Costumbres al Comer de Diferentes Culturas

Costumbres al Comer de Diferentes Culturas

¿Es Hora de Comer?

Muchos extranjeros encuentran las costumbres y la terminología que acompañan a comer en América extrañas, desconcertantes o desconcertantes. ¿Por qué a algunos ejecutivos americanos les gusta hacer negocios en el desayuno, mientras que a menudo consideramos el almuerzo como poco más que una idea tardía? Cargamos nuestros vasos de agua con hielo. Bebemos café descafeinado. Comemos cosas extrañas y a horas extrañas. Considera lo siguiente:

  • La comida principal del día en otros países se toma al mediodía. En América, la comida principal llega al final de la jornada laboral. Llamamos a la comida de la noche «cena», una palabra que en otros países de habla inglesa significa la comida del mediodía.
  • La cena en América se sirve, generalmente, dentro de una hora a cada lado de las 7 p. m. En otros lugares, suele ser más tarde y más ligera. En España, la cena comúnmente comienza a las 10 p. m.
  • Los ingleses toman el té por la tarde, usualmente alrededor de las 4 p. m. Esta comida consiste en té, sándwiches pequeños y pasteles. El «high tea» no es una versión más elaborada del té. De hecho, es un sustituto informal de la cena, que se come más tarde por la noche.

Además, el brunch se considera una curiosa invención americana en lugares donde se conoce. Un visitante extranjero probablemente encontrará su horario desconcertante.

Alimentos Desconocidos

Aquí hay algunos alimentos comunes en América que los extranjeros encuentran inusuales o, en algunos casos, repugnantes.

  • Nubes de azúcar (marshmallows)
  • Maíz en mazorca, que muchos europeos consideran apto solo para animales
  • Tarta de calabaza (también tarta de nueces)
  • Boniatos
  • Cangrejos de río (crawfish)
  • Gachas de maíz (grits)
  • Perritos calientes

Cuando viajas a otros países, algunos americanos pueden tener la misma reacción ante alimentos como erizos de mar en Corea, carne de caballo en Japón, saltamontes tostados en México, pepinos de mar en China, ojos de oveja en Oriente Medio, haggis (órganos y vísceras de oveja) en Escocia, o pastel de riñón en Inglaterra.

También, lo que muchos americanos consideran comida mexicana y china no sería bienvenido, ¡ni siquiera reconocido! en México y China. (Cuando los chino-americanos quieren decir que alguien está perdiendo el contacto con su herencia china, pueden llamarle «un hombre chop suey». El chop suey es un plato que los americanos creen que es chino y los chinos creen que es americano.)

Vive y Aprende

Muchos americanos preferirían comer la cola de una rata antes que un caracol cocido. Y algunas personas que consideran los caracoles un manjar se repelen ante la idea misma de comer esos buenos viejos clásicos yanquis de maíz en mazorca y tarta de calabaza.

Aquí tienes algunas reglas generales de etiqueta para seguir cuando te enfrentas a comida desconocida en un país extranjero:

  • Si no sabes qué es, puede ser mejor no preguntar. Pruébalo. Si no te gusta y te piden tu opinión, di algo como «Tiene un sabor muy distintivo».
  • Si sabes qué es y no quieres probarlo, recházalo cortésmente. O puedes decir algo como «Sé que esto es un manjar, pero lo probé antes y no me sentó bien».
  • Si sientes que un rechazo ofendería a tu anfitrión o compañeros de mesa, córtalo y muévelo por el plato para que parezca que estás comiendo.

Faux Pas

Lo que los americanos llaman pañales son servilletas en Inglaterra. Esto podría llevar a malentendidos hilarantes y/o embarazosos. Al hablar con alguien de las Islas Británicas, refiérete a los lienzos que pones en la mesa como servilletas.

Algunas notas de precaución:

  • Es particularmente importante respetar las normas dietéticas de los musulmanes. No comen la carne de ningún animal que carroñea, incluyendo cerdos, cabras, algunas aves y carroñeros marinos como la langosta. La comida no puede prepararse usando productos derivados de estos animales, como aceites. Los musulmanes no beben alcohol y evitan alimentos cocinados con alcohol.
  • No apuntes con los palillos ni chupes de ellos. No claves los palillos verticalmente en tu arroz. Se cree que esta colocación trae mala suerte.
  • En Europa puedes esperar que las ensaladas se sirvan después, en lugar de antes, del plato principal.
  • Los judíos ortodoxos no comen cerdo ni marisco. La carne y el ave deben ser kosher, lo que significa que deben prepararse ritualmente.
  • En Europa y otros lugares, el plato principal se sirve al principio de la comida, así que no lo consideres un entrante. Ten también cuidado en los banquetes chinos formales. Estos eventos consisten en muchos más platos de los que los occidentales esperan. No te llenes demasiado pronto, o estarás demasiado lleno para comer algunas delicias maravillosas más tarde en la comida.

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