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Por qué es importante practicar el autocuidado como madre primeriza

Como madre primeriza, probablemente hayas oído el consejo de que deberías hacer una cosa para ti cada día. Has escuchado a gente sugerir que hagas del autocuidado una prioridad sin importar qué. Aunque ese consejo pueda sonar bien en teoría, quizás te preguntes cómo diablos vas a lograrlo. Como madre de un bebé, probablemente no recuerdas la última vez que te duchaste, y mucho menos practicaste autocuidado.

Esto es totalmente comprensible, y es muy común que las nuevas madres consideren sus propias necesidades bastante irrelevantes cuando lidian con las necesidades intensas e interminables de un bebé recién nacido.

Pero la verdad es que cuidarte a ti misma es importante, porque descuidar tu propio cuidado puede tener impactos significativos en tu salud, salud mental e incluso el bienestar de tu bebé.

Veamos la importancia del autocuidado para las nuevas madres y cómo puedes asegurarte de priorizarlo. (¡Sí, es posible a pesar de lo ocupada y agotada que estás!)

Por qué practicar el autocuidado es tan difícil para las nuevas madres

Practicar el autocuidado como madre primeriza comienza con la creencia de que el autocuidado es vital y algo que mereces. Este es probablemente el aspecto más desafiante, porque a las madres se les enseña que ser una buena madre significa sacrificar su propio bienestar para atender las necesidades de su hijo. Se les enseña que poner sus propias necesidades al final de la lista es lo preferible.

Una vez que te conviertes en madre, se supone que tu bebé es tu mundo entero. Algo de esto no se puede evitar. Nuestros bebés son esencialmente indefensos al principio. Necesitan ser alimentados frecuentemente, cambiados, sostenidos, consolados cuando lloran. Necesitan ser vigilados casi todo el tiempo. Incluso cuando finalmente duermen profundamente, tenemos los monitores de bebé encendidos, por si nos necesitan.

Esto es normal, y nadie dice que debas descuidar las necesidades de tu bebé en favor de las tuyas. El problema es que se espera que tantas madres hagan todo el cuidado del bebé, con ayuda mínima.

Además de manejar la mayor parte del cuidado del bebé, a muchas madres se les espera que mantengan su casa ordenada. Se les espera que reciban felizmente a las visitas para conocer al bebé y que luzcan arregladas cuando llegan las visitas. También se les espera que asuman gran parte de la "carga mental" de gestionar un hogar: concertar citas médicas del bebé, planificar actividades diarias y planificar el futuro.

Muchas madres hacen esto además de volver al trabajo y gestionar la transición de su bebé al cuidado infantil. ¡Hablemos de estresante y agotador!

El autocuidado no es egoísta

No es de extrañar que el autocuidado no sea exactamente algo que las madres sientan que pueden priorizar, ¿verdad? Pero aquí está la cuestión. Cuidar de tu propio bienestar físico y emocional no es solo una idea bonita y difusa para añadir a tu interminable lista de tareas. En realidad, es vital para tu propia salud.

Si todo lo que haces es dar, dar, dar, es probable que experimentes agotamiento (burnout), lo que puede afectar tu propia salud física y mental. Y quizás lo más importante, puede tener impactos significativos en tus hijos. Si tu objetivo es ser una buena madre, descuidar tus propias necesidades no es la forma de lograrlo.

La investigación confirma que el agotamiento materno es real

La idea de que descuidar tus propias necesidades tiene consecuencias negativas tanto para ti como para tus hijos no es solo una teoría. Está probada por la investigación.

Según un estudio publicado en Clinical Psychological Science, cuando los estréses diarios de la crianza se acumulan y a los padres no se les dan descansos adecuados y tiempo para respirar, pueden experimentar algo llamado agotamiento parental. Los investigadores definen el agotamiento parental como "agotamiento abrumador relacionado con el rol parental" y dicen que es más común de lo que crees.

En general, el agotamiento puede causar síntomas como dolores de cabeza, dolores de estómago, agotamiento extremo y entumecimiento emocional, todos los cuales pueden ser experimentados por padres agotados.

"En el contexto cultural actual, hay mucha presión sobre los padres", dijo la investigadora principal Moïra Mikolajczak en un comunicado de prensa. "Pero ser un padre perfecto es imposible y intentar serlo puede llevar al agotamiento".

Probablemente lo más impactante son las consecuencias del agotamiento parental en los hijos. Los investigadores encontraron que experimentar agotamiento parental puede afectar la crianza y llevar a efectos dañinos, incluyendo:

• Distanciamiento emocional de tus hijos
• Agotamiento emocional
• Negligencia parental
• Ideación de escape
• Violencia parental

Por supuesto, no todos los padres que experimentan agotamiento terminarán siendo negligentes o violentos, pero estos hallazgos dan credibilidad a la importancia de cuidar tu salud emocional y física, haciéndola tanto prioridad como la salud y el bienestar de tu bebé.

Los investigadores del estudio coinciden. "Nuestra investigación sugiere que lo que sea que permita a los padres recargar pilas, evitar el agotamiento, es bueno para los niños", dijo Mikolajczak. "Los padres necesitan saber que el autocuidado es bueno para el niño y que cuando se sienten severamente agotados, deben buscar ayuda".

