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¿Puedo tomar zinc durante la lactancia?

Al igual que durante el embarazo, mantener una dieta sana y variada durante la lactancia ayuda a proporcionar tanto a la madre como al bebé los nutrientes necesarios para prosperar en el cuarto trimestre. En particular, las necesidades de zinc aumentan durante la lactancia, ya que es fundamental para el crecimiento y desarrollo del bebé y para la salud general de la madre.

Sin embargo, si las exigencias de la maternidad temprana han hecho que preparar comidas saludables no sea una prioridad, es posible que te preguntes si es seguro tomar un suplemento de zinc. La respuesta corta es sí, siempre que no se supere el límite diario recomendado de 40 mg.

"Generalmente es seguro tomar un suplemento de zinc o un multivitamínico que lo contenga durante la lactancia", confirma la Dra. Alice Sutton, profesora clínica asistente en el departamento de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de UC San Diego Health. "Muchas personas lactantes continúan tomando un vitamínico prenatal durante la lactancia, y muchos de estos contienen zinc".

Aunque los beneficios de obtener suficiente zinc son extensos, hay algunas consideraciones antes de suplementar la dieta con este mineral.

¿Qué es el zinc?

El zinc es un mineral esencial que desempeña varios papeles importantes en el organismo, como apoyar la función inmunitaria, la cicatrización de heridas, el metabolismo y la digestión. En lactantes y niños, el zinc es crucial para un crecimiento y desarrollo saludables.

Al ser un mineral esencial, nuestro cuerpo no puede producirlo ni almacenarlo. Puede tomarse como suplemento, pero también se encuentra naturalmente en diversos alimentos, como pescado, carne, semillas y frutos secos. También está presente en algunos medicamentos de venta libre para resfriados y gripes.

Para los hombres adultos, la cantidad diaria recomendada de zinc es de 11 mg, mientras que para las mujeres adultas es de 8 mg al día. La mayoría de las personas pueden cumplir esta recomendación con una dieta equilibrada y saludable.

Sin embargo, las necesidades de zinc aumentan durante la infancia, la niñez y el embarazo. Durante la lactancia, la cantidad diaria recomendada sube a 12 mg al día.

¿Es seguro tomar zinc durante la lactancia?

No solo se considera generalmente seguro tomar zinc durante la lactancia, sino que muchos profesionales de la salud lo recomiendan, ya que la cantidad diaria recomendada aumenta de 8 mg a 12 mg durante este período.

"Las personas que amamantan tienen un mayor riesgo de deficiencia de zinc", dice la Dra. Sutton. En adultos, los efectos negativos de la deficiencia de zinc incluyen un sistema inmunitario comprometido, diarrea, pérdida de peso y dificultad para concentrarse. En lactantes alimentados con leche materna, que dependen de ella como principal fuente de zinc, una deficiencia puede causar una función inmunitaria deficiente y afectar el desarrollo físico y cognitivo.

"El cuerpo no almacena zinc, por lo que debe ingerirse todos los días", explica la Dra. Sutton. "El zinc se encuentra en muchos alimentos y la mayoría de los adultos en Estados Unidos tienen una ingesta adecuada. Sin embargo, el embarazo y la lactancia agotan las reservas de zinc del cuerpo, por lo que puede ser aconsejable tomar un suplemento si no se consumen suficientes alimentos ricos en zinc".

Aunque el zinc es muy importante para nuestra salud, solo necesitamos cumplir la cantidad diaria recomendada para obtener sus beneficios. Obtener más zinc del necesario no aporta más beneficios para la salud, mientras que niveles excesivos pueden provocar intoxicación por zinc.

Cada experiencia de lactancia es diferente. Consulta a un profesional de la salud sobre tus circunstancias si tienes dudas sobre tomar zinc durante la lactancia.

Beneficios de tomar zinc durante la lactancia

Obtener una cantidad adecuada de zinc es crucial para la salud general de la madre lactante y para el crecimiento y desarrollo de su bebé. Sin embargo, debido a las exigencias de gestar y alimentar a un bebé, el embarazo y la lactancia pueden agotar los niveles de zinc. Esto puede dejarte susceptible a una deficiencia, por lo que se recomienda tomar un suplemento de zinc o incluir alimentos ricos en zinc en la dieta durante la lactancia.

"El zinc desempeña un papel en la función inmunitaria y la cicatrización de heridas, y es esencial para el metabolismo celular", dice la Dra. Sutton. A continuación, examinamos más de cerca algunas de las complejas funciones del zinc en el organismo.

