Redshirting en Infantil: Una Tendencia para Obtener Ventajas Académicas
¿Qué es el redshirting?
Redshirting en Infantil: Una Tendencia para Obtener Ventajas Académicas
La educación infantil ya no es lo que era. En lugar de media jornada de pintura y juegos, el aula ahora tiene una agenda más rigurosa que nunca, incluyendo jornada completa, fichas de matemáticas y lectura, y deberes muchas noches a la semana.
Aunque este currículo avanzado pretende preparar social y académicamente a los niños al comenzar su camino educativo, lleva a muchos padres —especialmente aquellos con hijos que serían de los más jóvenes de su clase— a considerar retrasar su entrada un año para darles un impulso académico frente a sus compañeros.
«Redshirting», un viejo término deportivo que describe a atletas apartados una temporada para extender su elegibilidad, ahora se usa para describir la retención de niños de cinco y seis años al entrar en el sistema escolar. Y parece que los padres se lo toman en serio. En 2008, el Journal of Economic Perspective afirmó que hace 40 años el 96 % de los niños de 6 años estaban matriculados en primer grado. Hoy, esa cifra ha bajado al 84 %. Aunque aproximadamente un cuarto del cambio se debe a que los distritos escolares adelantan las fechas de corte de edad, el cambio restante se atribuye supuestamente al redshirting.
Investigaciones adicionales apuntan a la misma tendencia. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES), alrededor del 9 % de los niños de infantil fueron redshirted entre 1993 y 1995. Aunque datos más recientes no estarán disponibles hasta dentro de varios años, un informe de 2007 del NCES estima que esa cifra ha subido al 14 %.
Pros y contras del redshirting
El redshirting ha mostrado ciertos beneficios. Los niños que normalmente serían los más jóvenes de su clase se convierten repentinamente en los mayores. Han tenido un año extra para madurar, quizá un año extra de preescolar para pulir sus habilidades sociales. La idea de que su hijo no sea el más joven, pequeño o inmaduro reconforta a algunos padres.
Además, los niños redshirted tienden a ser más seguros al entrar en la escuela, probablemente debido a sus habilidades motrices más avanzadas y la ventaja de tamaño sobre sus compañeros más jóvenes.
Académicamente, aún hay debate. En 2005, la Corporación RAND realizó un estudio que encontró que los niños redshirted obtenían puntuaciones más altas en pruebas estandarizadas y de lectura que sus compañeros más jóvenes, muy probablemente debido a su mayor nivel de madurez. Esto persistía hasta primero de primaria.
Sin embargo, aunque los niños redshirted puedan tener una ganancia académica en los primeros años de escolaridad, un estudio del Instituto Nacional de Salud (NIH) encontró que esto suele desaparecer con el tiempo. Además, el mismo estudio concluyó que no hay evidencia de que los niños que empiezan la escuela a una edad más temprana obtengan menos beneficio de la experiencia escolar temprana que sus compañeros mayores.
En cuanto a los posibles contras, los niños redshirted suelen tener seis años al empezar infantil, mientras que los que comienzan cuando les corresponde por edad tienen cinco, a veces cuatro años. Esta gran diferencia de edad a veces dificulta a los profesores la gestión del aula.
Además, retener a un niño podría suponer, a corto plazo, un año extra de gastos de guardería para los padres. A largo plazo, el redshirting significa un año menos en la vida laboral para él. Mientras los niños de su edad se gradúan en el instituto y entran en la universidad o en el mercado laboral, él aún tiene un año de escuela por completar.
Ser mayores que sus compañeros también significa que los niños redshirted suelen ser más grandes que sus pares. Aunque los padres puedan ver esto como una ventaja, puede generar sentimientos de alienación en el aula, y posiblemente más adelante cuando lleguen a la pubertad antes que sus compañeros.
Además, si el niño está de hecho listo para empezar la escuela pero se le retiene para ponerle por delante de sus pares, el currículo puede resultarle demasiado fácil. Por tanto, una vez que los niños redshirted comienzan infantil, muchos padres suelen solicitar currículos más avanzados.
Esto lleva a otra preocupación parental: a medida que los niños de infantil se van haciendo mayores y el currículo se vuelve más exigente, ¿los niños más pequeños no tienen más remedio que esperar un año? Un estudio publicado en 2000 por la Asociación Nacional de Especialistas en la Infancia abordó esta cuestión, y hoy sigue resonando entre los padres.
¿Qué deberías hacer?
La decisión de hacer redshirting a tu hijo no debería basarse en las ganancias académicas que pueda obtener sobre sus compañeros. Debe basarse en las fortalezas y debilidades únicas de tu hijo, y en si crees que está emocional y físicamente listo para empezar la escuela.
Si tienes razones para creer que la escuela puede resultar abrumadora para tu pequeño, y que podría beneficiarse de otro año en casa o en preescolar, considera esperar, especialmente si su cumpleaños cae después del inicio del curso escolar. Si tu hijo es de los más jóvenes, pero parece emocional y mentalmente capaz de empezar infantil, considera comenzarlo a tiempo.
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