Cómo entrenar el sueño de tu bebé: Métodos y consejos

¿Tu bebé necesita que lo mezas para dormir, o se despierta a media noche exigiendo pecho, biberón o mimos antes de volver a dormirse? Si tu pequeño tiene al menos 4 meses, puede ser hora de empezar el entrenamiento del sueño.

A esa edad, los bebés pueden —y deberían— ser capaces de dormirse o volverse a dormir solos autoconsolándose.

Si temes el entrenamiento del sueño (también llamado enseñanza del sueño), sabe que a menudo se logra más rápido de lo que muchos padres imaginan, y no necesariamente tiene que implicar muchos llantos. Aquí tienes cómo y cuándo empezar el entrenamiento del sueño de tu bebé para que todos consigáis una buena noche de sueño.

¿Qué es el entrenamiento del sueño?

El entrenamiento del sueño es enseñar a tu bebé a dormirse sin ayuda tuya. Eso significa que el bebé se acuesta somnoliento pero despierto, y se queda dormido sin ser mecido, balanceado, acunado, amamantado o arrullado.

El entrenamiento del sueño también enseña al bebé cómo volverse a dormir cuando inevitablemente se despierta por la noche (ya que el despertar nocturno es una parte normal del ciclo de sueño, incluso para adultos).

Qué NO es el entrenamiento del sueño

Primero, el entrenamiento del sueño y el destete nocturno no necesariamente van de la mano. Aún puedes alimentar a tu bebé una o incluso dos veces durante la noche, dependiendo de la edad y etapa. Habla con tu pediatra sobre cuándo es apropiado eliminar completamente las tomas nocturnas de tu bebé.

Esa es una de las muchas formas en que el entrenamiento del sueño no es tan duro como suena. No necesariamente implica cerrar la puerta de la habitación y dejar al bebé llorar toda la noche. De hecho, puedes ajustar la cantidad de llanto que permites a tu nivel de comodidad antes de ofrecer una canción tranquilizadora o una caricia reconfortante en la espalda.

Aunque algunos padres se preocupan de que algunos métodos puedan dañar la salud del bebé o crear problemas de apego más adelante, la investigación muestra que el entrenamiento del sueño no aumenta el riesgo de problemas conductuales o emocionales más adelante en la infancia.

Muchos expertos dicen que el entrenamiento del sueño no solo es seguro, es saludable e importante para el desarrollo de los bebés.

Cuándo empezar el entrenamiento del sueño

Los expertos recomiendan comenzar el entrenamiento del sueño cuando los bebés tienen 4 a 6 meses. Este rango de edad es el punto óptimo, ya que los bebés son lo bastante mayores para aguantar físicamente 6 a 8 horas durante la noche sin necesidad de comer, pero no están aún en el punto donde el consuelo que proporcionas se ha convertido en una asociación de sueño.

Métodos de entrenamiento del sueño

No hay una sola forma de entrenar el sueño, pero muchos padres encuentran que uno o una mezcla de los siguientes métodos funciona para sus familias:

Método "Cry it out" (CIO) / Extinción

El método cry it out de entrenamiento del sueño, también llamado método de "extinción", implica acostar a tu bebé y dejarla llorar hasta que se duerma sin ningún consuelo ni ayuda de tu parte.

Eso significa que, siempre que hayas asegurado que has acostado a tu bebé con la barriga llena y en un entorno de sueño seguro, no volverás a entrar en su habitación hasta que sea hora de que se levante a la mañana siguiente o hasta que necesite comer next. Aunque pueda parecer duro, CIO es más duro para ti que para tu pequeño. Con consistencia (¡esa es la clave!), tu bebé debería empezar a dormirse sola en 3 o 4 noches, más o menos.

Método Ferber

¿No eres fan de dejar al bebé llorar sin algún grado de atención y consuelo? Prueba el método Ferber, un tipo de "extinción graduada" o "comprobar-y-consolar", que implica permitir que tu bebé llore por un periodo de tiempo establecido antes de ir a comprobarla.

Estos intervalos de llanto cronometrados se alargan unos minutos con cada intervalo hasta que se duerme. Durante varias noches, irás aumentando gradualmente la duración de estos intervalos, reduciendo tu presencia en la habitación del bebé para que haga más el trabajo de calmarse. Pronto, no habrá necesidad de estas comprobaciones de consuelo porque tu bebé habrá aprendido a autoconsolarse.

Método de la silla

El método de la silla puede funcionar mejor para bebés mayores y puede sentirse más cómodo para ti (y tu bebé) que cry it out o Ferber. Siéntate en una silla junto a la cuna de tu bebé hasta que se duerma, sin cogerla. Mueve la silla más lejos cada noche hasta que estés cerca de la puerta y luego fuera de la habitación.

En ese punto, tu bebé debería poder dormirse sin ti allí. Este método no funcionará para bebés que no pueden sacarte de su mente hasta que estás fuera de vista, sin embargo.

Y aunque esta técnica puede ser el ajuste correcto para algunas familias, sabe que puede llevar a más lágrimas para algunos bebés. Cuando tu bebé se duerme contigo en la habitación, puede asustarse y posiblemente molestar cuando despierte y ya no estés allí.

