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Fenogreco durante la lactancia: ¿ayuda a aumentar la producción de leche?

Muchas mujeres conocen los efectos positivos de consumir fenogreco durante la lactancia. El fenogreco es una hierba cultivada principalmente con fines medicinales y culinarios, y sus semillas se añaden a menudo para realzar el sabor de los alimentos al cocinar.

Además, en la medicina tradicional, las semillas de fenogreco se usan para mejorar la producción de leche materna en madres primerizas. Sin embargo, muchas madres primerizas y nuevas pueden dudar sobre la seguridad y los efectos secundarios del fenogreco para aumentar el suministro de leche.

Lee este artículo para conocer los beneficios, seguridad, efectos secundarios y alternativas al consumo de fenogreco durante la lactancia.

¿Es seguro el fenogreco durante la lactancia?

El fenogreco es generalmente reconocido como seguro como agente aromatizante por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Esto significa que las madres lactantes pueden consumir semillas de fenogreco en pequeñas cantidades como parte de las comidas. Sin embargo, cuando se usa como galactagogo, su seguridad para madres lactantes y sus bebés no está suficientemente investigada.

Si deseas usar fenogreco para fines relacionados con la lactancia, consulta primero a tu proveedor de salud o a un experto certificado en lactancia. Un experto puede guiarte sobre la cantidad de fenogreco que puedes usar para obtener sus efectos lactógenos de forma segura.

¿Mejora el fenogreco la producción de leche materna?

La mayor parte de la evidencia sobre el efecto lactogénico del fenogreco es anecdótica. Pero algunos estudios muestran resultados prometedores.

Un estudio experimental de 2020 con 60 madres postparto que consumieron 7,5 g de fenogreco remojado durante la noche una vez al día durante siete días demostró un aumento en la producción de leche materna y ganancia de peso en los lactantes en los primeros días tras el parto. De manera similar, un metaanálisis de 2018 con 122 madres lactantes mostró que las que tomaron fenogreco tuvieron un aumento significativo en la producción de leche. Otro estudio con 66 madres que consumieron té de hierbas con fenogreco mostró una mejora significativa en su producción de leche comparado con placebo.

Estos estudios son prometedores pero no suficientes para hacer una recomendación clínica. Los tamaños de muestra son demasiado pequeños para sacar conclusiones firmes. Además, algunos estudios usaron té de hierbas con otros ingredientes, no solo fenogreco. Por tanto, se necesitan ensayos clínicos extensos con muestras mayores y mejores técnicas de análisis para confirmar los efectos lactógenos del fenogreco.

¿Cómo actúa el fenogreco como galactagogo?

No está claro cómo el fenogreco puede aumentar la producción de leche. Una teoría sugiere que el fenogreco promueve la producción de sudor, y como los senos son glándulas sudoríparas modificadas, el fenogreco podría estimularlas para producir más leche. Otro mecanismo sugerido es que el fenogreco aumenta la secreción de insulina y oxitocina. La insulina y la oxitocina son hormonas que promueven la producción de leche materna.

El efecto placebo es otro mecanismo que algunas investigaciones indican como factor plausible responsable de la capacidad del fenogreco para aumentar la producción de leche.

Otros beneficios para la salud del fenogreco

Las semillas de fenogreco contienen varios compuestos como mucílago, trigonelina, sotolona, diosgenina, luteolina y ácidos fenólicos. Debido a estos compuestos, las semillas poseen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas. Además, su consumo regular puede conferir los siguientes beneficios:

• Mejorar la calidad de la leche materna añadiendo vitaminas A, B, C, D, calcio y hierro
• Controlar los niveles de azúcar en sangre en diabéticos
• Reducir el colesterol y prevenir problemas cardiovasculares
• Estimular el apetito y tratar problemas digestivos
• Aliviar el estrés y la ansiedad

El uso del fenogreco también es prevalente en el tratamiento de afecciones respiratorias, menstruación dolorosa y problemas uterinos en la medicina popular.

¿Cuánto fenogreco debes tomar?

Generalmente se aconseja a una madre lactante una dosis de uno a seis gramos de semillas de fenogreco al día para aumentar el suministro de leche. Sin embargo, la dosis varía según la forma de consumo.