5 consejos de autocuidado para nuevas madres

¿Convencida ya de que el autocuidado no es egoísta y que añadir algo de autocuidado a tu vida debería ser innegociable? ¡Genial! Pero aún puedes sentirte insegura sobre cómo lograrlo exactamente. Aquí tienes algunos consejos:

Aprende a decir no

Generalmente pensamos en decir no como algo negativo, y no queremos suscitar críticas. Pero decir no puede ser empoderador y es saludable en muchas situaciones. Puedes empezar diciendo no a visitas no deseadas, a una agenda social llena y, definitivamente, a tener una casa impecablemente limpia cuando eres madre de un pequeño.

Sé "lo suficientemente buena"

Es natural querer ser una buena madre. Pero solo por presentarte cada día y amar a tu bebé, ya lo eres. Tantos de nosotros estamos atrapadas en la idea de que ser una buena madre significa ser una perfecta. Eso simplemente no es cierto. Apunta a ser una madre "lo suficientemente buena". Alimentaste, vestiste y acurrucaste a tu bebé hoy y la casa no se quemó. Lo estás haciendo genial.

Pide (¡y acepta!) ayuda

Si quieres que el autocuidado suceda, no puedes hacerlo sola. Pedir ayuda es realmente difícil para muchas madres, pero tiene que hacerse. Acepta la oferta de esa amiga de cuidar al bebé una hora. Si tu pareja está en la foto, asegúrate de que sepa que el cuidado del bebé es un trabajo de dos. Aceptar la ayuda que se ofrece puede ser aún más difícil para las madres, pero tienes que hacerlo.

Habla de tus sentimientos

Guardar todo tu estrés dentro no es bueno para nadie. Tener a una persona de confianza con quien compartir tus sentimientos —incluso lo difícil— es tan importante. Entender qué aspectos de la crianza te están dejando tan agotada y quemada te ayudará a idear un plan para remediarlo.

Deja ir la culpa

De nuevo, debes dejar ir la idea de que hacer estas cosas por ti misma es egoísta. Habrá gente que siga enviándote el mensaje de que tomarte tiempo para ti es codicioso o egocéntrico. Pero tienes que ignorar a esa gente y buscar personas más solidarias en tu vida que realmente entiendan las luchas de la nueva paternidad.

10 ideas simples de autocuidado

Vale, entremos en materia. Partamos de la premisa de que estás extremadamente ocupada, que probablemente solo tienes unos minutos libres al día para concentrarte en ti. ¿Qué cosas puedes hacer a diario para conectar contigo y darte un respiro tan necesario?

Algunas de estas son cosas que puedes hacer con tu bebé en el cochecito, un portabebé o incluso en brazos. Esta puede ser la forma más factible de encajar el autocuidado cuando tu bebé es muy pequeño. A medida que tu bebé crece y puede separarse de ti por períodos más largos, tómate un tiempo solo para ti. Momentos sin bebé —incluso si son solo una o dos horas a la semana— pueden recargar tus pilas de formas importantes.

Aquí tienes 10 ideas de autocuidado:

1. Sal a caminar 20 minutos, con o sin tu bebé.
2. Habla o envía mensajes a un amigo o consejero.
3. Escribe un diario 10 minutos por la mañana o antes de dormir.
4. Lleva un registro diario de gratitud.
5. Medita 5-10 minutos antes de dormirte o mientras tu bebé duerme la siesta.
6. Siéntate en el sofá y no hagas absolutamente nada durante 10 minutos.
7. Prioriza el sueño: duerme la siesta con tu bebé, que tu pareja se quede con el bebé los fines de semana para que puedas dormir más, etc.
8. Regálate un masaje, una manicura-pedicura o cualquier cosa solo para ti.
9. Retoma un pasatiempo, como tejer o manualidades, que puedas hacer en pequeños ratos aquí y allá.
10. Tómate una tarde de fin de semana para deambular por la ciudad solo tú, tomando café, comprando, paseando; esta clase de libertad será vigorizante.

Una palabra de Verywell

El autocuidado no significa necesariamente dedicar horas y horas a ti misma cada día o tomarte unas "vacaciones de mamá". Ese tipo de cosas está fuera del alcance de la mayoría de las madres normales, especialmente cuando crían bebés y niños pequeños. Pero eso no significa que debas descuidar tu autocuidado por completo.

Incluso dedicar solo cinco a 10 minutos al día puede cambiarte la vida. La clave es hacerlo de forma constante y elegir algo que encuentres personalmente valioso. La rutina de autocuidado de cada persona será diferente. Haz lo que funcione para ti.

Pero, ¿qué pasa si la estrategia de "hacer una cosa para ti cada día" no funciona? ¿Y si sigues sintiéndote quemada y agotada? ¿Y si te encuentras lidiando con depresión o ansiedad?

Si eres una madre posparto que experimenta depresión o ansiedad debilitantes durante más de dos semanas, los consejos de autocuidado por sí solos no son suficientes. Una llamada a tu proveedor de salud o a un terapeuta es necesaria.

Pero incluso si no estás experimentando un problema de salud mental, todas podríamos usar un poco de apoyo extra. Considera programar una sesión con un terapeuta o consejero si encuentras la maternidad abrumadora o si sientes que tomarte tiempo para ti parece imposible.