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¿Qué es la relactación? Cómo volver a amamantar o inducir la lactancia

La lactancia materna a menudo se llama una parte natural de la maternidad. Pero para muchas mujeres, amamantar no siempre es fácil ni siquiera posible. Tal vez tuviste que dejar de amamantar porque se volvió generador de ansiedad tanto para ti como para el bebé en los primeros días de recién nacido, o quizás estuviste separada de tu pequeño debido a una enfermedad o recuperación posparto. O tal vez eres la orgullosa madre de un hijo adoptado o nacido por gestación subrogada y quieres intentar amamantar.

¿Las buenas noticias? Algunas mujeres pueden tener una segunda oportunidad en la lactancia, o incluso inducirla si no dieron a luz. La relactación y la lactancia inducida requieren una cantidad considerable de tiempo y esfuerzo, pero con persistencia y paciencia, pueden suceder. Aquí tienes lo que necesitas saber.

¿Qué es la relactación?

La relactación es cuando vuelves a amamantar después de un intervalo. Ese intervalo puede ser de tan solo unos días, o de varias semanas o incluso meses. Hay diferentes razones por las que podrías querer relactar, incluyendo:

• Cambiaste de opinión sobre la lactancia.
• Estuviste separada de tu bebé debido a una enfermedad o una emergencia.
• Descubriste que tu bebé era sensible o intolerante a las fórmulas infantiles.

La relactación generalmente funciona mejor si diste a luz recientemente (especialmente si tu bebé tiene menos de 3 meses) o solo has dejado de amamantar por un corto período. Aunque puedas luchar por volver a la lactancia exclusiva, la mayoría de las mujeres producirán algo de leche y complementarán con fórmula.

¿Qué es la lactancia inducida?

Una mujer podría querer inducir la lactancia (empezar a producir leche) si quiere amamantar pero no dio a luz.

Si adoptaste un bebé o usaste una gestante subrogada, es posible estimular a tu cuerpo para que empiece a producir leche con la ayuda de un médico o enfermera practicante, ya que puede requerir medicación.

Si tienes suficiente tiempo, generalmente unos meses antes de planear empezar a amamantar, tu proveedor médico probablemente recetará terapia hormonal como estrógeno o progesterona para imitar el embarazo.

Unos dos meses antes de planear comenzar a amamantar, probablemente dejarás la terapia hormonal y comenzarás a extraer con un extractor eléctrico de grado hospitalario. Esto animará a tu cuerpo a producir y liberar prolactina. La caída de los niveles de estrógeno y progesterona y el aumento de prolactina es lo que desencadena la producción de leche.

Una vez que llega tu bebé, querrás amamantar con frecuencia, igual que lo harías con cualquier otro recién nacido (al menos cada pocas horas durante el día, y dos o tres veces durante la noche). Pero probablemente también tendrás que complementar con fórmula para asegurar que tu pequeño obtenga la nutrición que necesita.

¿Cómo puedes relactar?

La relactación requiere estimulación frecuente del pecho, idealmente mediante la lactancia. Es un proceso largo, pero así es como funciona:

• Intenta amamantar de 8 a 12 veces al día, con al menos dos tomas nocturnas, durante 15 a 20 minutos por sesión. La succión de tu bebé es más efectiva para que tus hormonas produzcan leche que un extractor de leche.
• Termina cada sesión de lactancia con 5 a 10 minutos de extracción. Esto asegurará que tus pechos estén completamente vacíos, lo que a su vez ayudará a estimular la producción de leche.
• Intenta agregar una sesión diaria de extracción de potencia (power pumping), que aumenta tu suministro de leche imitando las tomas en racimo de un bebé (esto a menudo ocurre durante un estirón de crecimiento). Durante una hora al día, extrae durante 20 minutos, descansa 10, extrae 10, descansa 10 y luego extrae los 10 minutos restantes.

¿Pueden ciertos alimentos o suplementos ayudar a aumentar tu suministro de leche durante la relactación?

Aunque hayas oído a otras madres jurar que aumentaron su producción de leche comiendo avena todos los días o tomando té de fenogreco, hay muy poca evidencia de alta calidad que demuestre que estos alimentos realmente funcionen.

Aquí tienes un vistazo a cinco alimentos comúnmente usados para aumentar el suministro de leche materna.

• Fenogreco. Esta hierba se consume a menudo en forma de té. Se cree que contiene compuestos similares al estrógeno que pueden ayudar a aumentar la producción de leche. El fenogreco generalmente se considera seguro para mujeres en lactancia, pero consulta con tu médico o consultora de lactancia antes de tomarlo, ya que no es para todos (como mujeres con antecedentes de cánceres sensibles a hormonas) y puede causar efectos secundarios.
• Avena. Las madres lactantes a menudo juran por la avena, aunque no hay investigación que respalde sus afirmaciones. Aun así, no hay daño en agregar más avena a tu plato. Es una rica fuente de hierro (media taza de avena seca tiene aproximadamente 2 mg de hierro, o alrededor del 20 por ciento de lo que las madres lactantes necesitan al día).
• Semillas de hinojo. Las semillas de hinojo crujientes con sabor a regaliz a menudo aparecen en las llamadas galletas de lactancia porque se cree que contienen compuestos similares al estrógeno que pueden aumentar el suministro de leche. Un puñado de pequeños estudios han encontrado que el consumo de semillas de hinojo aumenta el suministro de leche, así como el aumento de peso del bebé. Pero otros estudios no han encontrado ningún beneficio. Se necesita más investigación a gran escala sobre sus supuestos beneficios para la lactancia.
• Carne magra y aves. Estos alimentos son ricos en hierro, clave para el suministro de leche. Pero no hay estudios que muestren un vínculo directo entre el consumo de carne y el aumento de la producción de leche.
• Ajo. No hay mucha investigación que respalde la afirmación de que el ajo aumenta el suministro de leche, aparte de un pequeño estudio que encontró que los bebés cuyas madres recibieron cápsulas de ajo amamantaron un 30 por ciento más que las madres que recibieron un placebo.

Consejos para facilitar la relactación o la lactancia inducida

Si estás considerando relactación o lactancia inducida, debes trabajar estrechamente con un médico o una Consultora de Lactancia Certificada por la Junta Internacional (IBCLC). También hay algunos pasos que puedes tomar para suavizar el camino hacia la lactancia tanto para ti como para el bebé.

• Enfócate en el contacto piel a piel. Muchos mimos cercanos pueden ayudar a tu bebé a asociar actividades como la lactancia con placer y comodidad. Ofrece el pecho antes de que tenga demasiada hambre o sueño para que sea más placentero.
• Mantén la calma. Intentar que un bebé alimentado con biberón mame puede ser estresante, pero no quieres transmitir ansiedad a tu hijo. Los ejercicios de relajación como técnicas de respiración profunda pueden ser muy útiles.
• Sé realista. Dependiendo de cuánto tiempo haya pasado desde que dejaste de amamantar, puedes encontrar difícil recuperar un suministro completo de leche. Ten la seguridad de que incluso si solo terminas produciendo un poco, tu bebé se beneficiará de la leche materna que puedes proporcionar, así como del tiempo que pasan en estrecho contacto.