El misterio del autismo: 4 causas potenciales que le sorprenderán

El misterio del autismo: 4 causas potenciales que le sorprenderán

¿Podría estar poniendo inadvertidamente a su hijo en riesgo de desarrollar autismo? Según un estudio de octubre 2009 en Pediatrics, 1 de cada 91 niños de 3 a 17 años está diagnosticado con algún TEA. Cifras tan grandes han empujado a investigadores a indagar qué causa este aumento continuo año tras año, y señalar posibles factores ambientales de riesgo.

Aunque es importante notar que las causas del autismo permanecen en gran medida desconocidas, nuevos estudios se están realizando para encontrar respuestas a este aumento y señalar posibles factores ambientales de riesgo.

Como padre, quiere hacer todo lo posible para proteger a su hijo. Entonces, ¿qué exactamente miran los científicos como posibles vínculos? Aunque genética y vacunas son dos factores ampliamente debatidos, más investigación se hace sobre estos y otras causas posibles para resolver el misterio.

Levadura Candida y toxicidad por metales pesados

Levadura Candida

El debate sobre el papel del sobrecrecimiento intestinal de levadura en enfermedades crónicas lleva décadas. Antibióticos que se dan a niños para enfermedades comunes como otitis, también matan bacterias beneficiosas en el intestino, permitiendo que la levadura crezca.

Aunque no hay investigación de laboratorio definitiva que vincule sobrecrecimiento de levadura intestinal con autismo, el Recurso de Enfermedad Ambiental (EIR) cita varios estudios independientes y evidencia circunstancial que muestran que los TEA han aumentado en paralelo con el aumento del uso de antibióticos. La mayoría de individuos autistas estudiados tenían niveles elevados de ácido tartárico, sustancia producida principalmente por levadura.

Toxicidad por metales pesados

Niños autistas han mostrado niveles elevados de metales pesados, particularmente timerosal, en sus cuerpos. El timerosal es un compuesto inorgánico de mercurio usado como conservante en vacunas desde los 1930. Según la Asociación Nacional de Autismo, los bebés ahora están expuestos a tres veces más mercurio que en décadas anteriores por el timerosal en vacunas infantiles. A medida que esta exposición subió, también lo hizo la prevalencia de autismo.

Es importante notar que los CDC afirman que no hay vínculo probado entre autismo y vacunas, y urgen a vacunar a los niños, porque los beneficios superan con creces los riesgos. Aun así, en 2001, CDC junto con EPA recomendaron retirar timerosal de todas las vacunas infantiles.

Sin embargo, EIR afirma que un examen de registros de salud de California mostró que casos de autismo siguieron aumentando entre 1995-2007, incluso tras retirar timerosal de vacunas.

Los niños también pueden exponerse a mercurio de otras formas. Alimentos y aguas contaminados, especialmente pescado, han mostrado altos niveles de mercurio por contaminación oceánica.

Exposición a químicos y edad parental

Exposición a químicos

EPA y Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS) son socios en la Iniciativa de Centros de Salud Ambiental Infantil, programa nacional que examina el efecto de exposición a sustancias como pesticidas en la salud infantil.

EPA y NIEHS financian conjuntamente un estudio de cinco años del Centro de Salud Ambiental Infantil de UC Davis para ampliar un programa piloto que es el primer estudio en investigar posibles causas de TEA durante gestación temprana e infancia de niños en riesgo. El estudio analizará niveles de químicos en niños autistas vs sanos. Se espera que la conclusión aporte valiosa información sobre el papel de la exposición química en TEA.

Edad parental

Según EIR, un gran estudio publicado en 2008 usando datos de CDC encontró que la edad parental se vincula al riesgo de desarrollar autismo.

También, un estudio de 2008 en American Journal of Epidemiology halló que madres de 35 años o más tienen 30% más probabilidad de tener hijo con autismo que madres de 25-29, y padres mayores de 40 tienen 40% más probabilidad que padres de 25-29.

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