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Cómo obtener lo que quiere de la niñera

Cómo obtener lo que quiere de la niñera

Amor a sueldo

Supongamos que pudiera crear a la niñera ideal. Probablemente sería alguien que se sentara en su entrevista y anunciara: "Realmente he disfrutado ser niñera. Honestamente no creo que haya un trabajo mejor. Mis días se pasan explorando el mundo a través de los ojos de los niños, donde todo es una gran aventura nueva. La mayoría de los días comienzan y terminan con un gran abrazo y beso. Los últimos días con cada una de mis antiguas 'familias' han sido muy difíciles y con lágrimas". ¿Demasiado perfecto para ser verdad? Para nada. De las muchas personas entrevistadas para este libro, las niñeras eran probablemente las más felices con sus trabajos. El entusiasmo de Lisa B., citado aquí, no es inusual. Es típico de las mujeres que eligen esta carrera modestamente remunerada pero tremendamente gratificante.

Extraño, entonces, las historias de terror que se escuchan sobre niñeras negligentes e incompetentes, o los relatos de hogares que pasan por niñeras como si fueran pañales desechables. ¿Cómo puede evitar su destino? No falta niñeras compasivas buscando trabajo, pero encontrar una que sea la adecuada para su familia puede llevar tiempo. Usar una agencia de colocación de niñeras no garantiza que la persona que contrate se quedará más tiempo con su familia o será superior a alguien de quien se entera por el boca a boca. Y aunque una agencia de colocación puede descartar niñeras mal calificadas e inexpertas y proporcionar verificaciones de antecedentes penales, hay un límite para su utilidad. En última instancia, su éxito dependerá de más que verificaciones de antecedentes e intuición. También requerirá una reflexión honesta sobre usted mismo y sus expectativas. Cuanto más claro esté sobre eso, mejores serán sus posibilidades de reconocer a la niñera adecuada para usted y poder forjar un vínculo duradero con ella.

Entre bastidores: La trampa de los padres

"¡Amo a los niños! ¡Son sus padres los que hacen el trabajo tan difícil!" confesó una niñera en el tablón de anuncios de nannynetwork.com, un excelente lugar para que los padres naveguen y obtengan una visión de las actitudes de las niñeras. Podrá escuchar cómo se deshacen, presumen y se preocupan por sus cargos, a quienes generalmente se refieren como "mi bebé" o "mi niño" (o niña). Ninguna cámara oculta podría revelar tanto como estas publicaciones sinceras. En el lado negativo, el sitio está lleno de quejas de las niñeras sobre sus empleadores. Su frustración proporciona un curso intensivo en relaciones niñera-padres.

No hay un perfil confiable que describa el tipo de mujer que elige convertirse en niñera. Su único hilo común es que aman a los niños. No importa cuán desesperada por trabajo pueda estar una mujer, simplemente no sobrevivirá en el campo si no le gustan genuinamente los niños; hay demasiadas niñeras amables y capaces dispuestas a tomar su lugar. En 2000, el Departamento de Trabajo de EE. UU. informó que tres millones de madres dejan a sus hijos al cuidado de una niñera u otra persona mientras trabajan fuera de casa. El nivel de formación y educación de las niñeras varía ampliamente: algunas tienen títulos universitarios en desarrollo infantil, mientras que otras solo tienen la experiencia que han adquirido a lo largo de años cuidando niños. Su salario también varía. En el extremo inferior de la escala salarial están las niñeras que ganan menos del salario mínimo, y en el extremo superior están las que ganan $15 la hora o más. Las niñeras de los muy ricos cobran hasta $1,500 a la semana, con beneficios como vivienda separada con todos los gastos pagados, teléfono celular, uso de auto, beneficios de salud, membresía de gimnasio, vacaciones pagadas y más.

Para muchas niñeras, especialmente las internas, la explotación en forma de horas extra no pagadas es común. La mayoría de los problemas de las niñeras provienen de la naturaleza informal y no regulada del trabajo. "Es como un miembro de la familia" a menudo se traduce en que la niñera es aprovechada como si fuera una tía indulgente, o Cenicienta. Las niñeras informan que no se les reembolsa por juguetes, comida o golosinas de los niños; no se les paga la gasolina en viajes relacionados con el trabajo; no se les paga si la familia se va de vacaciones; no se les paga a tiempo; y los padres reducen sus horas a voluntad, cambiándolas cada semana. Leah H., una niñera en San Francisco, recordó cómo las solicitudes de sus antiguos empleadores se salieron de control: "Me hacían hacer cosas que no estaban relacionadas con los niños: una vez trajeron a alguien para cuidar al bebé para que yo pudiera limpiar la casa (8,000 pies cuadrados, cuatro pisos). Luego estaban los recados externos: comprar cigarrillos al padre en medio de la noche, ir a buscar dulces para la madre, entregar sobres sin marcar a personas... Hacia el final, descubrí que, de hecho, había estado trabajando para miembros de la vieja escuela de la Mafia italiana. Renuncié poco después". Un ejemplo extremo, quizás, pero solo la parte de los sobres.

