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Ventajas y desventajas de la educación en casa

Lo positivo

La educación en casa se vuelve más popular cada día, con una tasa de crecimiento del 7 al 15 por ciento anual. Hay unos dos millones de niños aprendiendo en casa actualmente. Los niños educados en casa obtienen buenos resultados en pruebas estandarizadas, son bienvenidos en universidades y, como adultos, tienen reputación de ser aprendices autodirigidos y empleados confiables.

Hace casi diez años, cuando decidí educar en casa, escribí una lista de pros y contras. Los pros me convencieron, pero desde entonces he descubierto que había muchos más pros y contras que no podía haber anticipado.

Más: Cómo empezar con la educación en casa

Para ayudar a otros padres que consideran la educación en casa, aquí hay una nueva lista de pros y contras. Esta lista se basa tanto en mi experiencia como en la de docenas de familias que han compartido conmigo los altibajos de su día a día educando en casa.

Los pros

Libertad educativa

La mayoría de los estudiantes educados en casa tienen la opción de estudiar y aprender lo que quieran, cuando quieran, durante el tiempo que quieran. Esto no significa que no se cubran todos los fundamentos (¡y más!). Pero esos fundamentos pueden cubrirse a los seis años para un niño y a los diez para otro, dependiendo de la capacidad, madurez e intereses. (Desafortunadamente, algunos estados tienen requisitos legales innecesariamente restrictivos; en esos estados, la libertad educativa puede ser limitada.)

Libertad física

Después de superar el shock inicial de dejar el sistema escolar, los padres que educan en casa dicen experimentar una verdadera sensación de libertad. Con sus vidas ya no girando en torno a horarios escolares, tareas y el calendario escolar, estas familias planean vacaciones fuera de temporada, visitan parques y museos entre semana y viven sus vidas según lo que funciona para ellos.

Libertad emocional

Triste pero cierto: la presión de grupo, la competencia, el aburrimiento y el acoso son parte de un día escolar típico. Esto puede ser un problema particular para las niñas. Según estudios, la autoestima cae en picado en niñas de secundaria. Sin embargo, estudios similares sobre niñas educadas en casa han mostrado que la autoestima se mantiene intacta y que estas niñas continúan prosperando. (Lee Un sentido de sí mismo: Escuchando a adolescentes educadas en casa de Susannah Sheffer.) Los niños educados en casa pueden vestir, actuar y pensar como quieran, sin miedo al ridículo o a la necesidad de "encajar". Viven en el mundo real, donde las vidas no están dictadas por tendencias adolescentes y experimentos peligrosos.

Libertad religiosa

Muchas familias sienten que sus creencias religiosas y espirituales son una parte importante de quiénes son. La educación en casa brinda la oportunidad a los padres de incorporar sus creencias en su vida diaria.

Relaciones familiares más cercanas

Casi todas las familias destacaron el papel importante que la educación en casa jugó para ayudarles a encontrar tiempo para fomentar lazos amorosos entre todos los miembros. Los adolescentes parecen beneficiarse enormemente de esta interacción, y el comportamiento rebelde y destructivo a menudo comienza a disminuir poco después de comenzar la educación en casa.

Estabilidad durante tiempos difíciles

Ya sea un bebé nuevo, una enfermedad, una muerte en la familia u otro obstáculo o transición, la educación en casa ayuda a las familias a afrontar períodos desafiantes. Dauri, que educa en casa a sus tres hijos, describió cómo la educación en casa ayudó a su familia a adaptarse a una mudanza de Europa de vuelta a EE. UU., seguida de otra mudanza a través del país: "Fue un gran consuelo que educáramos en casa durante las mudanzas. Fue un factor estabilizador en nuestras vidas de otro modo revueltas".

