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Qué hacer cuando tu baja por maternidad es demasiado corta

Volver al trabajo después de tener un bebé nunca es una transición fácil. Si eres como la mayoría de las madres, el pensamiento de dejar a tu recién nacido varias horas al día es estresante. Además, todavía te estás recuperando del parto de tu bebé —ya sea vaginal o por cesárea— y probablemente no te sientas al 100% aún.

Además, está la privación de sueño, encontrar cuidado infantil adecuado y decidir si continúas amamantando. Entonces, ¿qué haces cuando sientes que tu baja por maternidad termina antes de haber comenzado realmente?

La baja por maternidad en EE. UU.

Con la excepción de unos pocos estados, Estados Unidos no tiene una política nacional de permiso familiar pagado. En 2018, una investigación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) analizó 41 países y encontró que EE. UU. era la única nación sin una política de permiso parental pagado, a pesar de que la mayoría de las madres estadounidenses trabajan fuera del hogar.

Además, la duración de la baja por maternidad varía ampliamente en todo el país incluso con la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA). De hecho, 1 de cada 4 madres estadounidenses ha vuelto al trabajo dos semanas después del parto, según un informe del Better Life Lab y New America.

Por ejemplo, el informe indica que la FMLA solo cubre alrededor del 60% de la fuerza laboral, a pesar de que la ley ofrece 12 semanas de permiso no remunerado. Esto se debe principalmente a las restricciones de la ley, que solo se aplican a empleados a tiempo completo que hayan trabajado un mínimo de 1.250 horas en el año anterior para una empresa que tenga al menos 50 empleados en una misma ubicación.

Si la empresa de una madre primeriza no cumple los requisitos de la FMLA, o si no es empleada a tiempo completo, no tiene derecho a 12 semanas de baja.

Mientras tanto, hay un puñado de estados en EE. UU. que ofrecen permiso familiar no remunerado extendido más allá de lo que proporciona la FMLA. Por ejemplo, California y Nueva Jersey ofrecen seis semanas y Rhode Island ofrece cuatro semanas de permiso pagado. En 2020, el estado de Washington lanzó un programa de 12 semanas de permiso familiar pagado. Para 2021, Nueva York ofrecerá 12 semanas, según el informe.

Las políticas estatales de baja por maternidad son parte del Seguro de Discapacidad Temporal, que se financia a través de un impuesto sobre la nómina a los empleados. El Distrito de Columbia también ofrece seis semanas de permiso familiar pagado, financiado al 100% por un impuesto a los empleadores y no descontado de los cheques de los empleados.

Sin embargo, a pesar de los programas mínimos de baja por maternidad en EE. UU., hay investigaciones crecientes que sugieren que programas como el de Rhode Island no solo conducen a más igualdad de ingresos y de género, sino que también mejoran significativamente las tasas de mortalidad infantil y materna. Y tienen una influencia positiva en la salud física y mental de los niños y sus padres, proporcionan mayor estabilidad familiar y mejoran la seguridad económica.

Pero las empresas y organizaciones tienden a olvidar que la baja por maternidad no son vacaciones. De hecho, es una necesidad tanto para que la nueva madre sane como para que el bebé tenga un comienzo saludable. Aun así, las empresas solo ofrecen permiso familiar pagado voluntario a alrededor del 14% de la fuerza laboral civil.

Además, los trabajadores con los ingresos más altos tienen tres veces y media más probabilidades de tener acceso a permiso familiar pagado en comparación con aquellos con los ingresos más bajos. Así que las nuevas familias con bajos ingresos comienzan con un panorama realmente difícil.

La baja por maternidad beneficia a las empresas

Sin embargo, los programas de baja por maternidad han demostrado que son buenos para los negocios, resultando en mayor productividad, crecimiento económico y mayor retención de empleados, según el informe de Better Life Lab y New America. Además, no hay evidencia de mayores costos o rotación para empresas con mayor uso de permisos pagados.

Quizás por esto empresas como Amazon, Facebook, Netflix, Apple y Google ofrecen programas integrales de baja por maternidad. Pero hasta que más empresas sigan su ejemplo, muchas mujeres tendrán que seguir encontrando formas creativas de lidiar con planes de baja por maternidad que son demasiado cortos.

Consejos para conseguir una baja más larga

Toda mujer en algún momento ha deseado que su baja por maternidad fuera un poco más larga. Para algunas, este sentimiento es pasajero y pronto abrazan la vuelta al trabajo, pero para otras, la idea de volver parece demasiado pronto. Si te encuentras en este último grupo, aquí tienes algunas ideas para negociar una baja más larga.

Elabora un plan

Idealmente, deberías pensar en tu baja por maternidad antes de que llegue el bebé y hacerla parte de tu plan de baja. Pero si pensabas que el programa de tu empresa sería adecuado y luego descubres que no lo es, nunca es tarde para ser estratégica sobre tu vuelta al trabajo.

Tómate un tiempo para pensar realmente en cómo podrías no solo extender tu baja, sino también hacerla beneficiosa para tu empleador. Quieres demostrar que sigues comprometida con tu trabajo, pero solo necesitas un poco más de tiempo en casa.

Una forma creativa de abordar la transición de vuelta al trabajo es acortar tu baja por maternidad en una o dos semanas y luego aplicar esos 5 a 10 días laborables a 5 a 10 viernes que podrías tomar libres. Este plan extendería tu tiempo en casa con tu bebé durante varios fines de semana largos.

