu cama. A los 6 meses, los bebés saben que llorar a menudo resulta en ser cogidos, mecidos o alimentados, una motivación bastante buena para seguir haciéndolo.

Si ese es el caso, el entrenamiento del sueño requerirá algunos cambios para ambos. Pero una vez que reciben el mensaje de que no les compras su actuación, la mayoría dejarán el juego del llanto, usualmente dentro de 3 o 4 noches, a veces más.

¿Deberías dejar llorar al bebé en las siestas?

Si estás probando CIO por la noche, deberías dejar llorar a tu bebé en las siestas también.

Pero si la siesta de tu bebé es típicamente corta y solo dura 30 minutos o así, puedes querer limitar cuánto la dejas llorar (a unos 10 minutos) antes de probar otro método de entrenamiento del sueño o incluso renunciar a la siesta ese día.

Después de unas semana de entrenamiento del sueño nocturno, las siestas deberían volverse más fáciles. En ese punto, tu bebé se habrá acostumbrado a la idea de que ser puesta en su cuna significa que es hora de dormir. Y habrá descubierto los métodos de autoconsuelo (chupete, chuparse el pulgar, etc.) que le ayudan a invocar al hombre de arena.

¿Cuál es la diferencia entre CIO y el método Ferber?

¿Listo para probar entrenamiento del sueño con tu hijo, pero buscas una opción más suave que implique (ligeramente) menos lágrimas que CIO? El método Ferber puede ser para ti.

El método cry it out (o extinción) de entrenamiento del sueño implica poner a tu bebé en la cama y dejarla llorar hasta que se duerma sin ningún consuelo ni ayuda tuya.

El método Ferber es una forma de "extinción graduada" donde permites a tu bebé llorar unos minutos, luego vuelves a consolarla en silencio por un minuto o dos, aumentando gradualmente el tiempo que la dejas sola hasta que se duerme.

La teoría se esbozó en el libro de 1985 Solve Your Child's Sleep Problems del Dr. Richard Ferber, ex director del Centro de Trastornos del Sueño Pediátrico del Hospital Infantil de Boston.

Cuándo dejar de dejar llorar al bebé

Mientras sepas que tu bebé está en un entorno de sueño seguro (es decir, en su cuna, en un colchón firme sin almohadas, protectores, mantas ni peluches) y no tiene hambre, está mojado o enfermo, está bien dejarla sola para que se calme por su cuenta.

Si te preocupa su seguridad, echa un vistazo, pero mantén cualquier interacción breve. Un monitor de vídeo para bebés puede ser tranquilizador.

Intenta dar al método CIO suficiente tiempo para ver si marca diferencia. Mantén una rutina consistente durante dos semanas completas antes de rendirte por completo.

Ten también en cuenta que un gran cambio o estrés en la vida de tu bebé, como una mudanza, nuevo hermano, nueva niñera, infección de oído, etc., puede hacer fútil el entrenamiento del sueño. Espera unas semanas hasta que las cosas vuelvan a la normalidad antes de intentar el entrenamiento del sueño.

Cry it out no es para todos, y no funciona para todos los bebés. Y eso está perfectamente bien.

Si CIO te hace extremadamente incómodo, recuerda que no es la única opción. Puedes querer empezar con otra forma de entrenamiento del sueño, como el método Ferber de extinción graduada, para ver si funciona mejor para ti.

Qué hacer si tu bebé regurgita o vomita al llorar

Un pequeño número de bebés se alteran tanto con el método cry it out que regurgitan o vomitan. Afortunadamente, no es técnicamente un problema de salud, aunque puede ser molesto y estresante. También puede indicar que tu bebé está enfermo o que este no es el método o enfoque correcto para tu familia.

Habla con tu pediatra si ocurre repetidamente para descartar anything médico y conseguir consejo sobre si deberías seguir intentándolo o cambiar de marcha. Si no hay una razón de salud real detrás (y puedes aguantarlo), el vómito suele parar tras unas noches como mucho.

Pero si no para, no lo forces. Para el entrenamiento del sueño unas semanas y consulta a tu médico para consejo sobre cómo proceder y ver si hay otro método mejor para tu pequeño. Y evita alimentar al bebé muy cerca de la hora de dormir, que puede disruptir el sueño independientemente. En su lugar, intenta dar el pecho o biberón durante la primera parte de su rutina de hora de dormir en lugar de la última.

Críticas al cry it out

Los críticos de CIO a veces apuntan a un estudio de 2012 que encontró que los niveles de cortisol, la hormona del estrés, de los bebés permanecían altos incluso después de que dejaban de llorar y se dormían solos.

Pero ese estudio fue pequeño (limitado a solo 25 bebés entre 4 y 10 meses) y no tenía grupo de control para definir lo que el autor quería decir con "alto", lo que significa que los bebés en el estudio podrían tener niveles elevados de cortisol simplemente porque sus padres los estaban poniendo a dormir en un entorno desconocido.

Además, el estudio solo miraba la forma de extinción "pura" de cry it out, donde los padres no entran en intervalos crecientes para consolar a sus bebés, sino que los dejan llorar un largo tramo de una vez (un método que aún funciona para algunas familias pero no es la única forma de entrenar el sueño).

La Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó su propio estudio a largo plazo, más amplio, en su revista Pediatrics abogando por el entrenamiento del sueño como saludable e importante para el desarrollo de los bebés.

La investigación mostró que los bebés entrenados en sueño ya sea usando el método gradual Ferber o el CIO directo no tenían mayor riesgo de problemas emocionales, conductuales o psicológicos a los 6 años.

Cuándo llamar al médico

Si tu bebé parece alterarse extremadamente y/o llora tanto que se enferma, vale la pena consultar a tu pediatra para asegurar que no hay otro problema médico subyacente y que este método es correcto para ti y tu pequeño.

También deberías pedir orientación si tu bebé no responde al entrenamiento del sueño cry it out tras unas dos semanas. Tu médico puede ofrecer otros consejos para que ambos durmáis mejor o guiarte en otra dirección.

No matter lo que acabes haciendo para establecer buenos rituales y hábitos de hora de dormir en tu bebé, solo sabe que los días de tomas y despertares nocturnos están contados. Antes de que te des cuenta, tu bebé dormirá periodos cada vez más largos por la noche a medida que crezca. Y entonces todos podréis conseguir el descanso que necesitáis.

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