¿Puede la dentición causar fiebre en los bebés?

¿Puede la dentición causar fiebre en los bebés?

No es raro que los padres recurran al termómetro cuando su bebé está irritable, gruñón o simplemente parece indispuesto. Pero, ¿podría la dentición ser la culpable detrás de la fiebre de tu bebé? En el sentido definido por los médicos, no. Pero la dentición puede causar un ligero aumento en la temperatura de tu bebé.

"Los lactantes alrededor de los 3 a 7 meses pueden comenzar a desarrollar síntomas relacionados con la dentición, y una fiebre baja —que está por debajo de 38 °C (100,4 °F)— puede ser uno de ellos", dice la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York. "Sin embargo, cualquier cosa por encima de eso [que es lo que los médicos consideran una fiebre verdadera que puede justificar atención médica] generalmente no se debe a la dentición."

¿Te preguntas por qué tu bebé se siente caliente al tacto? Los expertos opinan sobre lo que los padres a menudo llaman "fiebre de dentición" y ofrecen consejos para hacer a tu pequeño más cómodo durante este momento a menudo desafiante.

Fiebre de dentición vs. fiebre verdadera

Con el tiempo, el término "fiebre de dentición" se ha colado en el vocabulario de muchos padres, pero pregúntale a un pediatra y te dirán: no hay una conexión concreta entre una fiebre real y la dentición.

"La fiebre de dentición es un tema un poco controvertido, ya que es una creencia ampliamente sostenida por los padres pero nunca ha sido probada a través de estudios", dice el Dr. Scott Tomaine, pediatra en el Hospital Infantil de Filadelfia. En el sentido médico, una fiebre se define como cualquier cosa por encima de 38 °C (100,4 °F) para bebés de 3 meses o menos, y hasta 38,9 °C (102 °F) para bebés de 3 meses en adelante.

Todo esto dicho, si tu bebé se siente un poco más caliente de lo normal, su ligero aumento de temperatura corporal puede estar asociado con la dentición.

"A medida que los dientes erupcionan a través de las encías, pueden causar un aumento muy leve en la temperatura corporal, pero es muy improbable que cause una fiebre real por encima de 38 °C (100,4 °F)", dice Tomaine.

¿Qué causa la fiebre de dentición?

Anecdóticamente, una fiebre baja junto con la dentición se ha atribuido a que el bebé se mete las manos sucias en la boca o a la inflamación de las encías, pero en última instancia, no hay suficiente evidencia basada en investigación para sugerir que la dentición cause lo que los pediatras definen como una fiebre verdadera.

En un artículo de 2016 publicado en Pediatrics, los investigadores usaron datos de 10 estudios diferentes para determinar que, aunque el babeo, la irritabilidad y la irritación de las encías eran comunes durante la dentición, una fiebre por encima de 38 °C (100,4 °F) no lo era. También encontraron que los síntomas de la dentición alcanzaban su punto máximo durante la erupción de los incisivos primarios o dientes frontales, lo cual puede ocurrir entre los 6 y 16 meses de edad.

¿Cuánto dura la fiebre de dentición?

Un estudio de 2011 hizo que dentistas revisaran a 47 bebés todos los días durante ocho meses para descubrir que un ligero aumento de temperatura a menudo ocurría el día que un diente erupcionaba, así como el día anterior. Sin embargo, las temperaturas de los bebés nunca constituyeron lo que los médicos definirían como una fiebre verdadera.

Cómo saber si es dentición o algo más

La razón por la que los pediatras son enfáticos en que no hay conexión entre la dentición y una fiebre verdadera es porque no quieren que los padres descarten una enfermedad real como algo menor.

"Es importante que los padres conozcan los signos de la dentición y sepan que las fiebres bajas de dentición no son fiebres verdaderas", dice Siddiqui. "Algunos padres confunden fiebres por encima de 38,3 °C (101 °F), irritabilidad extrema, dermatitis del pañal, diarrea o dificultad para dormir como síntomas de dentición."

Aquí tienes los signos reveladores de la dentición, según Siddiqui:

  • Babeo.
  • Irritabilidad leve.
  • Erupción facial (también llamada erupción de dentición, resultado de irritantes y alimentos en el babeo afectando la piel).
  • Necesidad de morder, lo que puede resultar en que los lactantes usen dedos (o pies) para frotar las encías para alivio.

Además, no descartes tus instintos parentales. Nadie conoce a tu bebé como tú. Si sabes que tu hijo no está enfermo, pero no actúa como de costumbre o se desvía de su rutina normal, hay una buena posibilidad de que tenga un diente saliendo.

"Siempre puedo saber cuándo uno de mis bebés está en dentición porque, aparentemente de la nada, hay un exceso de babeo", dice la madre de tres Jana Branson, de Maplewood, Nueva Jersey. "Además, mi hijo mediano a menudo se ponía gruñón durante la noche —algo que nunca hacía— con casi ningún otro síntoma. Ese fue el mayor indicador."

Si no estás seguro de si la irritabilidad o el cambio de comportamiento de tu bebé se debe a la dentición o no, aquí tienes síntomas no relacionados con la dentición, según el Hospital Infantil de Seattle:

  • Fiebre por encima de 38 °C (100,4 °F) para bebés de 3 meses o menos o 38,9 °C (102 °F) para bebés mayores.
  • Diarrea.
  • Dermatitis del pañal.
  • Secreción nasal.
  • Llanto excesivo.

Si tu bebé muestra cualquiera de los signos anteriores, llama a su pediatra para descartar infecciones, que a menudo comienzan entre los 6 y 12 meses, debido a la tendencia de los bebés a meterse todo en la boca.

Cómo bajar la fiebre de dentición

Para los padres que se preguntan cómo bajar la fiebre de dentición, es importante tener en cuenta que no es una fiebre verdadera si está por debajo de 38 °C (100,4 °F) (y si está por encima de 38 °C, probablemente no sea por la dentición). Así que, antes de recurrir al Tylenol, Siddiqui y Tomaine recomiendan lo siguiente:

  • Frotar una toallita suave y fresca en la zona de las encías.
  • Dejar que el bebé muerda anillos de dentición.
  • Masajear la zona de las encías con dedos limpios.

Si ninguno de los anteriores proporciona alivio o los síntomas de dentición parecen más severos de lo habitual, el paracetamol puede usarse con moderación.

"Solo asegúrate de preguntar a tu pediatra sobre las pautas de dosificación específicas, y si la fiebre es superior a 38,3 °C (101 °F), es mejor que el bebé sea revisado por su médico", dice Siddiqui. "Los mejores planes para el bebé siempre vienen de padres y pediatras trabajando juntos."

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