Método de desvanecimiento de la hora de dormir (Bedtime fading)

¿Tu pequeño llora por periodos prolongados antes de dormirse? Su cuerpo puede no estar listo para dormir a tu hora de dormir deseada. El método de desvanecimiento de la hora de dormir puede modificar su ritmo circadiano para llevar la hora de dormir a donde la quieres. Así es cómo:

  • Presta atención a las señales de sueño del bebé (frotarse ojos, bostezar, apartarse de luces o sonidos, irritabilidad).
  • Una vez que tu bebé parezca cansado, acuéstate.
  • Con suerte se dormirá rápido, pero si llora mucho, sácalo de la cuna por un tiempo establecido (digamos, media hora) y vuelve a intentarlo.
  • Después de unas noches acostándola a esa hora, adelanta la hora de dormir 15 minutos y repite el proceso con esta nueva hora.
  • Ve adelantando la hora de dormir en incrementos de 15 minutos hasta alcanzar tu hora de dormir deseada.

El desvanecimiento de la hora de dormir también describe a veces cualquier estrategia de entrenamiento del sueño que implique disminuir gradualmente la presencia de los padres en la habitación del bebé al acostarlo.

Método "Recoger y acostar" (Pick up, put down)

Esta técnica de entrenamiento del sueño implica pasar por la rutina normal de hora de dormir de tu bebé, luego acostarla somnolienta pero despierta. Cuando y si llora, espera unos minutos a ver si se calma sola. Si no, entra a cogerla y consolarla. Cuando esté tranquila de nuevo, vuelve a acostarla en la cuna o moisés.

Repite el proceso hasta que tu bebé se duerma. Solo ten en cuenta que este método puede llevar mucho tiempo, y requiere una buena dosis de paciencia.

¿Puedes entrenar el sueño para las siestas?

Puedes aplicar la misma estrategia de entrenamiento del sueño nocturno para las siestas. Si estás probando cry it out o Ferber, ten en cuenta que después de 30 minutos de llanto, una buena parte de la siesta puede haberse ido. Así que puedes querer poner un límite al llanto (digamos, 10 o 15 minutos) antes de probar otro método para que tu bebé duerma.

¿Cuánto tarda el entrenamiento del sueño?

Después de 3 a 4 noches de métodos como Ferber o cry it out, muchos bebés están entrenados (salvo unos minutos de quejidos o llantos antes de quedarse dormidos).

Otros métodos de entrenamiento —en particular desvanecimiento de la hora de dormir, el método de la silla y recoger-y-acostar— probablemente tardarán más, y algunos métodos no funcionarán en absoluto para algunos bebés.

Sé consistente con el método de entrenamiento del sueño que hayas elegido durante dos semanas completas para darle una oportunidad de funcionar.

Consejos para el entrenamiento del sueño

Sin importar qué método estés probando, los siguientes consejos pueden ayudar a asegurar una transición más suave al país de los sueños:

  • Establece una rutina de hora de dormir. Sigue una rutina de sueño de bebé consistente de 30 a 45 minutos para ayudar a transicionar a tu pequeño de tiempo despierto a tiempo de sueño. Y empiezo lo suficientemente temprano para que termines antes de que se sobrecansado. Si se ha estado durmiendo en el pecho o biberón, programa esa toma antes del baño o libros, para que puedas acostarla mientras aún está despierta.
  • Elige el momento adecuado. No es momento de trastear con el sueño del bebé cuando ha habido una interrupción reciente en su vida (mudanza, nueva niñera, infección de oído, viaje). Espera a que las cosas se calmen antes de intentar el entrenamiento del sueño.
  • Sabe cuándo el bebé está cansado. Observa señales de sueño como bostezos, frotarse ojos o irritabilidad, que pueden ocurrir a la misma hora cada noche. Es importante acostar a tu bebé cuando tiene sueño pero no está sobrecansado, ya que los bebés sobrecansados tienen más dificultad para calmarse y es más probable que duerman inquietos o despierten temprano.
  • Acuesta al bebé despierto. El entrenamiento del sueño se basa en enseñar a tu bebé a dormirse solo, una lección que no aprenderá si lo meces para dormir en tus brazos antes de pasarlo a la cuna.
  • Retrasa tu tiempo de respuesta. No corras a la habitación del bebé al primer quejido. Los bebés hacen muchos ruidos por la noche, incluyendo llanto, y luego se vuelven a dormir solos. Responder a cada pequeño ruido o llanto puede despertar a un bebé que se está quedando dormido o descarrilar sus esfuerzos para autoconsolarse.
  • Mantén las interacciones nocturnas breves. Haz con calma pero rapidez cualquier comprobación, toma o cambio de pañal para evitar sobreestimular a tu bebé.

Cuándo llamar al médico

Nunca dudes en consultar al médico de tu bebé si quieres orientación sobre cuándo y cómo empezar el entrenamiento del sueño. Si sigues un método de entrenamiento del sueño consistentemente y aún no funciona después de dos semanas, puedes llamar a tu médico para consejos y asesoramiento.

Y aunque no suele ser un problema de salud si el bebé regurgita o vomita una o dos veces mientras llora, puede ser molesto y chocante para todos. Además, si ocurre más de una vez, podría ser señal de que el bebé está enfermo o que este no es el enfoque correcto para tu familia. Habla con tu pediatra para ver qué pasa.

El entrenamiento del sueño a menudo implica lágrimas para ambos al principio. Pero con tiempo, consistencia y un poco de suerte, pronto estaréis durmiendo plácidamente, y tu pequeño habrá aprendido la valiosa habilidad de vida de cómo dormirse y mantenerse dormido totalmente solo.

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