Cómo lidiar con un niño que se porta mal

El estrés que sufren los padres cuando un hijo "se porta mal" puede ser tan grande que acaban andando con pies de plomo. Evitar los detonantes a toda costa o ceder ante la mala conducta son estrategias ineficaces. Es vital poner límites claros y tener un plan concreto. Aunque las tácticas varían según el niño, los principios básicos son: distraer la atención en los pequeños, evitar daño a sí mismo y a otros, dar refuerzo positivo y, sobre todo, mantener la calma.

Instrucciones

  1. Identifica disparadores. Situaciones, lugares, personas que provocan los episodios. Reduce su exposición a esos estímulos. Si no es posible, ofrece distracciones que redirijan su atención a algo placentero. Ejemplo: si hace rabieta cuando otros niños quieren compartir sus juguetes, enséñale otro juguete presentándolo como "exclusivamente tuyo".
  2. Prepara un plan de acción. Considera su temperamento. Si se vuelve violento, tu actuación debe garantizar que no se haga daño ni a otros. Si es conducta leve (gritos, llanto, negarse a escuchar), aléjate de su vista. Ejemplo: si monta escenas en el supermercado, no discutas ni intentes calmarle; sal con calma.
  3. Habla cuando esté de buen humor. Explica la conducta que esperas. Da indicaciones positivas (qué SÍ hacer, no qué NO hacer). Dile cómo responderás SI —no "cuando"— vuelva a portarse mal. Cumple lo dicho cada vez que ocurra.
  4. Mantente tranquilo. Sea cual sea la provocación, no grites. Cuenta hasta 10, respira hondo, aléjate físicamente. Hazlo consistentemente. Con el tiempo, al ver que no reaccionas, el niño dejará de usar esa conducta para llamar tu atención.
  5. Ofrece diálogo si se calma. Usa tono firme pero suave: "Hablamos cuando te calmes". Al mostrar disposición a escuchar, el niño gana confianza en que consideras otras opciones. Cuando exprese lo que quiere, escucha sin interrumpir y propón una solución que le dé a elegir. Se sentirá respetado y la conducta disruptiva —a menudo un truco para conseguir atención— disminuirá.
  6. Prepárate para el empeoramiento inicial. Al dejar de ceder, el niño probará tus límites para ver cuánto aguantas. Sé constante con las pautas establecidas para demostrar que vas en serio.

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