Ya sea que a una niñera le gusten sus empleadores o tenga problemas con ellos, su afecto por los niños, especialmente si los ha cuidado desde que eran bebés o niños pequeños, tiende a superar todas las demás preocupaciones. "Siempre me ha asombrado lo que puedo y estoy dispuesta a soportar cuando siento que un niño realmente me necesita", escribió una niñera. Y una niñera en Westchester, Nueva York, confesó su dolor por tener que dejar a un niño que estaba a punto de entrar en preescolar:

"Mi bebé ya es un niño grande... Lo mezo por la noche ahora cuando leemos cuentos y pienso cuánto extrañaré su cabeza contra mi pecho, o el olor de su cabello, o el sonido de su risa, o el hoyuelo en su barbilla, la forma en que persigue a su perro, o sonríe después de una frustración y logra una nueva habilidad... No lo soporto, solo me quedan cuatro días con él. Eso es todo. Cuatro días... Lo extrañaré y ya lo extraño terriblemente y aún no se ha ido."

Encontrar una niñera

Encontrar una niñera

Las agencias de colocación de niñeras afirman que se necesitan cuatro semanas para encontrar una niñera si usa sus servicios y ocho semanas si lo hace por su cuenta. La mayoría de los padres usan las agencias o el boca a boca para encontrar una niñera, pero hay una tercera opción para quienes tienen tiempo: el método de observación en el parque. Vaya a su parque más cercano al mediodía, en cualquier momento entre las 11:00 y las 14:00. Observe el grupo de niñeras y niños que ve allí. Después de varios días, puede notar a una que parece particularmente buena con los niños a su cargo. Acérquese a ella y pregunte si está buscando trabajo. Aunque esto pueda parecer desleal (se la está quitando a su empleador actual), es una excelente manera de preseleccionar una niñera. Podrá ver qué tan cariñosa es con los niños, qué tan rápido corre hacia ellos si se lastiman, si está atenta y juega con ellos o más interesada en charlar con sus amigas. También es instructivo observar un grupo de niñeras juntas y tener una idea del nivel general de atención que prestan a los niños.

Si la niñera a la que se acerca está abierta a trabajar para usted, necesitará pedir referencias y hacer una verificación de antecedentes como lo haría con cualquier candidata. En cuanto a quitársela a otra persona, no es diferente a cuando alguien es contactado por un cazatalentos corporativo de una empresa competidora. Si la niñera está contenta con sus empleadores actuales, no se irá. Además, el trabajo de la niñera puede estar terminando pronto; muchas niñeras deben buscar trabajo cuando el niño que cuidan entra en preescolar.

El boca a boca es una forma aún mejor de localizar una niñera porque la persona que contrate ya habrá sido empleada por alguien que conoce. Sin embargo, las buenas niñeras tienden a quedarse con las mismas familias durante varios años, por lo que, a menos que tenga un círculo de conocidos muy amplio, puede salir vacío con este método. Eso deja a las agencias de colocación de niñeras, una forma generalmente confiable, aunque costosa, de encontrar candidatas. Solo asegúrese de que la agencia en sí sea confiable. Debe pertenecer a una organización como la International Nanny Association, que mantiene una lista de agencias aprobadas. También es prudente elegir una agencia que lleve al menos unos años en el negocio. Cuando llame a varias agencias, pregúnteles:

• ¿Cuántas niñeras colocan al mes? Una buena agencia colocará al menos tres a seis niñeras cada mes.
• ¿Cómo seleccionan a sus niñeras? La agencia debería poder proporcionarle información sobre los empleadores anteriores de la niñera, sus referencias y la impresión general que causó en las personas para las que ha trabajado. El seleccionador que trabaja para la agencia también debería ofrecer su propia impresión de la niñera. Pregunte también sobre la formación del seleccionador; las agencias de primera categoría y algunas escuelas de formación de niñeras emplean seleccionadores que tienen títulos en trabajo social y/o desarrollo infantil. La mayoría de las agencias no harán verificaciones de antecedentes penales hasta que haya seleccionado una niñera y ella haya aceptado trabajar para usted.
• ¿Cuáles son sus tarifas? Varían drásticamente en todo el país, desde alrededor de $500 a más de $3,000. Si contrata una niñera a través de una agencia de colocación que es parte de un programa de formación de niñeras, como la English Nanny and Governess School en Chagrin Falls, Ohio (el "Big Kahuna" de los programas de niñeras), la tarifa puede calcularse como un porcentaje del salario anual de la niñera. Sea cual sea la tarifa, obténgala por escrito. La mayoría de las agencias ofrecen una política de reemplazo de 90 días, pero pocas aceptarán reembolsar su tarifa si la niñera no funciona.
• ¿Cómo apoyan y forman a sus niñeras? Si la agencia es parte de un programa de formación de niñeras, tendrán una descripción completa de la formación que recibe cada niñera y le proporcionarán muchos libros y otro material de referencia para llevar al trabajo. Otras agencias dan a sus niñeras un paquete que incluye información sobre crianza, registros diarios, consejos de alimentación y nutrición, y estrategias para el entrenamiento en el baño.
• ¿Hacen seguimiento después de colocar a la niñera? Una gran ventaja de usar una agencia es que pueden ayudar a facilitar una buena relación entre usted y la niñera después de que comience a trabajar para usted. La agencia debería llamarle la primera semana y hacer seguimiento periódicamente. Pregunte sobre su política al respecto. Si tiene problemas con la niñera o si ella tiene inquietudes sobre usted, la agencia puede servir de intermediaria y ayudar a resolverlos.

