Tu hijo con Asperger: Las razones detrás de la conducta

Tu hijo con Asperger: Las razones detrás de la conducta

La importancia de entender

Necesitas entender qué piensa tu hijo o adolescente, cómo interpreta lo que ocurre, y cómo sus déficits causan problemas antes de poder comenzar cualquier estrategia de intervención. No te precipites en la acción hasta que hayas recopilado suficiente información y analizado qué está pasando. Si no sabes las razones detrás de la conducta, muy probablemente harás lo incorrecto. Si sabes qué está pasando, puedes ayudar a que las cosas vayan mejor.

Darte cuenta de que tu hijo no será un buen observador de su conducta es tu primer paso. El niño con Asperger a menudo no sabe qué hacer en una situación. No conoce la conducta apropiada porque no entiende cómo funciona el mundo. O, si conoce una solución mejor, no puede usarla porque se "atasca".

No saber qué hacer, o ser incapaz de hacer lo apropiado, resulta en ansiedad que conduce a acciones adicionales ineficaces e inapropiadas. Una conducta Asperger suele ser resultado de esta ansiedad, que lleva a dificultad para seguir adelante y soltar un tema y "atascarse" en algo. Esto es rigidez, y es la razón más común de problemas conductuales. Ver la barra lateral para una lista de razones de rigidez. Debes lidiar con la rigidez y reemplazarla con flexibilidad desde el principio en tu plan para ayudar a tu hijo. La flexibilidad es una habilidad que se puede enseñar, y harás de esto una parte principal de tus esfuerzos para ayudar a tu hijo.

Razones de la rigidez

Razones de la rigidez

  1. Falta de conocimiento sobre cómo se hace algo. Al no saber cómo funciona el mundo con respecto a situaciones y eventos específicos, el niño actuará inapropiadamente en su lugar.
  2. La necesidad de evitar o escapar de una actividad no preferida, a menudo algo difícil o indeseable. A menudo, si tu hijo no puede ser perfecto, no quiere involucrarse en una actividad.
  3. La necesidad de involucrarse o continuar una actividad preferida, usualmente una acción obsesiva o fantasía.
  4. Una violación de una regla o ritual —cambiar algo de la forma en que se supone que debe ser. Alguien está violando una regla y esto es inaceptable para el niño.
  5. Ansiedad sobre un evento actual o próximo, sin importar lo trivial que pueda parecerte.
  6. Un malentendido o mala interpretación de la acción de otro.
  7. La necesidad de controlar una situación.
  8. Gratificación inmediata de una necesidad.
  9. Transición de una actividad a otra. Esto suele ser un problema porque puede significar terminar una actividad antes de que él haya terminado con ella.
  10. Otros problemas internos, como sensoriales, distracción (TDAH), tendencia oposicionista (TND), u otros problemas psiquiátricos también pueden ser causas de conducta.

    Nota: La búsqueda de atención se ve muy raramente. No debe considerarse como razón de rigidez hasta que todas las razones anteriores hayan sido consideradas y eliminadas.

No entender cómo funciona el mundo

Entender a tu hijo implica conocer las características de Asperger discutidas anteriormente y cómo se manifiestan en conductas cotidianas. ¿Cómo ve tu hijo o adolescente el mundo, piensa sobre las cosas, y reacciona a lo que ocurre a su alrededor? Las siguientes razones te ayudarán a entender "por qué actúa como actúa".

No entender cómo funciona el mundo

Tu hijo con Asperger tiene un trastorno neurocognitivo que afecta muchas áreas de funcionamiento. Esto incluye dificultad con la comprensión básica de las reglas de la sociedad, especialmente si no son obvias. La vida tiene muchas de estas reglas. Algunas están escritas, algunas se hablan, y algunas se aprenden mediante observación e intuición. Tu hijo solo sabe lo que se le ha enseñado directamente a través de libros, películas, programas de TV, Internet e instrucciones explícitas. No es capaz de sentarse en una habitación, observar lo que ocurre, y entender señales sociales, direcciones implícitas, o cómo "leer entre líneas", y a medida que crece, no aprende a hacer esto. En su lugar, aprende hechos. No "capta" lo que ocurre a su alrededor que involucra al resto del mundo, solo lo que le impacta directamente.

Muchas de las conversaciones que ha tenido han sido generalmente sobre conocimientos y hechos, no sobre sentimientos, opiniones e interacciones. Como resultado, no sabe realmente cómo funciona el mundo y qué se supone que uno debe hacer en varias situaciones. Esto puede aplicarse incluso a las situaciones más pequeñas que podrías dar por sentadas. No conocer las reglas no dichas de las situaciones causa ansiedad y malestar. Esto lleva a muchos de los problemas conductuales que aparecen cuando el niño con Asperger intenta imponer su propio sentido de orden en un mundo que no entiende.

