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Guía de almacenamiento de leche materna

Si eres una madre que se extrae leche, la leche derramada puede darte muchas ganas de llorar. Requiere un esfuerzo titánico seguir las normas de almacenamiento seguro cuando estás medio dormida después de una extracción a las 3 a. m. o llegas tarde a una reunión a las 10 a. m. Pero los pequeños detalles importan. Saltarse pasos o hacer trampas podría enfermar gravemente a tu bebé.

Aquí tienes los conceptos básicos para almacenar tu oro líquido de forma segura.

Directrices para el almacenamiento de leche materna

Las pautas para almacenar y preparar la leche materna para bebés sanos nacidos a término dependen de varios factores: el tipo de leche materna, el lugar de almacenamiento y la temperatura. Si toda esta información (ver tabla a continuación) es difícil de recordar sobre la marcha, piensa en la "regla de los cuatros": para la leche materna recién extraída, puedes dársela al bebé de forma segura hasta cuatro horas a temperatura ambiente y hasta cuatro días en el refrigerador.

Para evitar que la leche materna se desperdicie, guárdala en pequeñas porciones; se recomiendan de 2 a 4 onzas (59,1 a 118,2 mililitros). La leche materna que quede en el biberón después de que el bebé termine de comer debe usarse en un plazo de dos horas o, si se refrigera rápidamente, para la siguiente toma.

Siempre puedes descongelar un recipiente extra si es necesario, y tienes varias opciones en cuanto al tipo de recipiente:

• Frascos de vidrio estériles o de plástico duro libre de BPA con tapas herméticas. No uses recipientes con el número de reciclaje 3 o 7, que pueden contener bisfenol A (BPA).
• Bolsas para almacenar leche materna diseñadas para congelar leche humana. No uses forros desechables para biberones ni otras bolsas de plástico para almacenar leche materna; son demasiado finas y podrían gotear. Además, se produce una pérdida de grasa considerablemente mayor cuando la leche se almacena en estas bolsas de polietileno.

Nota: Los extractores de leche y los suministros que ayudan a la lactancia califican como material deducible de impuestos para la lactancia. El IRS no proporciona una lista específica de artículos aprobados más allá del extractor en sí, pero si el producto se usó por una razón médica (por ejemplo, crema para pezones agrietados), probablemente califique como artículo deducible. También lleva un registro de lo que gastas y verifica tu póliza de seguro para ver si tu plan cubre suministros para la lactancia, como bolsas de almacenamiento, además de los extractores de leche.

¿Cuánto tiempo dura la leche materna a temperatura ambiente?

El tiempo que la leche materna puede durar a temperatura ambiente depende de su tipo.

• Leche materna recién extraída se puede almacenar a temperatura ambiente (no más de 25 °C) hasta cuatro horas si no está expuesta a la luz solar directa ni cerca de otras fuentes de calor.
• Leche materna descongelada, previamente congelada puede permanecer a temperatura ambiente de una a dos horas. ¡Úsala o tírala!

Si tu bebé deja sobras después de una toma y no termina el biberón, debe usarse en un plazo de dos horas. Después de este tiempo, debes desecharla. ¡Demasiados gérmenes!

Almacenar la leche materna en cantidades menores para que el bebé use la porción completa en cada toma puede ayudar a reducir el desperdicio.

¿Cuánto tiempo dura la leche materna en el refrigerador?

El tiempo que la leche materna puede permanecer en el refrigerador depende del tipo:

• Leche materna recién extraída se puede almacenar en la parte posterior del refrigerador (4 °C o 39 °F) hasta cuatro días — solo no olvides que está ahí atrás.
• Leche materna descongelada, previamente congelada puede permanecer en el refrigerador 24 horas antes de tener que tirarla. (¡Ninguna mamá quiere eso!) Así que solo saca lo que creas que tu pequeño necesitará para un día. Nunca vuelvas a congelar la leche materna después de haberla descongelado.

De nuevo, si tu bebé deja sobras después de la toma, deben usarse en un plazo de dos horas.

Al calentar la leche materna del refrigerador, coloca el biberón en un recipiente con agua tibia o pásalo bajo el chorro de agua tibia. No es seguro calentar la leche materna en el microondas.

La leche materna se separa naturalmente en una capa de leche y una capa de crema en la parte superior cuando se almacena. Parece un poco raro, pero es normal y es seguro revolverla suavemente antes de dársela al bebé.

¿Cuánto tiempo dura la leche materna en el congelador?