¿Cuál es su estilo de crianza?

¿Cuál es su estilo de niñera?

La decisión de contratar una niñera es casi tan angustiosa como la decisión de tener un hijo en primer lugar. Emociones intensas están unidas al acto (culpa y miedo, principalmente), y esas emociones pueden anular su intelecto al punto de que termine eligiendo a la primera persona que le haga sentir cómodo y venga con una buena recomendación. Esto puede funcionar bien, especialmente si conoce a la familia para la que la niñera trabajó anteriormente y ha tenido la oportunidad de verla en acción. Si está contratando a un extraño, sin embargo, necesitará elegir cuidadosamente y con mucha previsión. Tener una buena relación con la persona cuenta, pero es igualmente importante pensar objetivamente sobre el tipo de niñera que funcionaría bien con su familia.

La razón principal por la que esta decisión es tan crucial es que querrá que la niñera se quede con su familia mucho tiempo. Sus hijos se apegarán mucho a ella, y sufrirán si se va. Cuando ellos sufren, usted también. El truco es asegurarse de que la mujer que parece tan perfecta acurrucando a su bebé tendrá la imaginación para mantenerlo entretenido cuando tenga dos años, así como la paciencia y la voluntad para disciplinarlo y la energía para perseguirlo por el parque.

Antes de comenzar a entrevistar, haga un balance de sus valores y estilo de crianza. Las siguientes preguntas pueden ayudar.

• ¿Quiere una tía o una educadora? Cualquier niñera que contrate debe ser cálida y afectuosa con su hijo, pero más allá de eso, ¿espera que esté activamente involucrada en enseñarle o le preocupa más que sea una presencia amorosa y constante en su vida? Si planea matricular a su hijo en preescolar, puede que no le importe que la niñera no hable inglés impecable. Sin embargo, si dependerá de ella hasta que su hijo entre en kindergarten, puede querer a alguien con suficiente dominio del inglés para enseñarle lectura básica (ABC, números, colores) y otras habilidades pre-K.
• ¿Busca un "miembro de la familia" o un empleado? En verdad, la niñera es un empleado, sin importar cuánto tiempo pase en su hogar o cuánto usted y sus hijos la quieran. Ella siempre será consciente de su estatus incluso si usted tiende a olvidarlo. Algunas familias pasan mucho más tiempo con sus niñeras que otras. En esos casos, es agradable si disfruta de su compañía y puede comunicarse fácilmente con ella en un idioma común. ¿Compartirá comidas familiares con la niñera? ¿Irán de compras con ella y la llevarán en salidas o vacaciones familiares? Tenga en cuenta que hay niñeras maravillosas perfectamente capacitadas para cuidar niños pequeños pero con las que quizás no quiera pasar mucho tiempo usted mismo.
• ¿Su estilo de crianza es estructurado o relajado? ¿Es importante para usted que la niñera se ciña a rutinas prescritas para la hora de comer, jugar y las siestas, o se siente cómodo con un horario más flexible? ¿Qué tan limpios tienen que estar los niños? ¿Pueden comer frente al televisor o toda la comida debe consumirse en la mesa de la cocina? Si son padres primerizos, pueden descubrir que usted y su cónyuge tienen opiniones diferentes sobre la estructura (oh, la diversión apenas comienza). Intente formar un consenso ahora, antes de empezar a entrevistar niñeras. Siempre puede ajustar sus reglas más adelante.
• ¿Qué tipo de disciplina quiere que la niñera aplique? La disciplina es un tema enorme para las niñeras porque su objetivo final es mantener al niño feliz y tranquilo, especialmente cuando los padres están cerca. Esto generalmente significa apaciguar al niño en lugar de hacer cumplir las reglas. Cuanto más específico y de apoyo pueda ser con la niñera sobre la disciplina, más confiada y constante será ella al proporcionarla. Los métodos de disciplina evolucionan a lo largo de los primeros años de la infancia, por lo que deberá mantener informada a la niñera si cambia de táctica.
• ¿Tuvo dificultades con niñeras anteriores? Si es así, ¿esos problemas forman un patrón? ¿Qué ha aprendido sobre usted y su estilo de crianza de esas experiencias?
• ¿Ha tenido una experiencia particularmente buena con una niñera? Si es así, ¿puede identificar qué era lo que hacía que esa persona funcionara tan bien con su familia?