El niño con Asperger crea su propio conjunto de reglas para el funcionamiento diario para evitar que las cosas cambien y así minimizar su ansiedad. A veces, solo se inventa las reglas cuando es conveniente. Otras veces, intenta inventarlas buscando patrones, reglas, o la lógica de una situación para hacerla menos caótica para él y más predecible y comprensible. Si no hay reglas para un evento o situación, las creará a partir de sus propias experiencias basadas en lo que ha leído, visto u oído. A menudo tendrá mucha información para usar al llegar a sus conclusiones y formar sus opiniones y sentimientos. Como resultado, algunas de sus conclusiones son correctas y otras son erróneas.

Rara vez considerará el punto de vista de otra persona si no la considera un "experto". Cuantas menos personas vea como expertos, más dificultad conductual verás. Puede considerar a profesores y otros como expertos, pero a sus padres rara vez los verá como tales. Por tanto, discutirá contigo sobre tus opiniones si difieren de las suyas. Piensa que su opinión es tan buena como la tuya, así que elige la suya. Esto representa su pensamiento rígido. Le resulta difícil ser flexible y considerar visiones alternativas, especialmente si ya ha llegado a una conclusión. Las ideas nuevas pueden ser difíciles de aceptar ("Prefiero hacerlo como siempre lo he hecho"). Ser forzado a pensar diferente puede causar mucha ansiedad.

Nunca debes sobreestimar la comprensión de tu hijo con Asperger de una situación debido a su alta capacidad intelectual u otras fortalezas. Es un niño que necesita averiguar cómo funciona el mundo. Necesita un mapa y el conjunto de instrucciones, un ejemplo a la vez.

Marcos de referencia

Marcos de referencia

Al intentar entender cómo funciona el mundo, tu hijo intenta dar sentido a tus explicaciones, pero a veces no puede hacerlo. Como resultado, tu esfuerzo de intervención falla. Esto puede ocurrir porque tu explicación no tiene significado. Cada niño con Asperger solo puede entender cosas para las que tienen un marco de referencia, lo que significa que tienen una imagen o idea sobre esto de otras fuentes o discusiones previas. No pueden entender lo que les dirás sin este marco de referencia. Por ejemplo, cuando le pregunté a un chico adolescente si echaba de menos a sus padres cuando estaba en un campamento de una semana, respondió que no era tanto tiempo. Cuando le pregunté de nuevo si les echaba de menos, dijo que podía enviarles emails cuando quisiera. Tras mi tercer intento de obtener una respuesta, finalmente me dijo: "No puedo responder a esa pregunta. Como nunca he echado de menos a nadie antes, no tengo nada contra lo que comparar mis sentimientos para saber cómo se siente echar de menos". En los próximos capítulos explicaremos cómo dar a tu hijo o adolescente un nuevo marco de referencia.

Actividades preferidas y no preferidas

Actividades preferidas y no preferidas

Para todos los individuos con Asperger, la vida tiende a dividirse en dos categorías —preferidas y no preferidas. Las actividades preferidas son aquellas en las que se involucra frecuentemente y con gran intensidad. Las busca sin ninguna motivación externa. Sin embargo, no todas sus actividades preferidas son iguales. Algunas son mucho más deseadas y valoradas. Una actividad más baja en la lista nunca puede usarse como motivador para una más alta. Por ejemplo, no puedes conseguir que sustituya su juego de videojuegos ofreciendo una recompensa de comida si el juego está más alto en su lista.

Cualquier actividad que no sea preferida puede considerarse no preferida. Son menos deseables y muchas se evitan. Cuanto más bajas estén en la lista de deseabilidad, más se resistirá o evitará hacerlas. A veces una actividad o tarea se vuelve no preferida porque se la hace competir con una que es mucho más valorada. Por ejemplo, bañarse podría ser agradable, pero si tu hijo está leyendo, y leer está más alto en su lista, se resistirá o montará una rabieta.

Las actividades preferidas y no preferidas son siempre áreas problemáticas. Tu hijo o adolescente siempre querrá involucrarse en actividades preferidas incluso cuando tengas algo más importante para que haga. No quiere terminar actividades preferidas y tus intentos de que las termine pueden producir malestar de un tipo u otro. Por otro lado, intentar que haga actividades no preferidas, como interactuar socialmente, también puede ser difícil. Si se combinan muchos elementos no preferidos, el problema puede convertirse en una pesadilla, como con los deberes.

