¿Puedo comer alimentos picantes durante la lactancia?

Cenaste tacos picantes (¡qué rico!) y ahora tu bebé está inquieto y llora. Estás amamantando y te preguntas inmediatamente si tu fiesta mexicana pudo tener algo que ver con esto.

Este es un escenario común en el que muchos padres lactantes se encuentran. Su bebé está inquieto, con cólicos, tiene malestar estomacal o simplemente no actúa como de costumbre, y el padre sospecha que algo que está comiendo está afectando a su bebé. Esto puede ser especialmente cierto cuando han comido algo con un sabor fuerte, como comida picante.

Esta es una preocupación comprensible porque a menudo se nos dice que lo que comemos afecta directamente cómo nos sentimos. Pero la investigación no muestra que comer alimentos picantes durante la lactancia tenga efectos negativos en tu bebé, incluso si el progenitor lactante siente un efecto del alimento.

"Los alimentos picantes solo afectan el sabor de la leche materna", asegura el Dr. Dimitar Marinov, MD, PhD, profesor asistente de higiene y epidemiología en la Universidad Médica de Varna, Bulgaria.

El Dr. Marinov dice que los padres lactantes a menudo terminan restringiendo los alimentos picantes, pero esto no es necesario porque no hay evidencia de que los alimentos picantes sean dañinos para los bebés.

Comer comida picante durante la lactancia

Si te preguntas si algo picante que comiste está afectando a tu bebé o haciéndolo más inquieto, no estás solo.

Una investigación del Colegio de Médicos de Familia de Canadá encontró que la mayoría de los padres lactantes creen que algo que han comido causa llanto y síntomas de irritabilidad en sus bebés, y muchos eliminan ciertos alimentos como resultado.

Sin embargo, como señalan los investigadores del estudio, hay poca evidencia de que algún alimento en particular afecte el llanto, la irritabilidad e incluso los cólicos en los bebés. La única excepción es la leche de vaca, ya que una pequeña minoría de bebés pueden tener alergia a la proteína de leche de vaca y pueden verse afectados cuando su progenitor lactante consume leche de vaca.

Ashley Georgakopoulos, consultora de lactancia y directora de lactancia en Motif Medical, está de acuerdo. "Todavía circulan muchos mitos sobre la dieta y la lactancia", dice. "La correlación no es causalidad, y los malestares estomacales en bebés que amamantan probablemente tengan otra causa no relacionada".

Georgakopoulos dice que los padres lactantes a menudo culpan la irritabilidad de su bebé de lo último que comieron, pero los padres lactantes no necesitan renunciar a sus alimentos favoritos, incluso los picantes. "Muchas culturas alrededor del mundo disfrutan de las especias y aún amamantan", señala Georgakopoulos.

Si acaso, Georgakopoulos dice que comer alimentos picantes puede ser algo bueno, ya que hacerlo expone a tu bebé a diferentes sabores en tu leche, y puede ayudar a desarrollar el paladar de tu bebé para que sea más probable que pruebe una variedad de sabores cuando comience a comer alimentos sólidos.

Cada experiencia de lactancia es diferente. Asegúrate de consultar con un proveedor de salud sobre tus circunstancias si tienes alguna pregunta sobre comer comida picante durante la lactancia.

¿Es seguro para el bebé?

Como progenitor lactante, comer alimentos picantes es seguro para tu bebé lactante, y no hay evidencia de que afecte negativamente la salud o el bienestar de tu bebé, dice el Dr. Marinov.

El Dr. Marinov afirma que no hay evidencia de que comer alimentos picantes cause que tu bebé experimente malestar, o que lleve a malestares estomacales. Cita un metaanálisis publicado por la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas que analizó malestar digestivo y cólicos en bebés. Los investigadores encontraron que había poca o ninguna evidencia de que alterar la dieta durante la lactancia afecte los síntomas cólicos del bebé.

"Por lo tanto, un [progenitor lactante] puede comer alimentos picantes, FODMAPs, alimentos ricos en fibra, etc., sin ninguna preocupación", confirma el Dr. Marinov.

Algunos padres podrían pensar que, debido a que los alimentos picantes a veces causan acidez o gases para ellos mismos, esto se traduciría en que el bebé experimente síntomas similares. Pero este no es el caso, dice Georgakopoulos.

"Los ácidos que causan un sabor picante en la madre no se traducen en tener ácidos en la leche", explica. "La composición es prácticamente la misma con la leche materna, independientemente de la dieta".

Beneficios de comer alimentos picantes durante la lactancia

No solo no es un problema comer alimentos picantes durante la lactancia, sino que en realidad tiene varios beneficios para tu bebé. Veamos algunas formas en que comer alimentos picantes tiene beneficios inmediatos y a largo plazo para tu bebé.

Mayor consumo de leche

Resulta que a algunos bebés en realidad les gustan mucho los sabores fuertes, y cuando comes alimentos intensamente sabrosos, tu bebé puede quedarse más tiempo alimentándose. Por ejemplo, un estudio encontró que cuando los bebés estaban expuestos al ajo en la leche materna, tendían a quedarse en el pecho y alimentarse durante períodos de tiempo más largos.

Mayor aceptación variada de alimentos más adelante

Georgakopoulos dice que comer alimentos picantes y otros alimentos muy sabrosos puede hacer que tu bebé sea un comedor mejor y más aventurero en el futuro. "Causa variaciones de sabor muy sutiles que ayudan a desarrollar su paladar", dice. La investigación ha encontrado que los bebés que fueron amamantados pueden ser más propensos a aceptar una gama más amplia de alimentos como niños pequeños y mayores que los bebés que no fueron amamantados.

Dietas más variadas para los padres lactantes

No tienes que tener una dieta perfectamente equilibrada mientras amamantas, pero la lactancia requiere calorías extra (450-500 al día), y comer una variedad de alimentos te dará la energía y la fuerza para alimentar y cuidar a tu bebé. Eliminar alimentos picantes o alimentos que crees que podrían ser malos para tu bebé a menudo limita tu dieta y puede llevar a una nutrición menos óptima.

Precauciones de seguridad

No es necesario restringir el consumo de alimentos picantes durante la lactancia. No hacen que tu leche sepa mal, "demasiado fuerte" o amarga para tu bebé. No hacen que tu bebé esté más inquieto o llore más. Y no causan malestar estomacal en tu bebé.

Algunos padres pueden preocuparse de que comer alimentos picantes o con sabores fuertes pueda causar síntomas de alergia en sus bebés. Pero este tampoco es el caso, dice el Dr. Marinov.

Si acaso, puede haber una relación beneficiosa entre comer una variedad de alimentos durante la lactancia y proteger a tu hijo de futuras alergias alimentarias, explica el Dr. Marinov.

Una palabra de Verywell

Incluso con todas estas garantías, algunos padres lactantes podrían seguir creyendo que la comida picante que comieron causó una reacción negativa en su bebé. De nuevo, no hay prueba definitiva de que comer alimentos picantes durante la lactancia cause problemas para los bebés. Pero conoces a tu bebé mejor, y si estás segura de que reaccionaron a algo que comiste, puedes intentar eliminarlo o reducir su consumo.

Si tienes más preguntas sobre la salud de tu bebé, y si tienes inquietudes de que algo que estás comiendo pueda estar causando malestar u otros problemas de salud para tu bebé, no dudes en contactar a un proveedor de salud, matrona o consultora de lactancia.

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