Cualificaciones, contrato escrito

¿Cuáles son sus mayores miedos al dejar a su hijo al cuidado de una niñera?

Si puede determinarlos, intente imaginar los rasgos que la niñera necesitaría poseer para que se sienta tranquilo. Reflexionar sobre estos temas le dará un punto de referencia desde el cual evaluar a las niñeras que entrevistará. Además, hay varios otros elementos que son imprescindibles en una niñera.

Primero, la niñera debe ser razonablemente inteligente. No necesita un título universitario, pero debe poseer una buena dosis de sentido común. Muchas mujeres inteligentes eligen convertirse en niñeras, pero también hay personas que terminan en el campo porque no está regulado y no requiere ninguna formación formal. Estas mujeres pueden ser muy dulces y quizás hagan maravillas con los bebés, pero la etapa de bebé es breve y cuidar a un niño es extremadamente desafiante. No hay nada más estresante que dejar a su niño pequeño al cuidado de alguien de quien sospecha que no es lo suficientemente inteligente para hacer lo correcto en una emergencia.

Segundo, debe elegir a alguien que tenga tanto la madurez emocional como la resistencia física para cuidar niños pequeños. No hay una edad ideal en este sentido: una mujer muy joven puede tener mucha energía pero carecer de la paciencia para calmar a un niño pequeño furioso, mientras que una mujer de cincuenta años puede tener una tremenda experiencia pero cansarse demasiado fácilmente. Las preguntas de la entrevista más adelante en este capítulo deberían arrojar algo de luz sobre estos temas.

Tercero, la mujer debería ser una niñera de carrera en lugar de alguien que solo lo hace hasta que termine la escuela nocturna o encuentre un trabajo "real". Una niñera de carrera debería tener un conocimiento sólido del desarrollo infantil, ya sea a través de educación formal o experiencia. Las preguntas de la entrevista en la página 99 están diseñadas para ayudarle a medir el conocimiento de la niñera.

Finalmente, la niñera debería tener recomendaciones de al menos dos empleadores anteriores que puedan confirmar su compromiso con el cuidado de los niños. (Cuantas más referencias, mejor. Llame a todas.) Si tiene cartas de recomendación, aún debería llamar para verificarlas. Muchos padres también contratan un servicio para verificar antecedentes penales. Mind Your Business, Inc. (www.mybinc.com; 888-758-3776) y American International Security (703-691-1110) son dos de esos servicios; el sitio web 4nannies.com también ofrece un servicio de verificación de antecedentes.

Lo que quieren las niñeras

Lo más probable es que las niñeras que entreviste estén más enfocadas en impresionarle que en decir la verdad sobre lo que prefieren en un entorno laboral. Los siguientes temas encabezan las listas de todas las niñeras cuando se trata de un trabajo deseable. Debe discutirlos en algún momento de su entrevista e incluir los detalles en un contrato escrito (Nannynetwork.com y 4nanny.com tienen contratos que puede descargar; son muy completos y puede editarlos como considere oportuno).

• Salario decente. El salario inicial es de unos $300-$500 a la semana para una niñera interna y $400-$600 para una externa, pero puede ser más alto. El salario generalmente depende de las habilidades de cuidado infantil de la niñera, su experiencia y dominio del inglés; también lo determina el número de horas que se espera que trabaje y el número de niños a su cargo. Las niñeras que pueden conducir y tienen su propio auto exigen salarios más altos. Dése cuenta de que si paga la cantidad mínima con la que puede salirse con la suya, la niñera probablemente estará buscando un mejor trabajo desde el momento en que entre en su hogar. Pregunte a sus vecinos y amigos cuál es la tarifa vigente en su área e igualela o suba un poco si es posible.
• Política de vacaciones y baja por enfermedad pagada. Cuando sus hijos son pequeños, puede ser maravilloso llevar a la niñera con usted en vacaciones. De hecho, esa puede ser la única forma en que usted y su cónyuge podrán relajarse. Sin embargo, su niñera también merece vacaciones, unas vacaciones pagadas. Es una buena idea pensar en esto antes de contratar a la niñera. Por ejemplo, si sabe que visitará a sus suegros en Navidad, podría decir a las candidatas: "Tendrás una semana de vacaciones pagadas en Navidad este próximo año y otra semana pagada de tu elección". La niñera también debería recibir pago por los días que esté enferma, dentro de lo razonable.
• Condiciones laborales justas. Cada situación de cuidado infantil es única. Algunas familias quieren una niñera interna disponible 24 horas al día, cinco o seis días a la semana. Otros padres necesitan a alguien que llegue a las 7 a.m. y se vaya a las 5 p.m. Los parámetros que requiera deben explicarse a la niñera durante la entrevista, y una vez contratada debe respetar esos parámetros. No espere que su niñera de 7 a 5 siempre esté disponible para cuidar niños de última hora por la noche, y no espere que su niñera interna trabaje en sus días libres. Si necesita ayuda extra, pague a la niñera por su tiempo.

