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¿Cuánto debe entrenar un niño deportista?

Los niños deportistas pueden no estar al nivel de sus contrapartes adultas, pero a menudo parecen entrenar igual de duro. Para un padre, esto puede ser una preocupación. La preocupación es válida: los niños siguen creciendo y no deberían gastar energía en exceso. Pero los niños deportistas necesitan entrenar para alcanzar sus metas. Padres e hijos deben clarificar sus inquietudes y buscar un compromiso sobre la duración del entrenamiento.

¿Entrenamientos de niños vs. adultos?

Los niños tienden a ser más activos que los adultos. En la adolescencia, 46 millones de niños —más de la mitad de los 74 millones de EE. UU.— practican algún deporte, según la Academia Americana de Odontología Pediátrica. En general, el ejercicio físico intenso beneficia a los niños manteniéndolos fuertes y sanos. Pero todos los niños, independientemente de la edad, siguen creciendo, lo que significa que necesitan suficientes nutrientes y calorías para mantener su crecimiento. El sobreentrenamiento podría provocar un déficit calórico en niños más fácilmente que en adultos porque los niños pequeños tienen menor ingesta calórica y los adolescentes metabolismos más altos. Si los niños gastan demasiada energía en ejercicio y no la reponen con nutrición adecuada, podrían afectar negativamente su desarrollo físico. Como el tiempo de entrenamiento y la energía gastada están directamente relacionados, presta atención a cuánto tiempo entrena tu adolescente, limitando el sobreentrenamiento y suplementando necesidades nutricionales.

Trabajar todos los músculos: una tarea que consume tiempo

Muchos deportistas entrenan para ganar fuerza, y la fuerza requiere ganar masa muscular. Cuando un niño entrena, o bien necesita trabajar todos los grupos musculares importantes cada vez, o dividir su entrenamiento semanal para cubrirlos. De cualquier forma, no es un proceso rápido. Puede preocuparte ver a tu hijo en sesiones de gimnasio de una hora varias veces por semana. Pero un entrenamiento de solo cinco ejercicios puede llevar fácilmente una hora. Y esos cinco ejercicios pueden trabajar solo ciertas partes del tren superior: brazos, hombros y pecho en una rutina de press de banca, extensiones de tríceps, cruces en polea, press militar y elevaciones laterales. Para un deportista como un jugador de baloncesto, solo trabajar el tren superior no basta, ya que sprintar por la cancha requiere potencia explosiva en piernas, y movimientos técnicos como fintas requieren buen trabajo de core.

Opciones de entrenamiento ideales que no preocuparán a mamá

Una hora en el gimnasio puede quemar hasta 500 calorías, aproximadamente lo mismo que una comida pequeña, como una porción modesta de espaguetis con albóndigas, según las Guías de Aumento de Peso Saludable de Rutgers Fitness. Si tu hijo insiste en entrenar una hora, permítelo, pero asegúrate de que reponga las calorías gastadas con una comida post-entrenamiento. Prepárale una comida con carbohidratos y proteínas, los macronutrientes principales para reparar los microdesgarros musculares inevitables durante el entrenamiento. Por ejemplo, un sándwich de pollo o un par de tacos de carne deberían bastar para contrarrestar la pérdida calórica y ayudar a la recuperación muscular.

Fijar metas: más importante que mirar el reloj

En general, el tiempo dedicado al entrenamiento no es tan importante como alcanzar los objetivos del mismo. Un niño velocista, por ejemplo, probablemente entrena para aumentar su velocidad y mejorar su marca. Cuando entrena, debería enfocarse en actividades que le acerquen a su meta: ejercicios de piernas. Si ya hace entrenamientos intensos para mejorar su rendimiento deportivo, debería eliminar ejercicios innecesarios que desperdicien tiempo y energía. Por ejemplo, la mayoría de velocistas no deberían trabajar fuerza de hombros. Habla con tu hijo sobre sus metas. Una vez claros sus objetivos y su entrenamiento, podrías encontrar formas de reducir el tiempo que dedica. Por ejemplo, un deportista cuyo objetivo principal es aumentar su press de banca necesita descansar pecho y tríceps para que recuperen fuerza; si va al gimnasio cada día a practicar press, está perdiendo el tiempo, pues ignora la necesidad de que sus músculos descansen y se reconstruyan. Dialogando con tu hijo deportista, podrías ahorrarle tiempo y a ti preocupaciones.