¿Puedo perder peso durante la lactancia materna?

La mayoría de las personas embarazadas ganan entre 11 y 16 kilos durante el embarazo. Aunque parte de ese peso se pierde de forma natural tras el parto, muchas quedamos con kilos de más que deseamos eliminar. Otras llevamos tiempo queriendo perder peso y nos sentimos listas para hacerlo después del embarazo.

Sabemos que hacer dieta y perder peso durante el embarazo no es seguro, por eso muchas tenemos ganas de empezar a adelgazar tras el nacimiento del bebé. Pero la pérdida de peso posparto puede resultar confusa cuando se añade la lactancia materna. Es posible que te preguntes si adelgazar afectará tu producción de leche, qué tan rápido puedes hacerlo y si existen métodos más seguros que otros.

La buena noticia es que perder peso durante la lactancia es una opción para la mayoría. Sin embargo, la lactancia requiere calorías adicionales y, si la pérdida de peso es demasiado rápida o se restringen demasiadas calorías, la producción de leche podría verse afectada. Por tanto, la pérdida de peso durante la lactancia debe ser gradual, teniendo en cuenta tus mayores necesidades calóricas y nutricionales.

Perder peso durante la lactancia materna

La mayoría de los expertos coinciden en que perder peso durante la lactancia puede ser seguro, pero debe hacerse con cuidado y de forma deliberada. La lactancia requiere calorías extra y, si privas a tu cuerpo de demasiadas, existe la posibilidad de que tu producción de leche disminuya, explica la Dra. Sherry Ross, ginecóloga en el Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California.

“Aunque es seguro intentar perder peso después del parto, generalmente no debería comenzarse demasiado rápido y debe hacerse de manera saludable”, dice Nina Pegram, enfermera, PNP e IBCLC en SimpliFed. “Reducir drásticamente las calorías mientras se aumentan las demandas metabólicas de tu cuerpo (¡o producir suficiente alimento para que un pequeño ser humano crezca!) nunca es recomendable”.

En general, las madres lactantes necesitan entre 450 y 500 calorías adicionales al día, según los CDC. En total, la mayoría necesita consumir unas 2.300-2.500 calorías diarias, señala la Dra. Ross. “Algunas les resulta difícil alcanzar esta ingesta calórica diaria y, como resultado, pierden peso durante la lactancia”, comenta Ross.

De hecho, muchas madres pierden peso de forma natural porque la lactancia quema muchas calorías. Aunque la pérdida de peso involuntaria varía mucho de una madre a otra, los estudios han encontrado que las madres que amamantan tienden a perder más peso que las que no lo hacen.

Pero perder peso intencionalmente mediante dieta o restricción calórica debe hacerse con precaución. La Dra. Ross recomienda evitar las dietas de moda o cualquier dieta que promueva una restricción calórica estricta. Pegram sugiere que, en lugar de hacer dieta, las madres lactantes se centren en una alimentación equilibrada y en hacer ejercicio. Además, los CDC indican que todas las madres lactantes deben consultar a un profesional médico antes de iniciar una dieta con restricción calórica.

Cada experiencia de lactancia es distinta. Consulta a tu proveedor de salud sobre tus circunstancias si tienes dudas sobre perder peso durante la lactancia.

Beneficios de perder peso durante la lactancia

Sentirse sana y con energía beneficia a todos, incluidas las madres posparto. Así que, aunque no debes iniciar una dieta muy restrictiva durante la lactancia, comer sano y añadir movimiento saludable siempre es buena idea. Por ejemplo, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) afirma que incorporar ejercicio tras el parto mejora el estado de ánimo, ayuda a dormir mejor y puede ayudar a prevenir la depresión posparto.

Pero, aunque esforzarse por mantener un peso saludable tras el parto beneficia tu salud general, no hay beneficios directos de perder peso en cuanto a aumentar tu producción de leche o hacerla más saludable para tu bebé. De nuevo, a menos que tengas un problema de peso que afecte tu salud, el foco durante la lactancia debe estar en una alimentación saludable, no en una pérdida de peso drástica.