Lo que la niñera necesita de usted

Responsabilidades claramente definidas

Escriba todas las cosas de las que la niñera será responsable además de la alimentación, cambio de pañales, vestir, bañar y jugar habituales. ¿Quiere que su hijo visite el parque todos los días o haga una cierta cantidad de manualidades cada semana? ¿Harán la lavandería del niño? ¿Le gustaría que prepare comidas especiales para su hijo? Si esta será su primera niñera, pregunte a otros padres qué hacen hacer a sus niñeras. Aunque al principio pueda ser reacio a firmar varias tareas, cuanto más confíe en la niñera, más trabajo querrá que haga. Al principio, solo se le puede exigir que haga algunas de las cosas de su lista, pero es mejor para ambos si entiende que eventualmente sus deberes se ampliarán.

Un método para resolver conflictos

Incluso los padres más complacientes y la niñera más intuitiva tendrán malentendidos ocasionales. Una reunión semanal padres/niñera (no necesita durar más de 15 minutos) puede aliviar la ansiedad de la niñera sobre cómo o cuándo lidiar con estos baches. También es un buen momento para ponerse al día sobre la vida del niño: cosas graciosas que dijo o hizo, primeros bocados de un alimento en particular, o nuevos amigos hechos.

Un alcance de empleo claramente definido

¿Cuántos años prevé necesitar a la niñera? ¿Planea tener más hijos? ¿Enviará a su hijo a preescolar? ¿Cambiará el horario de alguien de una manera que afecte el trabajo de la niñera (por ejemplo, la madre vuelve a trabajar a tiempo completo)? ¿Planea mudarse su familia dentro del próximo año? Cuanto más pueda decirle a la niñera, mejor, para que ninguno de los dos se sienta sorprendido o explotado más adelante.

Lo que temen las niñeras

Una vez que la niñera está instalada en su casa y en el corazón de su hijo, probablemente será muy reacia a renunciar, incluso si está insatisfecha. Sin embargo, cada niñera tiene su punto de quiebre. Los siguientes son minas emocionales que las niñeras temen especialmente. Si los menciona durante la entrevista, la pondrá tranquila.

• Falta de respeto. "Quiero ser tratada como un adulto y una profesional, no como se trataría a una niñera adolescente", dice Leah H. "Respetar el contrato es enorme. Las cosas nunca deberían cambiarse sin previo aviso o discusión". Durante la entrevista, puede mostrar respeto comportándose como lo haría si estuviera entrevistando a alguien para un trabajo de oficina y asegurando a la niñera que recibirá un contrato escrito si es contratada.
• Falta de apoyo de los padres para disciplinar al niño. Una buena forma de abordar este tema durante la entrevista es simplemente reconocerlo: "Queremos ser consistentes con la disciplina, y queremos que te sientas apoyada en lo que te pedimos que hagas. Nuestras tácticas probablemente evolucionarán con el tiempo, pero siempre te mantendremos informada". Si ya tiene un sistema de disciplina, descríbaselo y pregunte si se siente cómoda con él.
• Micromanagement de la niñera. Mirar por encima del hombro de la niñera y dudar de sus decisiones la hará tensa y resentida. "Una mamá me dejaba una nota todos los días (a veces de 10 páginas) desglosando todo lo que hacía mal", recuerda April Mirabile, una niñera de Massachusetts. Esto parece ser un problema particular para las madres que se quedan en casa y emplean niñeras. Si puede asegurar honestamente a la niñera que no la microgestionará, hágalo.
• Invasión de la privacidad, especialmente grabar en video sin avisar a la niñera. Grabar en secreto a una niñera es algo horriblemente invasivo. La mayoría de las niñeras renunciarán si descubren que ha hecho esto. Algunas tolerarán ser grabadas si lo saben, pero no les gustará. Hay formas menos abrasivas de supervisar a la niñera, como discutiremos más adelante en este capítulo. A las niñeras internas se les debe asegurar que sus habitaciones estarán fuera de los límites para los niños y otros miembros del hogar a menos que sean específicamente invitados a entrar.
• Esperar que la niñera realice extensas tareas de limpieza. Algunos padres, especialmente los que trabajan todo el día, no se dan cuenta de cuánto tiempo lleva mantener una casa limpia. Tenga en cuenta que cada media hora que la niñera pasa con la aspiradora es media hora que su hijo pasa solo o frente al televisor.

Realización de la entrevista

Preguntas de la entrevista

La clave para entrevistar a cualquiera, incluida una niñera, es formular la mayoría de sus preguntas de manera abierta. Las preguntas deben incitar a la niñera a explicar su razonamiento, experiencia, juicio y preferencias. Antes de comenzar a entrevistarla, describa brevemente los parámetros del trabajo (edades de los niños, si ambos padres trabajan, si necesitará conducir), pero no entre en detalles. Solo lo hará si está satisfecho con las respuestas de la niñera durante la entrevista.

