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Cómo saber si la leche materna está en mal estado: señales y prevención

Señales que indican que la leche materna se ha echado a perder

El sabor y olor de la leche materna varían de una madre a otra. Conocer las señales comunes de deterioro evita dar leche en mal estado al bebé.

1. Apariencia

Al almacenarse, la leche materna suele separarse en dos capas: leche y crema. La grasa sube formando la capa de crema, mientras que la inferior es la capa de leche.

Cuando la leche sigue apta, un suave giro mezcla las capas. Sin embargo, si la leche parece grumosa o mantiene capas separadas tras remover varias veces, probablemente se ha echado a perder.

2. Olor

El olor de la leche materna varía entre madres e incluso entre tomas. Estos cambios dependen de la dieta y medicación materna. Un olor jabonoso o raro es común en madres con leche rica en lipasa. En ese caso, determinar el deterioro no es fácil. Una prueba simple ayuda:

Congele una pequeña cantidad de su leche por una semana. Tras una semana, descongele y verifique el olor.

• Si tiene leche alta en lipasa, olerá a jabón, metálico o a pescado. Sin embargo, la leche es apta para el bebé. Puede desactivar la lipasa escaldando la leche.
• Si huele a ácido o rancio, ha sufrido oxidación química. Deseche esa leche. Una dieta rica en AGPI o grasas rancias y agua con iones de cobre y hierro libres pueden causar oxidación, dando olor peculiar.

3. Sabor

Si la leche sabe rancio o ácido, probablemente está mala. Puede hacer la misma prueba: guarde la leche una semana y evalúe cambios de sabor. Sabor a jabón, metálico o pescado indica alta actividad de lipasa. Sabor ácido o rancio indica oxidación química.

En general, la leche almacenada más tiempo del recomendado puede indicar deterioro. Leche recién extraída refrigerada más de 4 días o leche descongelada guardada más de 1 día probablemente se eche a perder.

Qué ocurre cuando el bebé consume leche materna en mal estado

A veces no se sabe que la leche almacenada se ha echado a perder, pudiendo alimentar accidentalmente al bebé con leche mala. El bebé puede mostrar:

1. Rechazo a comer: Los expertos creen que el rechazo persistente puede indicar que al bebé no le gusta el sabor. Si su bebé rechaza persistentemente la leche almacenada o se muestra muy inquieto al comer, verifique el sabor. Cuando un bebé amamantado rechaza el pecho se llama "huelga de lactancia", que puede tener otras causas.
2. Regurgitaciones o vómitos frecuentes: Los bebés tienen sistemas digestivos sensibles. Si consumen leche en mal estado, probablemente sufran trastornos gastrointestinales como diarrea y vómitos. Algunos también tienen más gases y heces de color extraño. Si nota vómitos repetidos, heces acuosas frecuentes tras la toma u otros síntomas digestivos, revise su leche y consulte al pediatra.
3. Fiebre: Aunque poco común, algunos bebés desarrollan fiebre baja o alta tras ingerir leche mala. Suele ocurrir por contaminación bacteriana, probablemente por manipulación y almacenamiento inadecuados. La fiebre aparece horas después, a menudo con vómitos y diarrea.
4. Infección grave: En casos raros, dar leche en mal estado puede causar infecciones potencialmente mortales como Cronobacter sakazakii, que causa meningitis y sepsis. Por eso los CDC recomiendan seguir rigurosamente las pautas de manipulación y almacenamiento de leche materna.

Otros síntomas por consumo de leche mala: deshidratación con somnolencia e inactividad excesivas, orina oscura y menos pañales mojados de lo habitual. Si sospecha problemas de salud en su bebé por consumo de leche, consulte al pediatra.

Consejos para prevenir que la leche extraída se eche a perder

Directrices recomendadas para extraer y almacenar leche manteniendo su calidad:

1. Lávese manos y senos con agua y jabón antes de extraer leche.
2. Limpie y desinfecte adecuadamente el extractor y accesorios, incluidos recipientes, tras cada uso.
3. Deseche el extractor y accesorios si ve moho en tubos o el equipo parece desgastado.
4. Cierre herméticamente el recipiente para proteger la leche de oxidación química y absorción de olores de otros alimentos.
5. Descongele la leche por orden de almacenamiento: la más antigua primero. No vuelva a congelar leche descongelada.
6. Verifique la leche almacenada antes de dársela al bebé: compruebe sabor, color y consistencia.
7. No congele leche refrigerada para prolongar su vida. Guarde la leche en nevera inmediatamente tras extraer. Aguanta a 4°C de 4 a 6 días. No pase al congelador tras 6 días para alargar su vida. Si se congela inmediatamente, consuma preferiblemente en 6 meses si el congelador es separado de la nevera, y 2 semanas si está dentro. Siempre coloque la leche al fondo del congelador, nunca en la puerta.
8. Nunca guarde leche en la puerta de la nevera. Coloque el recipiente al fondo donde la temperatura es más fría y estable, sin afectar por apertura/cierre de puerta.
9. Si no puede refrigerar inmediatamente, coloque el recipiente en bolsa isotérmica o toalla fresca unos minutos. Leche recién extraída aguanta a 16-29°C hasta 4 horas. Cuanto más tiempo fuera, más riesgo de enranciarse.
10. Mantenga la leche lejos de luz solar directa, calor y aire hasta guardarla en nevera o congelador.
11. Evite agua de grifo sin tratar para limpiar accesorios de almacenamiento para prevenir oxidación química. También limite suplementos ricos en grasas insaturadas (cápsulas de aceite de pescado) si su leche es sensible a oxidación y se enrancia fácilmente.

Usted invierte tiempo y esfuerzo en extraer y almacenar leche. Conocer las señales de deterioro asegura que su esfuerzo vale la pena y evita desperdicio innecesario por identificar erróneamente la leche como mala.