• Té de fenogreco: Puedes comprar té de fenogreco o "Mother's Milk Tea" que lo contiene. Tres o cuatro tazas al día se consideran efectivas en la mayoría de casos. Para prepararlo, hierve una cucharadita de semillas en agua durante tres minutos y cuela.
• Cápsulas/comprimidos de fenogreco: La mayoría de marcas comerciales contienen 580-610 mg por cápsula. El número de pastillas al día es específico para cada caso. Si usas un suplemento dietético de fenogreco para promover la producción de leche, consultar a tu médico es lo mejor para determinar la dosis adecuada.
• Tintura de fenogreco: Las tinturas son preparaciones a base de alcohol que se absorben más rápido que una cápsula. Se usan en medicina alternativa para varios usos medicinales, como aumentar el suministro de leche. Si planeas usar una tintura, hazlo tras consultar a un experto en terapias alternativas, quien te guiará sobre la dosificación exacta y modo de administración correcto.

Toma fenogreco para fines lactacionales bajo supervisión médica. El consumo excesivo de 25 gramos o más al día puede reducir la presión arterial y el azúcar. Las madres lactantes en tratamiento con hipoglucemiantes, insulina o medicamentos para la presión arterial también deben consultar a su médico antes de consumir fenogreco.

Posibles efectos secundarios del fenogreco

El fenogreco es generalmente una hierba segura. Sin embargo, puede causar efectos secundarios en algunos casos:

1. Problemas gastrointestinales: El fenogreco en cantidades alimentarias y medicinales suele ser bien tolerado por adultos. Sin embargo, personas sensibles pueden desarrollar náuseas, vómitos, diarrea y flatulencia. Como el fenogreco pasa a la leche materna, los lactantes también pueden desarrollar estos efectos si sus madres consumen grandes cantidades.

2. Interacciones cruzadas: Las hierbas contienen ingredientes activos que pueden interactuar con otros alimentos, fármacos y suplementos. El fenogreco puede interactuar con anticoagulantes como la warfarina. Por tanto, si tomas anticoagulantes, consulta a tu médico antes de consumir fenogreco, especialmente en forma de suplemento para lactancia.

3. Alergia: La alergia al fenogreco es rara pero posible. Síntomas comunes tras consumirlo: urticaria, hormigueo o picor en boca, hinchazón de labios y garganta, calambres abdominales, diarrea y vómitos.

4. Reactividad cruzada: El fenogreco muestra reactividad cruzada con cacahuetes y garbanzos. Si vas a consumir fenogreco por primera vez, consulta a tu médico antes de usarlo en cualquier forma, especialmente si tú o alguien en tu familia tiene alergia a cacahuetes o garbanzos.

Además, el fenogreco puede hacer que la leche materna huela a jarabe de arce. Al pasar al bebé, puede causar que su orina y sudor huelan igual. Si consumes fenogreco, especialmente en grandes cantidades, informa al pediatra de tu bebé. Un médico podría confundir la orina con olor a jarabe de arce en un bebé con la enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce.

Formas de consumir fenogreco

Durante la lactancia, puedes consumir fenogreco como parte de la comida de las siguientes maneras:

• Añade semillas de fenogreco como aromatizante a currys y sopas.
• Incorpora brotes de fenogreco a ensaladas o sopas, o prepara su curry.
• Añade hojas de fenogreco frescas o secas a otras verduras, como patatas, y prepara diversos platos.
• Hierve semillas de fenogreco en agua y déjalas reposar para hacer té.

Alternativamente, puedes usar aceite y polvo de semillas de fenogreco para cocinar productos horneados, como galletas y pan. También puedes añadir polvo de semillas tostadas a cuajada o yogur y disfrutarlo.

Las semillas crudas son amargas, por lo que calentarlas o tostarlas ayuda a resaltar su dulzor. Al tostarse, el fenogreco sabe a jarabe de arce y puede realzar el sabor de distintas preparaciones culinarias.

Métodos alternativos para aumentar el suministro de leche

Si no deseas usar fenogreco o lo encuentras ineficaz, comenta con tu consultora de lactancia otros galactagogos, como dátiles de palma y cardo mariano. Además, puedes probar las siguientes técnicas alternativas para aumentar el suministro de leche:

• Amamanta con frecuencia
• Extrae leche manualmente o con sacaleches entre tomas

Las semillas de fenogreco pueden dar sabor a la comida y conferir varios beneficios a ti y a tu bebé. Sin embargo, para aprovechar sus beneficios, debes mantenerte informada sobre la dosis correcta, especialmente al usar fenogreco con fines lactógenos. Para muchas mujeres, el suministro de leche mejora con el consumo de fenogreco. Sin embargo, si no notas diferencia, consulta a tu médico, quien puede sugerir métodos alternativos para aumentar la producción de leche.