La siguiente lista cubre temas fundamentales para cualquier familia. Antes de su entrevista, piense en preguntas adicionales que aborden las necesidades específicas de su familia.

• ¿Ser niñera es su objetivo profesional principal en este momento?
• ¿Qué le hizo decidir convertirse en niñera?
• ¿Ha tenido alguna formación formal en desarrollo infantil?
• ¿Cuántos trabajos de niñera ha tenido en el pasado?
• Describa algunos de esos trabajos. ¿Qué le gustaba de sus empleadores? ¿Qué no le gustaba?
• Describa a algunos de los niños con los que ha trabajado.
• ¿Qué tipo de actividades disfruta hacer con los niños?
• ¿Cuáles son algunos problemas que ha tenido que resolver en sus otros puestos?
• ¿Cómo pasaría un día típico con un niño de la edad del nuestro?
• ¿Qué tipos de disciplina ha encontrado efectivos?
• ¿Qué disfruta hacer en su tiempo libre?
• ¿Fuma?
• ¿Tiene alguna alergia?
• ¿Tiene alguna restricción de salud que debamos saber?
• ¿Está capacitada en primeros auxilios y RCP?
• ¿Se ha hecho la prueba de tuberculosis?
• El bebé ha estado llorando durante veinte minutos y no parece tener hambre, sueño ni pañal sucio. ¿Qué haría?
• El niño de dos años lleva treinta minutos en una rabieta. ¿Cómo la manejaría?
• El niño pequeño se ha caído y se ha lastimado el brazo. Ambos padres están en el trabajo. ¿Qué haría?

Y, si corresponde:

• ¿Tiene licencia de conducir?
• ¿Tiene coche propio?
• ¿Tiene seguro de auto?
• ¿Están las características de seguridad del coche actualizadas y en funcionamiento? (Debe verificarlo usted mismo e instruir a la niñera sobre cómo colocar correctamente la silla de auto.)
• ¿Ha estado alguna vez en un accidente de tráfico?

Palabras y acciones mágicas

Las niñeras experimentadas son veteranas de muchas entrevistas y han aprendido a buscar ciertas palabras y comportamientos que auguran bien para ellas. Lo siguiente aumentará su valor a los ojos de la niñera.

• Dígale que le importa mucho la felicidad y el bienestar de sus hijos. No asuma que la niñera ya lo sabe. Las niñeras experimentan mucha ansiedad cuando deben cuidar niños cuyos padres los descuidan, y buscan tranquilidad en las entrevistas de que este no es el caso. Dice Leah H.: "Algunas personas solo quieren una niñera para alejarse de sus hijos. Quiero saber que las personas para las que trabajo no son así".
• Enfoque la entrevista de manera profesional. Esté preparado para discutir horarios, compensación, horas extra, baja por enfermedad y vacaciones. "Quiero saber que lo ven como una relación empleador/empleado", dice Leah H. "Muchas familias esperan que simplemente te enamores de ellas y no consideres la parte financiera del acuerdo".
• Tómese su tiempo. La lista de preguntas de la sección anterior puede parecer larga, pero las buenas niñeras esperan ser interrogadas de cerca sobre sus opiniones y experiencia en crianza. Apresurar la entrevista indica que no valora el bienestar de su hijo ni el trabajo de la niñera.
• Haga las preguntas difíciles. "Los padres nunca preguntan si estoy certificada en RCP o Primeros Auxilios", dice la niñera Jennifer Sibre. "Deberían preguntar si sé dónde está el hospital más cercano, cómo reaccionaría en una emergencia y si puedo mantener la calma bajo presión. Los padres rara vez preguntan sobre mi historial de conducción o si he estado involucrada en un accidente de auto. Tienden a hacer las preguntas 'seguras'". Las preguntas difíciles no ofenden a una buena niñera, la tranquilizan de que usted es un padre cariñoso y concienzudo.

Cómo presentarse

Déjela vislumbrar su relación con sus hijos

"Siempre presto mucha atención a cómo interactúan los padres con sus hijos", dice April Mirabile. "También me gusta ver si los padres y los niños tienen modales".