Niños bien descansados

A medida que más estudios ilustran, el sueño es vital para el bienestar emocional y físico de los niños, especialmente adolescentes y preadolescentes. Los efectos de las clases tempranas pueden ser devastadores para muchos niños, especialmente los que no son madrugadores. Al darse cuenta de que la falta de sueño y horas de trabajo rutinario a menudo dejaban a su hijo en un estado zombie, Haya decidió probar la educación en casa: "Mi mayor (13 años) se levanta a las 6:30 para tomar el autobús a las 7:15 y empezar la escuela a las 7:30. Llega a casa a las 3:00 y hace tareas —a veces hasta medianoche. A menudo está agotado. Espero que cuando eduquemos en casa el próximo año, las ojeras desaparezcan y su verdadera personalidad vuelva a emerger".

Sin trabajo rutinario innecesario

Los niños educados en casa pueden lograr en unas pocas horas lo que a un aula típica le toma una semana o más. En una entrevista reciente, John Taylor Gatto, Maestro del Año de la Ciudad de Nueva York y veterano de 26 años en la enseñanza, dijo que en muchas aulas se dedica menos de una hora de cada día escolar al aprendizaje "en tarea". No es de extrañar que estos niños tengan tantas tareas. Y eso nos lleva a un gran "pro" de la educación en casa: ¡No más tareas!

Lo negativo

Los contras

Restricciones de tiempo

No hay forma de evitarlo: aprender fuera de un entorno escolar puede consumir mucho tiempo de mamá o papá. La mayoría imagina ese tiempo en la mesa de la cocina con libros de texto y fichas, pero para la mayoría de las familias no es así. Mi familia nunca ha seguido esa ruta, eligiendo experiencias prácticas y actividades interesantes como herramientas de aprendizaje. Sin embargo, planificar, conducir a y participar en esas actividades (o esperar a que terminen) constituyen la mayor parte de mi día. Y eso puede ser muy agotador.

Como madre soltera que educa en casa, Mickey escribió que los padres solteros que educan en casa enfrentan restricciones de tiempo aún mayores: "Tenemos que ser muy creativos con nuestro tiempo porque trabajo y educo en casa. Por suerte, trabajo cerca de casa y tengo mucho tiempo libre, pero sigue siendo un desafío".

Restricciones financieras

Para padres casados, uno a menudo renuncia al empleo a tiempo completo fuera de casa para educar en casa. Esto puede ser un gran sacrificio para familias que luchan por equilibrar su presupuesto. Sorprendentemente, la mayoría de las familias que educan en casa creen que la breve pérdida de ingresos vale la pena la satisfacción de ver a sus hijos crecer y aprender en libertad.

Estar con tus hijos 24/7

No se puede negar: si eliges educar en casa, vas a estar con tus hijos la mayor parte del tiempo. Si no disfrutas estar juntos, la educación en casa no es para ti. Aunque a veces puede ser difícil, la mayoría de los padres que educan en casa ven sus interacciones diarias con sus hijos —los altibajos— como oportunidades de crecimiento personal y familiar.

Deportes de equipo limitados

Mientras las actividades deportivas comunitarias llenan el vacío para niños más pequeños, los adolescentes a menudo encuentran oportunidades limitadas para unirse a equipos deportivos, especialmente competitivos. Dependiendo de dónde vivas, los educados en casa pueden o no ser bienvenidos a participar en equipos con sus compañeros de escuela pública. Varios padres mencionaron que algunas familias superaron este problema creando sus propios equipos.

Vivir fuera de la norma

Como cualquier actividad que desafía el pensamiento convencional, la educación en casa puede verse como una rareza en el mejor caso, o incluso como una amenaza para quienes no pueden aceptar que padres comunes tengan éxito donde profesionales capacitados a menudo fallan. Mi familia ha desarrollado una piel dura a lo largo de los años, pero los comentarios negativos y críticas aún se filtran ocasionalmente. Si no puedes vivir "fuera de la caja", la educación en casa no es para ti.

Un último pro

Aunque esta lista no es exhaustiva, proporciona una visión precisa de los pros y contras del estilo de vida de educación en casa. Pero guardé uno de los mejores "pros" (de Bev) para el final: "¡Cuando necesitas un abrazo, siempre hay uno disponible!"