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Continuación de la lactancia materna más allá del primer año

Si todavía está amamantando a su hijo hasta su primer cumpleaños, puede felicitarse por haberle brindado la mejor nutrición que podría recibir. Ahora que está consumiendo una amplia variedad de alimentos sólidos, su leche materna se ha vuelto algo menos crítica desde una perspectiva nutricional. Algunos niños pequeños continúan consumiendo una cantidad moderada de leche materna (y, por lo tanto, de los nutrientes que contiene), mientras que otros "pasta" e ingieren cantidades más pequeñas, obteniendo la mayor parte de su nutrición en otros lugares. Ciertamente, no hay un punto conocido en el que la leche materna se vuelva nutricionalmente insignificante. Lo que sí sabemos es que a medida que su hijo pasa de la infancia a la niñez, la lactancia continúa actuando como una fuente de profundo consuelo y seguridad, sentando las bases para un futuro seguro, feliz y saludable. Por esta razón, además de los continuos beneficios nutricionales e inmunológicos de la lactancia materna, la AAP recomienda a las madres que continúen amamantando más allá del primer año durante el tiempo que ambos deseen tanto la madre como el niño.

Comenzando el viaje hacia la autogestión

Muchas madres aprecian el poder y la practicidad de amamantar para calmar las emociones de un niño pequeño, tranquilizarlo con su presencia y brindarle consuelo en un mundo a menudo confuso. A otras mujeres les preocupa que continuar amamantando hasta la niñez impida que el niño aprenda a manejar sus emociones de formas alternativas. Sin embargo, el hecho es que los niños pequeños necesitan consuelo emocional con frecuencia durante el día. Es tan válido y aceptable para un niño pequeño amamantar por comodidad como lo es para él chupar un chupete o el dedo.

Lidiar con las opiniones de los demás

Nuestra cultura a veces puede proyectar una visión un tanto limitada de las prácticas aceptables de lactancia materna; Si bien los bebés lactantes se están convirtiendo en algo más común, ocasionalmente todavía provocan comentarios y miradas de adultos desinformados. Al decidir cuánto tiempo amamantar a su hijo, un criterio más válido que la opinión pública es el enfoque de su propio hijo sobre la lactancia y sus propios sentimientos al respecto. Estos sentimientos sin duda están siendo comunicados a su hijo. ¿Sientes que depende del pecho para sentirse cómodo hasta el punto de que interfiere con su crecimiento social (al igual que un niño pequeño cuya relación con su manta es tan intensa que no puede dejarla para jugar con un amigo)? ¿Le preocupa que su lactancia continua esté causando que otros adultos (como un proveedor de cuidado infantil, un maestro de preescolar u otra persona importante en su vida) lo etiqueten de manera negativa? ¿Tus propios sentimientos encontrados acerca de amamantar a un niño pequeño interfieren con tu relación con él, convirtiéndote en una pareja renuente y menos comprensiva? Si sus respuestas a todas estas preguntas son no, entonces no hay razón para acelerar el proceso de destete.

Las madres que han optado por continuar amamantando a sus niños pequeños han encontrado muchas formas creativas de lidiar con la sorpresa y la desaprobación desinformada que encuentran entre otros adultos. Muchas mujeres enseñan a sus hijos una "palabra clave" para usar cuando quieren amamantar (como "mimi" o "nonny"), para que el asunto permanezca en privado entre los dos. Algunas mujeres luego se retiran con sus niños pequeños a un lugar privado para amamantar. Por otro lado, otros insisten en amamantar en público, tal vez con la esperanza de que sea más aceptable que los niños pequeños continúen amamantando.

Ciertamente, incluso en este país, la actitud general hacia la lactancia materna está mejorando gradualmente. Gracias al activismo político de grupos de padres y organizaciones profesionales, muchos estados han promulgado leyes que protegen el derecho de la mujer a amamantar. De hecho, a partir de 2010, cuarenta y cuatro estados, más el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes, tenían leyes que permitían a las madres amamantar en cualquier lugar público o privado. Solo cinco estados no tienen leyes de lactancia materna de ningún tipo. La mayoría de estas leyes establecen que es un derecho de la mujer amamantar dondequiera que pueda estar legalmente con su bebé. La legislación federal garantiza el derecho de las madres lactantes a amamantar a sus bebés en cualquier lugar de propiedad federal donde la madre y el bebé tengan derecho a estar. Esto es bueno no solo para las madres, que con tanta frecuencia han sido acosadas simplemente por cuidar a sus hijos, sino también para los niños, que se benefician de toda la nutrición, el consuelo y el amor que reciben. Incluso existe legislación federal para proteger los derechos de las madres trabajadoras a extraerse la leche en el lugar de trabajo.

Nos va bien, gracias:decidir qué es lo mejor para su hijo

Al final, la decisión sobre cuánto tiempo amamantar a su bebé es algo que solo usted, con la ayuda de su bebé, debe tomar. La relación de enfermería es un vínculo único, que idealmente debe ser apoyado por su pareja y otros miembros de la familia. Entonces, si termina cuando su bebé tenga seis meses o tres años, es una elección personal. Siga sus instintos y haga lo mejor para usted y su bebé.