Supongamos que la niñera que está entrevistando parece una candidata perfecta. Profundiza en los temas discutidos anteriormente en el capítulo, y ella parece estar en su sintonía. ¿Qué puede decir para que su oferta de trabajo sea especialmente atractiva? El salario es el mayor incentivo, pero hay otros beneficios que podrían persuadir a una niñera a decir que sí. Podría ofrecer:

• Proporcionar una tarjeta de crédito a su nombre para gastos relacionados con los niños. Una queja común entre las niñeras es que deben pagar los gastos de sus cargos y luego molestar a los padres para que les reembolsen. Una tarjeta de crédito elimina esa preocupación y hará una gran diferencia para la niñera.
• Pagar su pasaje aéreo a casa una vez al año.
• Proporcionar aumentos automáticos cada seis meses.
• Proporcionarle un teléfono celular.
• Pagar una membresía de gimnasio.
• Dejar que una niñera interna tenga algo que decir en el diseño de sus habitaciones, por ejemplo, que elija el color de la pintura y la ropa de cama.
• Si la niñera tiene hijos, pagar sus chequeos médicos anuales.
• Ofrecer incentivos para el empleo a largo plazo. Una familia prometió un auto a la niñera si se quedaba dos años. Si no tiene ese tipo de dinero, podría ofrecer unas vacaciones con todos los gastos pagados (incluso unas vacaciones de tres días es un buen beneficio) después de dos años de servicio, entradas a un parque temático después de cada año, o una tarjeta de regalo considerable a una tienda por departamentos.

Absolutos no-no

Debido a que la mayoría de las personas de clase media que emplean niñeras no están acostumbradas a contratar "ayuda" doméstica, las cosas pueden volverse un poco desenfocadas durante la entrevista. Cuanto más preparado y profesional sea, más confianza tendrá la niñera en trabajar para usted. Para ese fin:

• No hable demasiado. Haga preguntas, luego escuche. El momento de hablar de su familia en profundidad es después de que haya decidido que la niñera podría ser una buena opción.
• No sea tan desesperado que se vuelva descuidado. Deborah B., una niñera en Georgia, dice: "Creo que muchas veces la presión de tener que encontrar cuidado infantil YA hace que los padres sean menos selectivos de lo que serían de otro modo. Si parecen desesperados por alguien que empiece, si no dicen específicamente por qué se fue la niñera anterior, y si parecen inseguros sobre los detalles del trabajo, sé que no querré trabajar allí".
• No discuta con su cónyuge durante la entrevista. "A veces, si pregunto qué métodos de disciplina usan o planean usar, se dan cuenta de que no están de acuerdo con su cónyuge", dice Leah H. Todos los padres tienen desacuerdos, particularmente en disciplina, pero si esos desacuerdos estallan en la primera entrevista, no augura nada bueno para la niñera.
• No se vuelva demasiado personal. "Preguntas sobre novios, cuándo planeo casarme o tener hijos, o mis creencias religiosas, me ponen en guardia porque siento que pueden intentar controlar otros aspectos de mi vida", dice Jennifer Sibre. El tema del novio es importante, pero en lugar de interrogar a la niñera al respecto, simplemente podría explicar las normas de su casa sobre novios.
• No se vista ni se comporte de manera inapropiada. "Lo más alarmante fue cuando una mamá encendió un cigarrillo mientras sostenía a su bebé y luego me ofreció una bebida", recuerda Leah H. "Supongo que eso se resume en ser demasiado abierto. Hay otras cosas que caen en esa categoría: hacer la entrevista en bóxers o pijamas, jurar o contar información personal. No me importan estas cosas después de tomar el trabajo. Estoy trabajando en casas de la gente y espero ver algunas partes íntimas de sus vidas, pero debería haber un cierto nivel de profesionalismo al principio".

Período de prueba

En período de prueba

Incluso si se enamora de su futura niñera, asegúrese de decirle durante la entrevista que habrá un período de prueba de dos partes. La primera parte durará una semana. Así, puede cortar la relación rápidamente si se hace obvio que ha cometido un error. La segunda parte puede durar dos o tres meses. En ese tiempo debería poder determinar si puede vivir con esta mujer y confiarle el cuidado de sus hijos.

Después de su entrevista inicial, probablemente querrá que la niñera vuelva a su casa para una reunión más, cuando pueda presentarla a sus hijos si aún no los ha conocido y entregarle un acuerdo de trabajo escrito. Su acuerdo debe incluir:

• Días y horas de empleo
• Salario
• Períodos de prueba
• Deberes generales
• Cómo se manejarán las horas extra y las vacaciones
• Fechas en que se evaluará el desempeño (generalmente cada seis meses)
• Fechas en que se darán aumentos (generalmente cada seis meses o una vez al año)
• Fechas en que el acuerdo será revisado por la niñera y los padres (esto puede ocurrir al mismo tiempo que las revisiones de desempeño)

El padre diligente usará el período de prueba no solo para conocer a la niñera, sino también para vigilarla. Esta vigilancia amistosa no necesita involucrar cámaras de video. En su lugar, use el elemento de sorpresa. Si es posible, controle a la niñera en persona, sin previo aviso, en varios momentos del día. Haga que sus amigos o vecinos pasen también. Cuando hace buen tiempo, las niñeras a menudo se congregan en un parque local a la hora del almuerzo; si usted o su cónyuge trabajan cerca, podrían unirse a ellas de vez en cuando. (Es muy agradable charlar con las señoras y ver a los niños jugar en la arena.) Llame a diferentes horas del día y escuche los ruidos de fondo. ¿La televisión siempre está encendida? ¿Y la radio? ¿El bebé llora? ¿Los niños pequeños suenan fuera de control? ¿Y la niñera? ¿Suena alegre y relajada, o estresada?

