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Asistencia escolar, absentismo y ausentismo crónico: Lo que los padres deben saber

¿Cuántos días ha faltado su hijo a la escuela en las últimas 4 semanas? ¿Fue solo un día de enfermedad o dos? ¿Qué hay del día que salió temprano para el dentista? ¿O los días que tomó para extender unas vacaciones? Es difícil llevar siempre la cuenta.

Faltar un día aquí o allá puede no parecer un problema. Pero las ausencias se suman rápidamente. Y estos días escolares perdidos pueden tener un gran impacto en el aprendizaje y la salud general de su hijo.

Faltar dos días al mes —justificados o no— puede sumar que un niño sea considerado crónicamente ausente.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) anima a los padres a reducir las ausencias innecesarias, conocer las políticas de asistencia donde viven y priorizar llevar a sus hijos a la escuela a tiempo, todos los días.

El ausentismo crónico afecta hasta a 6,5 millones de estudiantes en todo el país.

¡Eso es el 13% de nuestra población estudiantil total! Podría pensar que son solo estudiantes de secundaria faltando a clase. Pero de hecho, este problema comienza temprano. Al menos el 10% de los estudiantes de kindergarten y primer grado faltan un mes o más del año escolar. El ausentismo crónico se vuelve más común en la escuela secundaria, y alrededor del 19% de todos los estudiantes de secundaria son crónicamente ausentes.

Los estudiantes faltan crónicamente por muchas razones.

Hay algunas razones de ausentismo que no se pueden evitar. La vida sucede. Enfermedades comunes que causan fiebre alta y fatiga ocurren. Pero si su hijo falta muchos días de escuela, o unos pocos días cada mes, es importante considerar la razón del ausentismo.

• Un estudio nacional encontró que los niños con TDAH, autismo o retrasos del desarrollo tienen el doble de probabilidades de ser crónicamente ausentes en comparación con los niños sin estas condiciones.

• Los niños con enfermedades crónicas comunes, como asma y diabetes tipo 1, faltan más a la escuela cuando tienen más síntomas.

• Las condiciones de salud mental, como ansiedad o depresión, son razones comunes de ausencias.

• Hasta el 5% de los niños tienen ansiedad relacionada con la escuela y pueden crear razones por las que no deberían ir o negarse rotundamente a asistir.

Sumando todo, esto crea muchos escritorios vacíos y tiempo escolar perdido.

No subestime el daño de estas ausencias escolares.

Faltar solo dos días al mes de escuela —por cualquier razón— puede ser un problema para los niños de varias maneras. Los niños que son crónicamente ausentes en kindergarten y primer grado tienen menos probabilidades de leer al nivel de tercer grado. Para estudiantes mayores, el ausentismo crónico está fuertemente asociado con el fracaso escolar —incluso más que las bajas calificaciones o puntajes en exámenes. Cuando las ausencias se acumulan, estos estudiantes tienen más probabilidades de ser suspendidos y abandonar la escuela secundaria. El ausentismo crónico también está vinculado con el consumo de sustancias en adolescentes, así como con mala salud en la edad adulta.

Aquí hay 10 consejos prácticos para llevar a su hijo a la escuela a tiempo, todos los días:

1. Establezca metas de asistencia con su hijo y registre la asistencia de su hijo en un calendario. Intente ofrecer pequeñas recompensas por no faltar a la escuela, como una hora de acostarse más tarde los fines de semana.

2. Ayude a su hijo a dormir bien por la noche. La falta de sueño se asocia con menor rendimiento escolar a partir de la escuela secundaria, así como con mayor número de ausencias y tardanzas. La mayoría de los niños menores necesitan 10-12 horas por noche y los adolescentes (13-18 años) necesitan 8-10 horas por noche. Verifique cuántas horas necesita su hijo aquí.

3. Prepare la noche anterior para agilizar la mañana. Deje la ropa de su hijo lista. Prepare mochilas y loncheras. Desarrolle planes de respaldo para llegar a la escuela si surge algo como un autobús perdido o una reunión temprana. Tenga a un familiar, un vecino u otro adulto de confianza en espera para llevar a su hijo a la escuela si alguna vez necesita ayuda.

4. Intente programar citas dentales o médicas antes o después del horario escolar. Si los niños tienen que faltar a la escuela por citas médicas, hágales regresar inmediatamente después para que no falten todo el día.

5. Programe viajes prolongados durante las vacaciones escolares. Esto ayuda a su hijo a mantenerse al día en el aprendizaje escolar y establece la expectativa de que su hijo esté en la escuela durante el año lectivo. Incluso en la escuela primaria, faltar una semana de clases puede retrasar a su hijo en el aprendizaje.

6. No deje que su hijo se quede en casa a menos que esté realmente enfermo. Razones para mantener a su hijo en casa incluyen temperatura mayor a 38,3°C (101°F), vómitos, diarrea, tos persistente o dolor de diente. Tenga en cuenta que las quejas frecuentes de dolor de estómago o cabeza pueden ser signo de ansiedad y no una razón para quedarse en casa. Vea Evitación escolar: Consejos para padres preocupados.

7. Hable con su hijo sobre las razones por las que no quiere ir a la escuela. La ansiedad relacionada con la escuela puede llevar a la evitación escolar. Hable con su hijo sobre sus síntomas e intente que hablen sobre cualquier lucha emocional que puedan tener con temas como acoso, miedo al fracaso o daño físico real. Si le preocupa la salud mental de su hijo, hable con su pediatra, el maestro de su hijo o el consejero escolar.

8. Si su hijo tiene un problema de salud crónico como asma, alergias o convulsiones, hable con su pediatra sobre el desarrollo de un plan de acción escolar. Reúnase y conozca al enfermero de la escuela de su hijo. Si necesita orientación y documentación para un Programa de Educación Individualizado (IEP) o Plan 504, pida la ayuda de su pediatra para acceder a servicios en la escuela.

9. Siga las reglas. Asegúrese de conocer los requisitos de su escuela para cuando su hijo falte o llegue tarde. Si se supone que debe llamar, enviar correo electrónico o proporcionar una nota médica después de cierto número de días fuera, hágalo. Si queremos que nuestros hijos sigan reglas, debemos dar el ejemplo. Cruce las t's y puntúe las i's en lo que respecta a estos procedimientos.

10. Lleve un registro de la asistencia de su hijo e investigue las razones cuando los días perdidos se acumulen. Investigue por qué su hijo falta. Piense en el estado de ánimo de su hijo. ¿Ha estado pasando tiempo solo últimamente? ¿Su condición crónica está empezando a ser más problemática? ¿Es negativa escolar? Usted conoce a su hijo mejor.

Información y recursos adicionales

• ¿Está su preescolar listo para kindergarten?

• 5 secretos para un bebé más inteligente: La preparación escolar puede empezar ahora

• AttendanceWorks.org

• HealthySchoolsCampaign.org

• Every Student Succeeds Act (ESSA) — una nueva ley donde los estados miden el rendimiento escolar en términos de métricas académicas tradicionales y al menos una medida de "calidad escolar y éxito estudiantil" que va más allá de los resultados académicos. Una de las opciones para una medida no académica es el ausentismo crónico; aproximadamente ¾ de los estados han presentado planes ESSA usando el ausentismo crónico como su medida no académica. Aprenda más aquí.