Apoya el sistema inmunitario

El zinc es necesario para el funcionamiento saludable del sistema inmunitario, ayudando a prevenir enfermedades e infecciones. Estudios han demostrado que tomar zinc al aparecer los síntomas puede acortar la duración y gravedad del resfriado común.

Favorece la recuperación posparto

El zinc es esencial para ayudar a cicatrizar heridas y lesiones cutáneas, lo que lo convierte en uno de los nutrientes más beneficiosos para la recuperación del parto. Obtener una cantidad adecuada de zinc mediante la dieta o suplementos podría ayudar a sanar lesiones sufridas durante el parto, como desgarros perineales o cesáreas.

Aumenta el contenido de zinc en la leche materna

Según un estudio, aumentar la ingesta de zinc durante la lactancia podría incrementar la concentración de zinc en la leche materna. Sin embargo, se necesita más investigación antes de considerar esta evidencia concluyente.

"Hay evidencia mixta sobre si los niveles de ingesta materna de zinc se traducen en niveles de zinc en la leche materna", dice la Dra. Sutton. "Algunos estudios han mostrado que mujeres con mayor consumo de zinc tenían más zinc en su leche, pero otros estudios mostraron que los niveles eran similares independientemente de la ingesta".

Precauciones de seguridad

Los suplementos de zinc se consideran seguros durante la lactancia, pero hay varias precauciones a tener en cuenta.

Si estás tomando antibióticos, el zinc puede afectar su eficacia. "El zinc puede inhibir la absorción de ciertos antibióticos", explica la Dra. Sutton. Si te han recetado antibióticos, pregunta a tu proveedor de salud si debes continuar tomando tu suplemento de zinc junto con ellos.

La Dra. Sutton también aconseja a quienes toman zinc como parte de un multivitamínico que estén atentos a los ingredientes adicionales, ya que podrían no ser seguros durante la lactancia. "Lee la etiqueta para saber qué contiene tu vitamina", insta la Dra. Sutton. "Los suplementos no están regulados por la FDA y pueden no haber sido estudiados en personas lactantes, por lo que evitaría un producto con muchos ingredientes extra. Opta por algo que contenga solo las vitaminas y minerales que deseas tomar".

Finalmente, cantidades extremadamente grandes de zinc podrían causar toxicidad. Se recomiendan 12 mg de zinc al día durante la lactancia, con un límite superior de 40 mg diarios. Los síntomas de toxicidad por zinc incluyen náuseas, vómitos, diarrea y dolores de cabeza. Si crees que podrías estar sufriendo intoxicación por zinc, busca atención médica urgente.

Alternativas seguras durante la lactancia

Aunque tomar un suplemento de zinc se considera seguro durante la lactancia, puedes preferir cubrir tu ingesta diaria recomendada solo a través de la dieta.

"Recomiendo obtener la mayor cantidad posible de vitaminas de los alimentos durante el embarazo y el posparto, especialmente si estás amamantando", dice la Dra. Kamilah Dixon-Shambley, profesora asistente de obstetricia/ginecología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "El zinc está altamente concentrado en la carne de res, pollo y mariscos. Por supuesto, también hay opciones sin carne como frijoles y cereales que puedes explorar".

Las ostras y la carne roja contienen los niveles más altos de zinc. Sin embargo, frutos secos, semillas, granos integrales y productos lácteos también son buenas fuentes.

Por porción, una lata de frijoles horneados contiene tanto zinc (2,9 mg) como una chuleta de cerdo, mientras que una onza de semillas de calabaza secas contiene 2,2 mg de zinc. Por su parte, una porción de cereal de desayuno fortificado contiene más zinc por miligramo que el pollo.

No solo comer alimentos de estos grupos aumentará tus niveles de zinc, sino que también obtendrás los otros beneficios nutricionales que ofrece una dieta saludable.

Una palabra de Verywell

Debido a las demandas adicionales del cuerpo para gestar y alimentar a un bebé, los niveles de zinc pueden agotarse durante el embarazo y la lactancia. Puedes obtener suficiente zinc solo a través de la dieta consumiendo alimentos ricos en zinc como carne, mariscos, granos integrales y lácteos. Sin embargo, siempre que no superes el límite superior recomendado de 40 mg al día, también es seguro tomar un suplemento de zinc durante la lactancia.

Si tomas zinc como parte de un multivitamínico, debes leer la etiqueta cuidadosamente para asegurarte de que no contenga ingredientes inseguros durante la lactancia. El zinc también puede interferir con ciertos antibióticos, así que consulta a tu obstetra, matrona o proveedor de salud para obtener orientación antes de tomar zinc junto con cualquier medicamento.