Puedes almacenar la leche materna en un refrigerador con congelador que tenga puerta separada (-18 °C o 0 °F) hasta 12 meses, aunque es preferible usarla dentro de los seis meses.

Cuanto antes uses tu leche materna, mejor, porque un almacenamiento más prolongado puede disminuir la cantidad de vitamina C. La temperatura de tu congelador debe ser de aproximadamente -18 °C. De nuevo, como en el refrigerador, es mejor almacenarla en la parte posterior del congelador, lo más lejos posible de la puerta, donde las temperaturas son más constantes.

Algunas mujeres producen grandes volúmenes de leche materna para congelar, mientras que otras nunca parecen producir suficiente. Sin embargo, cuando se trata de almacenamiento en congelador, las porciones más pequeñas son realmente mejores. Se recomiendan porciones de 2 a 4 onzas (59,1 a 118,2 mililitros) para no desperdiciar nada.

Asegúrate de etiquetar los frascos, vasos o bolsas con la fecha y deja aproximadamente 2,5 cm desde la leche hasta la parte superior del recipiente. (La leche materna se expande al congelarse, así que espera a apretar las tapas o cubiertas hasta que la leche esté completamente congelada.)

¿Cómo se debe descongelar la leche materna congelada?

La forma más segura de descongelar la leche materna es en el refrigerador durante la noche. También puedes sostener el frasco o la bolsa bajo agua tibia corriente o colocarla en un recipiente con agua tibia.

Recuerda que calentar la leche materna en el microondas o hervirla no es seguro. Estos métodos pueden causar pérdida de propiedades nutricionales de la leche materna y calentarla de forma desigual, lo que la hace peligrosa para que el bebé la beba. Una vez que la leche materna previamente congelada se ha descongelado, se puede almacenar en el refrigerador y debe usarse en un plazo de 24 horas.

Nota: La leche materna descongelada puede oler y verse diferente de la leche materna fresca cuando la leche de una mamá tiene una actividad excesiva de lipasa, también conocida como leche materna con alta lipasa. Si tu bebé no quiere beber la leche materna descongelada, habla con tu médico sobre formas de ayudar a neutralizar la enzima y reducir el olor.

Almacenamiento de leche materna para bebés en UCI neonatal y hospitalizados

Si tu bebé está en la UCI neonatal o está hospitalizado por otras razones, tu leche materna puede dársele a través de una sonda que pasa por la nariz o la boca hasta el estómago, o desde un vasito o biberón pequeño. La vía de alimentación depende de la condición de tu hijo y de las políticas de tu hospital.

Las directrices tradicionales de almacenamiento de leche materna (arriba) se escribieron para bebés sanos nacidos a término. Las pautas de almacenamiento son más estrictas para bebés hospitalizados que tienen sistemas inmunológicos más débiles. Aquí tienes algunas cosas generales a tener en cuenta:

• La etiqueta en tu recipiente de leche materna debe incluir el nombre de tu bebé, la fecha, la hora del día en que te extrajiste la leche y cualquier medicamento o sustancia que hayas tomado o a la que hayas estado expuesta desde la última sesión de extracción.
• La leche materna recién extraída para bebés prematuros o hospitalizados debe usarse en una hora o refrigerarse. El crecimiento bacteriano que ocurre en la leche materna dejada a temperatura ambiente puede ser peligroso para ellos, y es mejor prevenir. Si se almacena en un refrigerador, la leche materna recién extraída es buena hasta 48 horas. Los hospitales proporcionan refrigeradores y congeladores dedicados para el almacenamiento de leche materna.
• La leche materna descongelada, previamente congelada, debe usarse en 24 horas (si se descongeló en el refrigerador) o dos horas (si se calentó) o debe desecharse. Es seguro dar leche materna que se ha descongelado durante 24 a 48 horas después de que tu bebé vuelva a casa del hospital.

Siempre discute las pautas de almacenamiento recomendadas para tu situación con los proveedores de atención médica de tu bebé. Pueden tener instrucciones más específicas para que sigas en su hospital.

Cómo saber si no debes usar la leche materna almacenada

Si sabes cómo huele la leche en mal estado, probablemente sepas cómo huele la leche materna en mal estado. Si aún no estás segura, pruébala. Si está agria, está mala y hay que tirarla.

¿Otro truco? Observa cómo se mueve la leche materna. Cuando la leche materna todavía está buena, se mezcla fácilmente de nuevo con un suave giro del biberón. Si no lo hace o tiene trozos flotando (como la leche normal cuando está mala), tírala.