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9 formas divertidas de enseñar a los niños la conservación de los océanos

Los océanos cubren más del 70 % de la Tierra, pero la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático amenazan la supervivencia de estos ecosistemas cruciales. De hecho, más de un tercio de los mamíferos marinos y casi un tercio de los corales están en peligro de extinción, y más de la mitad de toda la vida marina podría desaparecer para 2100.

Datos sobrios, sin duda, los océanos son una parte integral de la ecología de la Tierra en su conjunto. Cuando cambios ambientales significativos dañan la salud oceánica, tiene un efecto dominó en otros aspectos de nuestro planeta. Por ejemplo, un estudio de la NASA de 2019 mostró la relación entre océanos más cálidos y un aumento de eventos meteorológicos extremos.

Una forma de actuar es mostrar a nuestros pequeños cómo proteger especies y ecosistemas vulnerables a través de la conservación oceánica. Los niños son maravillosamente curiosos y abiertos, y tienen un interés genuino en la naturaleza y los animales. Puedes aprovechar este interés para educar e involucrar a tus hijos en la protección del medio marino.

Sigue leyendo para conocer las mejores técnicas para interesar a los niños en la salud y conservación de nuestros océanos.

Leed libros marinos con vuestros hijos

Leer libros con niños siempre es buena idea para su desarrollo intelectual, pero también puede ayudarles a ganar más empatía por la vida marina.

Hay muchos libros para interesar a tus pequeños en la naturaleza. Puedes encontrar libros que expliquen la contaminación, los ciclos del agua o la cadena alimentaria del océano con historias e ilustraciones coloridas que los mantengan enganchados.

Algunas opciones destacadas incluyen On the Reef, All the Water in the World y Ocean: A Visual Encyclopedia. Podrías pensar que a los niños pequeños no les interesarán los libros de hechos, pero la historia de cómo un pez gobio y una gamba comparten un agujero y viven y trabajan juntos, por ejemplo, puede resultar tan entretenida como un cuento.

Ved documentales sobre el océano

Los documentales de conservación oceánica no solo están llenos de información útil, sino que también tienden a ser hermosos de ver, para niños y adultos. Podéis disfrutar ambos de la combinación de imágenes relajantes mezcladas con nuevos conocimientos sobre vuestros animales favoritos y emocionaros con el océano. Un excelente punto de partida es la serie Blue Planet de la BBC, con mucha acción, como peces espada persiguiendo a peces cebo, para mantener a los niños enganchados.

Jugad con juguetes de animales

Los niños tienden a formar un vínculo emocional con sus peluches favoritos, así que ¿por qué no usar la oportunidad para interesarles en el océano? Un juguete de ballena, tiburón o pez puede ser justo lo que necesitas para despertar el interés por la vida marina a una edad muy temprana.

Visitad acuarios

Algunos acuarios hacen un trabajo importante con la conservación de especies en peligro. También dan vida a todas esas criaturas marinas de los libros y películas favoritas de tu hijo.

Comprueba los acuarios de tu zona para ver si tienen visitas guiadas o organiza un viaje a alguno que las tenga. Puedes buscar acuarios acreditados por la AZA para asegurarte de que siguen las mejores prácticas en conservación.

Evita cualquier acuario que mantenga grandes especies pelágicas como orcas en recintos pequeños o que ofrezca experiencias interactivas con animales como espectáculos de delfines.

Sumergíos en el océano

Si vives cerca del océano o tienes la oportunidad de viajar, hay pocas cosas tan mágicas como experimentar el mundo submarino en persona.

Los niños pueden empezar a aprender a hacer snorkel en cuanto saben nadar. El buceo en el océano también es una opción emocionante. A partir de los 10 años, los niños pueden hacer un curso junior de aguas abiertas con un instructor de buceo y bucear a no más de 12 metros (40 pies).

Desde los 8 años también pueden meterse en el agua durante una breve "Experiencia Burbuja". Durante una Burbuja, un instructor presentará brevemente a tu hijo algunos conceptos básicos y reglas del buceo, como nunca contener la respiración, de forma que lo entienda. Luego, con la ayuda del instructor, tu hijo se pondrá su equipo de buceo (incluyendo una botella tamaño niño) y pasará un máximo de media hora en el agua a una profundidad máxima de unos 2 metros (6 pies).

Esto no conduce a una certificación de buceo, pero es una excelente forma de mostrar a los niños la magia de estar bajo el agua bajo la atenta mirada de un instructor para un buceo seguro.

Adoptad una mascota (marina)

Muchas organizaciones te ofrecen la oportunidad de apoyar su trabajo de conservación de formas divertidas y atractivas. ¿Qué tal adoptar una tortuga marina en nombre de tu hijo para enseñarle a cuidar una especie en peligro?

Por una pequeña donación mensual, normalmente recibirás un certificado de adopción y actualizaciones regulares sobre tu animal adoptado. Muchas veces, el paquete también incluye información que puedes revisar con tu hijo para enseñarle más sobre la especie.

Enseñad a los niños a reducir el plástico

La contaminación por plásticos contribuye a la pérdida de entornos de vida sostenibles para muchas especies animales. Asegúrate de reducir y reciclar plásticos de un solo uso en tu casa, y usa siempre bolsas de compra reutilizables. Explica a tus hijos por qué es importante hacer esto. También puedes convertirlo en un juego y darles puntos cuando te ayuden a reciclar.

Cocina alimentos de origen sostenible

La pesca es la mayor causa de pérdida de biodiversidad en los océanos. Si quieres reducir el impacto de tu familia en los mares, asegúrate de comprar ingredientes de origen sostenible. Si a tu familia le gusta comer pescado, considera limitar la cantidad y cambiar a una especie que no esté amenazada. Puedes averiguar qué pescados están en la "lista roja" visitando un sitio como Greenpeace. Evita comprar estas especies y, en su lugar, cambia a pescados de "lista verde".

Involucra a tus hijos en la cocina con recetas divertidas, sabrosas y eco-conscientes. Los niños aprenden siguiendo tu ejemplo, así que acostumbrarles a una alimentación respetuosa con el medio ambiente puede tener un gran impacto más adelante.

Involucra a los niños mayores

Puedes involucrar a los niños mayores en organizaciones que trabajan para reducir los efectos de la pérdida de biodiversidad oceánica y el cambio climático. Haceos socios como familia, donad o haced voluntariado, y uníos a eventos organizados por la organización. Organizaciones de conservación como Greenpeace, Oceana y Sea Shepherd son buenas opciones. También puede haber organizaciones benéficas locales en tu zona si vives cerca de la costa.

Conclusión

A medida que el cambio climático eleva las temperaturas oceánicas, tendrá un impacto general en los ecosistemas marinos. Hay formas divertidas y fáciles de enseñar a tus hijos sobre conservación oceánica, reciclaje y un estilo de vida sostenible en general, para que entiendan que sus acciones impactan el ecosistema. Cuanto más aprendan los niños sobre su huella en el mundo a una edad temprana, más conscientes serán como adolescentes y adultos.

Torben Lonne es un padre, un buceador y un amante del océano profundamente preocupado por cómo estamos tratando nuestros mares. Dirige Divein.com, una revista online sobre buceo y cómo los buceadores pueden hacer una diferencia positiva para el medio ambiente.