El niño con Asperger rara vez tiene actividades que solo le gusten. Tiende a amar u odiar una actividad. El término medio suele faltar. Enseñar un término medio o matices de gris puede ser un objetivo y se discutirá más adelante. Además, al intentar enseñarle algo nuevo, encontrarás resistencia porque le pides hacer algo que no es una actividad preferida. Pero, a medida que supere intereses juveniles, necesitará aprender nuevos para tener algunos intereses comunes con sus compañeros. Necesita experimentar cosas nuevas para ver si le gustan, pero puede no querer hacerlo solo porque se lo pides. Ya tiene su lista de intereses preferidos y rara vez verá la necesidad de algo nuevo. Con frecuencia, su lista preferida incluirá ordenador o videojuegos. Sin embargo, cuanto más esté en el ordenador o más juegue a videojuegos, menos disponible estará para estar en el mundo real y aprender algo nuevo. Lo más probable es que tengas que controlar su acceso a actividades preferidas si se van a introducir nuevas.

Conductas obsesivo-compulsivas y ansiedad

Conductas obsesivo-compulsivas y ansiedad

Los problemas obsesivo-compulsivos, también referidos como rituales, rigidez, perseveraciones, reglas, o pensamiento en blanco-y-negro, se originan en la dificultad de la persona con Asperger para entender el mundo que le rodea. Esto crea ansiedad, la causa subyacente de sus conductas obsesivo-compulsivas. Verás ansiedad de muchas formas diferentes, dependiendo de cómo tu hijo la manifieste. Algunos niños la mostrarán de formas obvias, como llorar, esconderse bajo muebles, o agarrarse a ti. Otros la muestran intentando controlar la situación y mandando a la gente. Algunos pueden golpear o tener una rabieta. Algunos pueden actuar tontamente. No importa cómo tu hijo muestre su ansiedad, necesitas reconocer que está ahí y no asumir que es debida a otra causa como búsqueda de atención o simplemente mala conducta.

La ansiedad puede ocurrir por la razón más pequeña. No juzgues las situaciones que producen ansiedad por tu propia reacción a un evento. Tu hijo será mucho más sensible a situaciones que tú, y a menudo no habrá razón lógica para su ansiedad. Algo que te haría ansioso a ti no causa ansiedad en tu hijo, mientras un evento pequeño le hace bastante ansioso. Cuando los eventos cambian, él nunca sabe qué va a venir a continuación y se confunde y molesta, llevando a alguna forma de conducta inapropiada.

La primera reacción de tu hijo es intentar reducir o eliminar su ansiedad. Debe hacer algo, y uno de los medios más efectivos es sacar todos los cambios, incertidumbre y variabilidad de la ecuación. Esto puede lograrse mediante obsesiones. Si todo se hace de una cierta manera, si hay una regla definida e inquebrantable para cada evento, y si todos hacen como él quiere, todo irá bien. La ansiedad entonces se reduce o elimina, y no ocurren malestares, rabietas o colapsos.

Desafortunadamente, es virtualmente imposible hacer esto en el mundo real. Sin embargo, la ansiedad necesita ser tratada de alguna manera. Este es el primer orden del día en la planificación de muchas intervenciones. Si avanzas antes de que esto se haya resuelto, seguirá siendo un factor interferente significativo. Veamos algunos ejemplos.

Jack, diecisiete años, no sale de casa porque quiere tener sus uñas en una cierta condición. Esta condición requiere muchas horas de arreglo que interfieren con dormir, comer, y hacer casi cualquier otra cosa. Esto es conducta obsesivo-compulsiva. Cualquier intento de que salga de casa o pare su mantenimiento de uñas causa ansiedad y rara vez tiene éxito.

Cada vez que Mike, once años, oye una respuesta que no le gusta, se molesta. Si hace una pregunta o petición y la respuesta de la otra persona no es la que esperaba, empieza a discutir con ellos, a menudo actuando físicamente. Debe tener ciertas respuestas que sean de su agrado. Esto es rigidez en el pensamiento y también es obsesivo-compulsivo.

Cada uno de estos casos tiene un componente cognitivo y uno conductual, y ambos deben considerarse. Cada niño debe aprender a "desatascarse" o soltar un tema y seguir adelante. También necesitan aprender a cambiar su pensamiento para que no se convierta en un problema para empezar.