Precauciones de seguridad

De nuevo, perder peso durante la lactancia no está “prohibido”, pero debe hacerse de forma medida. Muchas madres pierden peso sin hacer mucho, simplemente por las demandas calóricas extra de la lactancia. Pero si quieres tomar un papel más activo en la pérdida de peso, aquí tienes algunas pautas a tener en cuenta.

Pierde peso gradualmente

Los expertos coinciden en que la pérdida de peso durante la lactancia debe ser gradual. “Una pérdida de peso repentina y rápida afectará en última instancia una producción de leche buena y saludable”, dice la Dra. Ross.

Desafortunadamente, no hay mucha investigación sobre cuál sería el patrón óptimo de pérdida de peso para mantener una buena producción de leche. Algunos expertos dicen que perder 0,5-1 kg a la semana durante la lactancia puede ser seguro. Un estudio publicado en Proceedings of the Nutrition Society encontró que las madres lactantes con sobrepeso u obesidad podían perder hasta 0,5 kg por semana (poco más de 1 libra) sin afectar el volumen o la composición de la leche materna.

Asegúrate de obtener suficientes nutrientes

Además de tener en cuenta tus mayores necesidades calóricas, debes recordar que tienes mayores necesidades nutricionales durante la lactancia. Los CDC recomiendan que las madres lactantes que son veganas o siguen programas dietéticos específicos se aseguren de cubrir todas sus necesidades nutricionales. Estas madres pueden requerir suplementos de DHA u otras vitaminas y minerales para mantenerse sanas.

Pegram enfatiza que es importante no restringir las grasas saludables en tu dieta, ya que hacerlo puede afectar el contenido graso de tu leche materna. Ejemplos de grasas saludables incluyen aceite de oliva, alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, aguacates y frutos secos.

Aléjate de las dietas de moda

Aunque hay cambios saludables que puedes hacer en tu alimentación, adoptar una dieta de moda no es uno de ellos. “Evita cualquier dieta de moda que restrinja drásticamente las calorías y prometa una pérdida de peso rápida”, dice la Dra. Ross. Este tipo de dietas no se recomiendan durante la lactancia, ni en general si tu objetivo es una pérdida de peso efectiva y duradera.

En su lugar, la Dra. Ross recomienda centrarse en una “dieta equilibrada basada en plantas, limitando la carne roja y los lácteos altos en grasa, y consumiendo grasas ‘buenas’ —monoinsaturadas y poliinsaturadas”. Tu foco deben ser alimentos integrales, frescos y sin procesar. La Dra. Ross dice que la dieta mediterránea (centrada en frutas, verduras, granos integrales, aceite de oliva y pescado) es una opción a considerar.

¿Cuándo puedo reanudar la pérdida de peso?

Si buscas dar pasos más drásticos hacia la pérdida de peso, o si deseas seguir una dieta con restricciones calóricas más estrictas, puedes hacerlo cuando hayas terminado la lactancia, dice la Dra. Ross. Aun así, enfatiza que incluso entonces, cualquier forma extrema de dieta puede ser dañina, estés amamantando o no. Los cambios dietéticos saludables deben hacerse bajo la guía de un dietista-nutricionista registrado, aconseja.

Una palabra de Verywell

Las madres lactantes a menudo encuentran confusas las pautas sobre perder peso. Pueden haber oído que nunca está bien perder peso durante la lactancia, o que está totalmente bien. La verdad está en el medio: perder peso durante la lactancia puede ser seguro si se hace gradualmente, centrándose en comer sano y hacer ejercicio, en lugar de restringir calorías.

Cualquier duda sobre tu salud y cómo podría afectar a tu bebé o a tu experiencia de lactancia es algo que debes discutir con un ginecólogo o matrona. Ellos pueden hablar sobre la pérdida de peso en relación con tu estado de salud particular. También podrías considerar hablar con una consultora de lactancia (IBCLC) para obtener más información y consejos.

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