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La vida activa de un niño de cuatro años

La vida activa de un niño de cuatro años

Seguridad infantil

No inicies a tu hijo de cuatro años en patines en línea —todavía. Cómprale unos «patines de inicio». La mayoría tienen tres posiciones: bloqueado (las ruedas no giran), adelante (solo ruedan hacia adelante) y libre (ruedan a voluntad). Empieza con la posición más fácil y solo cambia al siguiente nivel cuando tu hijo haya dominado y se sienta cómodo con la anterior.

Tu hijo de cuatro años es sin duda activo y enérgico. Probablemente disfruta de juegos y actividades con ritmo rápido y frenético. Corre rápido, salta, brinca y trepa a alturas que te ponen los nervios de punta (a ti, no a él). Tu hijo ha desarrollado mucha coordinación. Puede caminar en línea recta por el «barra de equilibrio» (que los adultos llamamos bordillo). Puede bajar escaleras de un tirón, apoyando solo un pie por escalón en lugar de ir pie a pie. Puede alternar los pies saltando a la comba. Puede llevar un vaso abierto de agua o zumo sin derramarlo (la mayor parte del tiempo). Incluso puede dominar el difícil arte de saltar a la pata coja —o pasar del triciclo a la bici (con ruedines, claro).

Puedes ayudar a poner esta nueva coordinación en usos cada vez más sofisticados. Si tu hijo aún no ha aprendido a nadar, su nueva coordinación hace que los cuatro años sean una edad estupenda para empezar. También puedes enseñarle a saltar a la comba. Otra actividad física desafiante que podrías introducir este año es el patinaje sobre ruedas.

Las clases de baile también son muy divertidas a los cuatro años —para niños y niñas. Dan la oportunidad de practicar y perfeccionar diversas habilidades físicas (equilibrio, movimiento, ritmo, coordinación) y también ofrecen una oportunidad social excelente. Otras clases o actividades que fomentan tanto el desarrollo físico como el social incluyen:

• Gimnasia
• Artes marciales
• Fútbol
• Equitación

Si tu hijo parece menos coordinado que otros niños de su edad, ofrécele algunas indicaciones. Enséñale a subir una escalera con seguridad o a colocar los pies para la caída al final del tobogán. Enséñale a chutar un balón o lanzar una pelota de béisbol o fútbol americano. Considera matricularle en una de las clases sugeridas. (El departamento de recreación de tu ciudad puede patrocinar programas preescolares a bajo coste.) Actividades como estas le ayudarán a poner en marcha diversos músculos, fortalecerlos y practicar la coordinación de movimientos musculares.

Además de ver una coordinación y equilibrio mejorados, mayor fuerza, velocidad y agilidad general, notarás un refinamiento considerable en la motricidad fina de tu hijo. Acciones que le resultaban misteriosas hace menos de un año le parecerán fáciles a tu niño de cuatro años —especialmente si le animas a practicar. A los cuatro, tu hijo probablemente pueda abotonarse sus camisas y manejar cremalleras (aunque pueda necesitar ayuda para empezarlas). Puede verter cereales, leche, zumo y sirope si los envases no son demasiado pesados. Puede recortar con habilidad y precisión con tijeras y enhebrar cuentas por pequeñas que sean.

¿Cuánta actividad es demasiada?

Casi todos los niños de cuatro años corren como locos. Saltan en camas y sofás, se tiran como muñecos de trapo y literalmente rebotan en las paredes. Tienen un suministro aparentemente inagotable de energía y exuberancia. ¡Y son muy, muy ruidosos!

Así que solo porque tu hijo no pueda estar quieto más de un minuto sin saltar y salir corriendo (pocos niños de cuatro años pueden), no saques la conclusión de que debe ser hiperactivo. Lo más probable es que se comporte de forma perfectamente normal para su edad. Aunque rara vez se diagnostica antes de la escuela primaria, el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es uno de los diagnósticos de más rápido crecimiento en pediatría estadounidense hoy. Pero en la prisa por etiquetar y tratar casos genuinos de TDAH entre los niños de EE. UU., el trastorno probablemente se sobrediagnostica ahora.

Desde luego, si tienes preocupaciones genuinas sobre la «hiperactividad» y la corta capacidad de atención de tu hijo, debes consultar a tu pediatra. Pero a menos que tu hijo sea incapaz de atender a cualquier tarea, incluso una que le resulte atractiva, casi definitivamente no tiene TDAH. Así que antes de correr al médico a ver si tu preescolar tiene TDAH, intenta primero darle muchas oportunidades de juego activo (preferiblemente al aire libre): correr, saltar, trepar, perseguir, triciclos o coches de pedales, juegos en círculo, el pilla-pilla, seguir al líder, y tonterías físicas en general.

Intenta también organizar actividades que impliquen gritos, chillidos y ruido en general. Tu preescolar puede parecer inusualmente inquieto solo porque no ha tenido una salida para toda su energía. Oportunidades regulares de liberación física —sacudirse las tonterías— pueden hacer que a tu hijo le resulte más fácil disfrutar también de momentos tranquilos. ¿Quién sabe? Quizás tú también encuentres algo de tiempo tranquilo.