Enseñar a los Niños sobre Pensamientos, Emociones y Conductas
Los niños son máquinas de sentir. A veces sus emociones son grandes y exuberantes; otras, grandes e intensamente airadas. Las conductas resultantes pueden apoyar o descarrilar el bienestar del niño y la familia. Enseñar cómo pensamientos, emociones y conductas interactúan ayuda a conocerse y gestionar lo que sienten.
Crear un Espacio Seguro para Sentir
Las emociones son señales importantes. No son malas, simplemente son. Los niños necesitan espacio seguro para sentirlas sin juicios duros. Si el niño cree que no puede expresarse, no aprenderá la conexión entre pensamiento, emoción y conducta. Los adultos pueden escuchar y reflejar lo que creen que siente el niño. Ejemplo: ante un niño gritando, responder: "Parece que estás enfadado. ¿Puedes contarme qué sientes y qué necesitas?". Esto da seguridad, valida y enseña vocabulario emocional.
Cultivar la Conciencia
Los adultos pueden ayudar a aceptar las emociones tal como son. Los niños aprenden tomando conciencia. Para ayudarles a ver sus pensamientos, pídales que listen pensamientos sobre un tema o situación estresante para verlos en papel o escucharlos. Las emociones son sensaciones físicas y emocionales. Pedir al niño que note y nombre lo que siente ayuda. A los pequeños les sirve una tabla con caras expresivas para identificar su estado.
Hablar sobre los Pensamientos
Un niño puede necesitar ayuda para ver cómo los pensamientos llevan a la conducta. Los pensamientos son ideas sobre la vida, una situación, otro o uno mismo. Varían en complejidad: algunos tienen imaginación elaborada; otros piensan en términos lineales y simples. Los adultos pueden compartir que todos tenemos pensamientos y que nuestra conducta nace de lo que sentimos y pensamos. El niño puede verificar si su pensamiento es cierto preguntándose: "¿Es esto verdad?". Si no está seguro, quizá no quiera actuar según él. Si lo es, más diálogo le ayudará a elegir cómo responder.
Cultivar la Conciencia de Elección
Todas las elecciones tienen resultados y los niños pueden aprenderlo. Los niños pueden sentir que tienen menos opciones que los adultos, pero las tienen. La conciencia de elección les ayuda a decidir cómo actuar ante lo que piensan y sienten. Si un niño lanza un juguete, en vez de solo "tiempo fuera", ayúdele a ver qué otras opciones tenía. Los niños necesitan conocer las alternativas para que existan en su mente. Pregúntele: "¿Qué otras opciones tenías para manejar esto?" y ofrézcale opciones apropiadas.
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