Preescolares y mala conducta

Preescolares y mala conducta

En los últimos años, varios estudios han mostrado un aumento de problemas de conducta en preescolares. Los investigadores citan «berrinches prolongados, agresión física y verbal, conducta vocal y motora disruptiva, destrucción de propiedad, autolesiones, incumplimiento y retirada». Al mismo tiempo, el Centro de Estudios Infantiles de Yale ha encontrado que los preescolares en EE. UU. tienen tres veces más probabilidades de ser expulsados de sus aulas que los alumnos de K-12.

Estos hallazgos son alarmantes, especialmente porque las conductas desafiantes son uno de los predictores más fuertes de problemas más graves al crecer, como delincuencia, agresión, conducta antisocial y abuso de sustancias.

¿Qué está pasando? Más importante: ¿qué podemos hacer?

Opinan los expertos

La investigación ha demostrado claramente que asistir a una guardería da a la mayoría de preescolares un impulso en habilidades prelectoras y matemáticas. Sin embargo, también suele resultar en «conducta social negativa», especialmente cuando un niño empieza a ir a preescolar antes de los dos años.

Muchos investigadores ven el continuo aumento de mala conducta como indicación de la necesidad de cambios en los programas escolares y la gestión del aula. Pero también corresponde a los padres poner límites a sus hijos y evitar presionarlos demasiado, demasiado pronto.

Ayuda para profesores y niños

Qué pueden hacer los padres

Los niños necesitan madurar a su propio ritmo, para que sus habilidades sociales y emocionales se desarrollen en tándem con las cognitivas. Los preescolares que se sienten abrumados tienden a portarse mal, porque es la forma más fácil de mostrar su frustración.

Ayuda a tu hijo a aprender las normas de conducta aceptable y a controlar sus propias emociones. Explícale cómo debe reaccionar ante mala conducta de otros niños. Evita matricular a tu hijo en preescolar antes de los dos años. Y considera retrasar su entrada en un entorno grupal si sientes que su desarrollo social/emocional va rezagado.

Qué pueden hacer los preescolares

Los profesores de educación infantil y sus supervisores deberían recibir formación en estrategias para ayudar a los niños a llevarse bien, controlar su ira y resolver problemas sin recurrir a la agresión. Los profesores también deberían tener acceso a consultores de salud mental, que puedan apoyarlos y orientarlos en el manejo de problemas de conducta, así como proporcionar servicios individualizados a niños con problemas graves. El Centro de Yale encontró que las expulsiones en preescolar se redujeron casi a la mitad cuando los profesores tenían acceso a tales consultores. Los expertos también sugieren que ratios alumno-profesor adecuados —no más de 10 alumnos por profesor— reducirían la tasa de expulsión.

Además, los programas preescolares necesitan dar a profesores y alumnos un respiro —literalmente. Los preescolares no deberían estar sentados más de 10 a 15 minutos seguidos escuchando actividades estructuradas o ejercicios dirigidos por el profesor. También pueden beneficiarse de ejercicios de relajación y otras técnicas de reducción de estrés en el aula. Los profesores también deberían tener amplios descansos.

Finalmente, demos un poco de crédito a las guarderías. El cuidado en grupos grandes a veces puede curar problemas de conducta, porque ayuda a socializar a niños emocionalmente listos para enfrentar el mundo. Y profesores que usan disciplina adecuada pueden ayudar a los peques a aprender a gestionar sus emociones, controlar su conducta y llevarse bien con otros.

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