Actividades de higiene bucal para niños con necesidades especiales

Los niños con necesidades especiales a menudo sufren de defensividad oral o problemas de aversión oral, lo que dificulta que toleren la higiene dental normal como cepillarse y usar hilo dental. Algunos niños también retienen comida en la boca, rechinan los dientes o tienen reflujo, todo lo cual aumenta el daño dental. Los terapeutas del habla y otros educadores de necesidades especiales tienen una bolsa llena de trucos que pueden ayudar a desensibilizar o aumentar la sensibilidad de tu hijo, según sus problemas. Puedes usar la mayoría de las técnicas en casa para ayudar a mejorar la salud bucal de tu hijo.

Tacto

Como muchos niños con necesidades especiales evitan que nada toque la zona dentro y alrededor de su boca, es difícil lograr que abran la boca para cepillarles y usar hilo dental. Tocar las áreas alrededor de la boca con trozos de tela de diferentes texturas, como terciopelo o satén, puede ayudar a reducir la defensividad oral. También puedes usar un cepillo de dientes suave para cepillar suavemente las áreas alrededor de la boca y encías, recomienda la terapeuta ocupacional pediátrica Dra. Anne Zachry. Hacer masajes en la cara y mejillas antes del cepillado puede disminuir la hipersensibilidad y facilitar la tarea, aconseja la Asociación Dental de California.

Palitos de masticar

Algunos niños con necesidades especiales con hiposensibilidad oral —niños con sensibilidad oral disminuida que buscan estimulación oral mordiendo o mordisqueando objetos— se benefician de juguetes de plástico duro especialmente diseñados para resistir la masticación. Ofrecer tubos de masticar o juguetes puede evitar que tu hijo muerda objetos que podrían dañar sus dientes. Aumentar la sensibilidad oral también puede ayudar a prevenir que tu hijo meta comida en la boca o la retenga, lo que aumenta el riesgo de caries.

Masaje de encías

Masajear las encías puede servir como primer paso para que tu hijo acepte que le cepillen y usen hilo dental. El masaje de encías introduce sensaciones en todas las áreas de la boca de tu hijo. El masaje suave ayuda a desensibilizar a un niño con defensividad oral con el tiempo. Muévete despacio y detente al primer signo de que tu hijo está desarrollando sobrecarga sensorial, como irritabilidad, intentar apartarse o empujar tus manos. Algunos niños con necesidades especiales pueden tolerar mejor la presión firme que un toque ligero, según la patóloga del habla y lenguaje Kristina Starnes, M.S. de Carolina Pediatric Therapy.

Vibración

Algunos juguetes para niños con aversión oral presentan vibración suave; el niño puede llevar el juguete a su cara él mismo, en lugar de que lo hagas tú. Un cepillo de dientes vibratorio aplicado suavemente a los lados de la boca o encías puede servir para el mismo propósito, pero el niño, no los padres, debe dirigir siempre la actividad, explica la Asociación Dental de California. Un cepillo de dientes no vibratorio es mejor para el cepillado real, según la asociación.

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