Es mejor si puede estar en casa con la niñera los primeros días o una semana. Mientras le muestra su rutina diaria, verá qué tan capaz es y si su hijo está creando un vínculo con ella. También tendrá una idea de su vida personal, no solo charlando con ella, sino también notando con qué frecuencia recibe llamadas telefónicas y la naturaleza de esas llamadas. Si parece estar involucrada en una disputa continua con alguien, especialmente un novio o esposo, lo más seguro es dejarla ir.

Permita a la niñera algo de tiempo por su cuenta durante esta primera semana, y si es de otro país, asegúrese de que sepa cómo operar sus electrodomésticos. Los controles del termostato, la lavadora/secadora, el horno tostador y el microondas pueden no ser obvios para alguien que no ha pasado mucho tiempo en Estados Unidos. También puede usar esta semana para presentar a la niñera a vecinos, amigos y familiares, cualquiera que pueda pasar cuando usted no esté en casa. Ya sea que conduzca o no, querrá mostrar a la niñera el vecindario.

Demuestre aprecio, conozca sus responsabilidades legales

A medida que pasa el tiempo

Todos los padres finalmente se dan cuenta de que no hay una curva de aprendizaje confiable cuando se trata de criar hijos. Los años que pasa averiguando cómo hacer que el niño número uno duerma por la noche pueden ser completamente inútiles para el niño número dos, que duerme fácilmente pero se niega a comer nada que no sea alimentos blancos. Su hijo sin duda presentará a la niñera desafíos únicos, sin importar cuán experimentada sea la mujer. Por eso es tan crucial mantener abiertas las líneas de comunicación. La niñera necesita sentir que si comete un error puede confiar en usted, y si usted tiene un problema con algo que ha hecho, se lo dirá y le permitirá hacer los cambios necesarios. Una reunión de 15 minutos al final de cada semana es suficiente para lograr esto.

A medida que pasan los meses y los años, ¿cómo puede hacer que su niñera se sienta apreciada? Las pequeñas cosas cuentan más de lo que imagina. "Me encanta que mis actuales empleadores le den regalos a mi perro en las fiestas y celebren mi cumpleaños conmigo", dice April Mirabile.

"Ofrezca pequeños bonos, no solo dinero, sino algo que demuestre que presta atención a los pasatiempos de su niñera", sugiere Jennifer Sibre. "Una vez, una madre me compró entradas para un espectáculo local y me quedé realmente impresionada de que recordara que me encantaba Los Miserables. También dejaba pequeñas notas diciendo cuánto apreciaba las cosas que hacía".

"¡Diga gracias!" dice Deborah B. "Los incentivos financieros siempre son buenos, pero la apreciación verbal, los pequeños regalos, las oportunidades ocasionales de irse temprano y el reconocimiento de que hago lo mejor por ellos y lo aprecian pueden alegrarme el día". Entradas de cine, certificados de regalo de restaurantes o librerías, incluso una caja de galletas de las Girl Scouts harán mucho para que su niñera se sienta querida y valorada. Cuando finalmente se vaya, como un día debe hacerlo, sus ojos pueden estar llorosos pero su corazón estará en paz. Porque si la trató bien, es posible que aún esté dispuesta a cuidar niños.

Sus responsabilidades legales

Algunas personas pagan a su niñera en efectivo bajo la mesa e ignoran por completo sus obligaciones fiscales, pero lo hacen bajo su propio riesgo. Una vez que es un empleador, legalmente debe pagar:

• Impuestos de Seguro Social y Medicare. Estos se aplican cuando el salario anual de la niñera supera los $1,100 y actualmente equivalen al 15.3 por ciento del salario de la niñera. En teoría, la cantidad se divide entre la niñera y el empleador, pero como muchas niñeras ganan muy poco dinero, muchos empleadores pagan el 100 por ciento de estos impuestos ellos mismos.
• Impuestos federales y estatales de seguro de desempleo. Estos se aplican cuando la niñera gana más de $1,000 en un trimestre calendario. El impuesto federal es mínimo, menos de $100 al año, y los impuestos estatales varían.

Además, la niñera debe presentar impuestos sobre la renta trimestralmente (excepto en California). Si no quiere hacerlo, puede retener impuestos de sus cheques de pago. El IRS le proporcionará información sobre cómo obtener un número de identificación de empleador y configurarse. Llámelos al 800-829-3676 y solicite el Formulario SS-4 y la Publicación 926. Luego necesitará llamar a las autoridades fiscales de su estado o a su contador y preguntar qué formularios requiere su estado. En general, estos impuestos deben presentarse trimestralmente, y las fechas límite federales y estatales a menudo no coinciden. Si es demasiado molestia, puede contratar un servicio para que maneje el papeleo por usted.