Manifestaciones conductuales de la ansiedad

Manifestaciones conductuales de la ansiedad

  • Reaccionar mal a eventos nuevos, transiciones o cambios.
  • Abrumarse fácilmente y tener dificultad para calmarse.
  • Demostrar miedos inusuales, ansiedad, rabietas, y mostrar resistencia a direcciones de otros.
  • Tener un rango estrecho de intereses, y fijarse en ciertos temas y/o rutinas.
  • Insistir en que las cosas y/o eventos ocurran de una cierta manera.
  • Crear su propio conjunto de reglas para hacer algo.
  • Preferir hacer las mismas cosas una y otra vez.
  • Querer que las cosas vayan a su manera, cuando las quieren, sin importar lo que otros quieran. Pueden discutir, tener rabietas, ignorarte, gruñir, negarse a ceder, etc.
  • Tener problemas para jugar y socializar bien con compañeros o evitar socializar del todo. Prefieren estar solos porque otros no hacen las cosas exactamente como ellos.
  • Dar lecciones a otros o involucrarse en monólogos en lugar de tener conversaciones recíprocas.
  • Comer un rango estrecho de alimentos.
  • Detestar intensamente ruidos fuertes y multitudes.
  • Exigir perfección irreal en su letra, o querer evitar escribir del todo.
  • Tender a conservar energía y poner el menor esfuerzo posible, excepto con actividades altamente preferidas.
  • Permanecer en un mundo de fantasía buena parte del tiempo y parecer inconscientes de eventos a su alrededor.
  • Mostrar bastantes conductas tontas porque están ansiosos o no saben qué hacer en una situación.

Pensamiento en blanco-y-negro y ceguera mental

Pensamiento en blanco-y-negro y ceguera mental

El enfoque obsesivo-compulsivo de la vida resulta en el rango estrecho de intereses e insistencia en rutinas fijas típico de un niño con Asperger. Sin embargo, usualmente empieza como un problema cognitivo (de pensamiento) antes de volverse conductual. Problemas cognitivos, como la incapacidad de tomar la perspectiva de otro (ceguera mental) y la falta de flexibilidad cognitiva (pensamiento en blanco-y-negro), causan muchas de las conductas que vemos. Sabemos que hay un elemento cognitivo al mirar las conductas del niño. Siempre hay algún malestar, ansiedad, u obsesión manifestada en cada conducta inapropiada.

Como se mencionó, las dificultades cognitivas de tu hijo llevan a interpretaciones y entendimientos inexactos del mundo. Cómo alguien interpreta una situación determina cómo responderá a ella. Muchas veces la interpretación de un evento no es precisa o no lleva a acciones positivas o prosociales. Si el evento puede ser reinterpretado para él, podría llevar a un resultado más productivo. Al hacer esto, debemos primero intentar entender cómo el individuo interpreta una situación. Todas las conductas del individuo se filtran a través de su percepción de cómo funciona el mundo.

Mira las preguntas en la barra lateral en relación a una situación problemática. Intenta responder todas las preguntas para ver qué explicación encaja mejor. Cada una de estas preguntas representa una forma problemática de pensar para tu hijo. Como resultado de tu cuestionamiento, debería volverse más claro que tu hijo está involucrado en una interpretación no productiva y que corregir este pensamiento defectuoso con una interpretación más positiva podría llevar a una acción más positiva. Recuerda, los detalles son extremadamente importantes al intentar entender qué está pasando y qué hacer. No intentes intervenir hasta que entiendas, al menos en pequeño grado, qué está pasando con tu hijo. Cambiar el pensamiento se vuelve un tema primordial, pero a menudo descuidado. Sin embargo, cambios exitosos en el pensamiento aumentarán dramáticamente la tasa de éxito de cualquier estrategia que uses.

Preguntas para hacer sobre la conducta de tu hijo

Preguntas para hacer sobre la conducta de tu hijo

Para ayudarte a determinar las razones por las que tu hijo actúa como actúa, debes hacerte las siguientes preguntas:

  1. ¿Ve solo dos opciones en una situación en lugar de muchas? (Pensamiento en blanco-y-negro.)
  2. ¿Porque una situación fue de una forma la primera vez, siente que tiene que ser así siempre? (Estar atado a reglas.)
  3. ¿Está malentendiendo lo que pasa y asumiendo algo que no es cierto? (Mala interpretación.)
  4. ¿Te culpa a ti por algo que está fuera de tu control? (Siente que tú debes resolver el problema por él incluso cuando involucra cuestiones sobre las que no tienes control.)
  5. ¿Espera perfección en sí mismo? (Pensamiento en blanco-y-negro.)
  6. ¿Exagera la importancia de un evento? No hay eventos pequeños, todo lo que sale mal es una catástrofe. (Pensamiento en blanco-y-negro.)
  7. ¿Necesita que le enseñen una forma mejor de lidiar con un problema? (No entiende cómo funciona el mundo.)
  8. ¿Ha hecho una regla que no se puede seguir? (Ve solo una forma de resolver un problema. No puede ver alternativas.)
  9. ¿Está atascado en una idea y no puede soltarla? (No sabe cómo soltar y seguir adelante cuando hay un problema.)

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