O quizás tú y tu pareja podáis tomar días de vacaciones intermitentes para reducir el tiempo que vuestro bebé está con una niñera o guardería. Haced lo que podáis para crear un plan que os permita reincorporaros al trabajo en un horario que os resulte más cómodo.

Presenta una propuesta a tu jefe

Aunque puede ser tentador simplemente enviar tu plan por correo electrónico, probablemente obtendrás mejores resultados si concertas una cita y te reúnes cara a cara. No solo puedes ajustar tu presentación según las señales verbales que recibas de tu jefe, sino que también demostrarás que sigues comprometida con tu trabajo.

Además, tu presentación y solicitud de más flexibilidad serán más efectivas cuando vayas a tu jefe con una solución en lugar de solo pedir extender tu baja. Asegúrate de describir cómo se manejarán tus responsabilidades y cómo continuará el flujo de trabajo. Quieres hacer todo lo posible para asegurar que la empresa no se vea demasiado afectada por tu ausencia.

Propón teletrabajo

Cada vez más empresas permiten a sus empleados teletrabajar varios días a la semana o más. Las investigaciones han demostrado que los empleados trabajan más duro y son más productivos cuando se les permite trabajar desde casa.

Sé clara con tu jefe sobre cómo ves esto funcionando. Demuestra que has pensado en cómo manejarás todas tus responsabilidades laborales, incluyendo recibir llamadas y asistir a reuniones. Además, algunas madres que trabajan desde casa contratan a una niñera para que les ayude mientras trabajan.

Sé creativa con tu propuesta de teletrabajo. Por ejemplo, ¿puedes y tu pareja idear un plan donde uno teletrabaje dos días a la semana y el otro tres? O, tal vez ambos teletrabajéis dos días a la semana y el quinto día el bebé esté con una niñera, abuelo o guardería?

Explora otras opciones

A veces, las nuevas madres descubren que tiene más sentido financiero tomar una baja más permanente o explorar un cambio de trabajo en lugar de volver a su empresa actual antes de estar listas. Por ejemplo, el coste del cuidado infantil puede, a veces, consumir todos los ingresos de la nueva madre.

Pero antes de tomar una decisión emocional y dimitir, tómate tiempo para hacer números. Si descubres que podrías vivir solo con los ingresos de tu pareja —y tu pareja está de acuerdo— tienes la oportunidad de elegir si debes tomar una baja permanente de tu trabajo.

Por otro lado, si estás financieramente apretada con un solo ingreso, sería imprudente dimitir. No querrás poner a tu familia y a tu nuevo bebé en riesgo de ahogarse en deudas. El estrés que la deuda trae a una familia a veces es insuperable y tu baja permanente tendrá el efecto contrario al que pretendías.

Cómo afrontar una baja corta

Si ya has revisado tus opciones de baja, presentado una propuesta a tu jefe, hablado con recursos humanos, explorado la discapacidad a corto plazo e investigado todas las vías posibles para extender tu baja solo para seguir quedándote corta, todavía hay formas de aprovechar la situación. Aquí tienes algunos consejos prácticos para lidiar con el hecho de que tienes que volver al trabajo antes de estar lista.

Ten citas para almorzar con tu bebé

Una de las cosas más difíciles de volver al trabajo es estar lejos de tu nuevo bebé. Si tu proveedor de cuidado infantil está cerca de tu oficina, pasa tu hora de almuerzo con tu bebé. Coordina con tu niñera o proveedor de cuidado infantil con antelación para determinar el mejor momento para pasar.

Quizás puedas programar tu visita para que estés allí para dar el pecho o el biberón a tu pequeño. Y, si tu horario lo permite, conviértelo en un ritual diario. Este tiempo extra juntos a mitad del día podría ser justo lo que necesitas para ayudarte a transicionar de vuelta al entorno laboral.

Sé estratégica con el tiempo de vacaciones

Una vez que estés de vuelta en el trabajo, sé estratégica sobre cómo usas tu tiempo libre pagado, como días personales y vacaciones. Por ejemplo, si tienes dos semanas de vacaciones y cinco días personales, podrías elegir usarlos de a pocos días a la vez. Podrías planear algunos fines de semana de tres o cuatro días para pasar con tu bebé.

Usar los días de vacaciones estratégicamente te ayudará a sentir que tienes más equilibrio en tu vida durante los días iniciales de vuelta al trabajo. Además, te permitirá adaptarte a tus responsabilidades laborales un poco más despacio.

Haz que vuestro tiempo juntos cuente

Además de las necesidades como la colada y la preparación de comidas, haz que tu tiempo en casa con tu bebé cuente. Aparta el móvil y el ordenador y céntrate en tu nueva familia. Pasa tu tiempo meciéndolo, acurrucándote y leyendo libros.

También puedes planear salidas cortas, paseos con el bebé y pequeños viajes por carretera. La clave es que priorices el tiempo familiar cuando estás en casa. Las tareas del hogar y otros quehaceres pueden esperar. En su lugar, haz una siesta con tu bebé. Cuidar de ti misma y de tu pequeño te ayudará a transicionar de vuelta al trabajo más fácilmente si tu tanque está lleno.