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Consejos para estudiantes:Buscando dinero para la universidad

Plan de ataque

Consejos para estudiantes:buscar dinero para la universidad Muy bien, ahora has estado buscando universidades y probablemente sepas dónde quieres postularte. Es posible que se sienta nervioso si está solicitando ingreso a algunas universidades costosas, pero no se preocupe, hay ayuda financiera disponible para usted y lo ayudaremos a obtenerla.

Lo único que podemos decirle con certeza acerca de la ayuda financiera es que tiene que trabajar duro para obtenerla. Sería bueno si todo saliera bien y alguien llamara a tu puerta con una beca completa de cuatro años, pero eso no sucede. Tienes que completar formularios, realizar un seguimiento de los plazos, escribir ensayos y consultar docenas de recursos, y hacer esto no solo antes de ir a la universidad, sino también mientras estás allí. Es una molestia y es agotador, pero la persistencia vale la pena.

Plan de ataque
"Haz algunos deberes y conoce al menos un poco sobre la ayuda financiera. Puedes reunirte con tu asesor de ayuda financiera para hacer algunas preguntas y tener una idea de cómo funcionan las cosas. ¡Cuanto más informado estés, mejor!"

– Asesor de ayuda financiera, SUNY-Cortland

Buscar dinero para pagar la universidad es un proceso que lleva mucho tiempo y, a menudo, es frustrante, y organizarse antes de comenzar puede ayudarlo a mantenerse cuerdo a medida que avanza. También se asegurará de que no se pierda un paso importante o una fecha límite que termine costándole dinero.

Para ayudarlo a organizarse, aquí hay una descripción general de los tres tipos principales de cosas que tendrá que hacer a medida que avanza en el proceso no siempre divertido de buscar dinero:

• Complete los formularios de ayuda financiera requeridos: FAFSA y PROFILE son los más comunes, y deberás completarlos si planeas solicitar cualquier tipo de ayuda financiera, incluidos préstamos y becas basadas en la necesidad. Necesitará las declaraciones de impuestos más recientes de usted y sus padres para completar la información financiera requerida.

• Buscar becas: Esta es una de las partes que más tiempo consume pero también potencialmente la más gratificante de encontrar dinero para pagar la universidad. Debe planear buscar y solicitar becas locales, nacionales y de interés especial.

• Obtenga información sobre sus opciones de préstamo: Hay muchos tipos diferentes de préstamos para los que podría ser elegible, y debe dedicar algún tiempo a investigar y comprender cada opción.

A continuación se muestra una línea de tiempo de cuándo debe intentar completar cada uno de los pasos principales.

Comienza a buscar pronto Nunca es demasiado temprano
Cuanto antes comience a buscar dinero para la universidad y comience a llenar solicitudes y formularios, mejor estará. No hay duda. Si tú y tus padres declaran impuestos a principios de año, en lugar de esperar hasta abril, tendrán la información más actualizada sobre el estado de las finanzas de su familia para los formularios FAFSA y PROFILE. Escribir ensayos de becas temprano te permitirá estar más relajado y te dará tiempo para que tu mamá, tu hermanito, tu profesor de inglés y cualquier otra persona que esté dispuesta a leerlos y mejorarlos. Algunas becas también tienen fechas límite tempranas y no querrás perder dinero extra solo porque no te enteraste a tiempo.

Debe comenzar a aprender sobre todas las opciones de ayuda financiera disponibles durante su tercer año y estar listo para escribir sus ensayos de becas y enviar solicitudes para el primer semestre de su último año. No es una mala idea escribir algunos ensayos de becas durante el verano después de su tercer año, y si está trabajando en sus ensayos universitarios al mismo tiempo, probablemente pueda reutilizar parte del material. Completará sus formularios FAFSA y PROFILE al comienzo de su segundo semestre del último año y recibirá sus ofertas de ayuda financiera casi al mismo tiempo que sus cartas de aceptación de la universidad en la primavera.

Siempre que comience temprano, verifique con los estudiantes que se graduaron el año anterior. Averigüe quién ganó las becas más grandes y pídales consejo y tal vez incluso que revisen su ensayo. No todos querrán ayudar, pero no está de más preguntar, y cualquier consejo que pueda obtener es útil.

Obtener orientación Guíame, oh sabio
"Hablé a menudo con mi consejero vocacional sobre el temor de mi familia de no poder pagar la universidad. Debe haberse quedado en su mente porque no dejaba de contarme sobre todas estas becas, e incluso me recomendó para algunas de ellas. ."

– Graduado reciente, Universidad Wesleyan

El trabajo de su consejero vocacional es ayudarlo a planificar la universidad y asesorarlo sobre cómo pagarla. Los consejeros de orientación tienen listas de becas locales y nacionales, así como recursos para buscar becas. Por su experiencia de trabajar con muchos otros estudiantes, también saben qué universidades tienen más probabilidades de brindarle un paquete de ayuda financiera decente, y pueden recomendarle dónde buscar otras opciones de financiamiento.

Programe una reunión con su consejero vocacional durante su tercer año para hablar sobre su plan de ataque para encontrar dinero para la universidad y continúe reuniéndose con él o ella durante todo el proceso. Cuanto más hable con su consejero, más recordará su nombre y más se dará cuenta de su determinación de encontrar una manera de pagar la universidad. Su consejero recordará esto cuando se reúna con los comités de becas locales y puede ayudarlo a largo plazo.

Si encuentra que su consejero no está siendo de mucha ayuda, sucede, entonces tiene que encontrar a otras personas que puedan darle consejos. Probablemente no podrá cambiar a un consejero diferente, pero debe hablar con sus maestros, su director y otros consejeros de orientación y pedir su ayuda. Necesitas buenos consejos, y tienes que trabajar duro para conseguirlos.

Completar la FAFSA Completar la FAFSA
"Todos deben solicitar ayuda financiera sin importar cuál sea el ingreso familiar. Complete los formularios requeridos y luego se le informará que su familia gana demasiado dinero; si no solicita, no será considerado para ninguna forma de ayuda financiera como premios al mérito, estudio y trabajo o préstamos de una universidad en particular".

– Oficina de Orientación, Escuela Secundaria Monroe-Woodbury

"Mis padres completaron la mayor parte de los formularios de ayuda financiera, pero desearía haber hecho más. Ahora que estoy pagando cientos de dólares al mes para pagar los préstamos, me siento como la banda que nunca leyó la letra pequeña. y firmó un mal contrato discográfico".

– Graduado reciente, Universidad de Wisconsin-Madison

Incluso si cree que no será elegible para recibir ayuda financiera, debe presentar una solicitud. No está de más intentarlo, y no tendrá ninguna posibilidad de obtener ayuda si no presenta las solicitudes requeridas. No es necesario ser pobre para recibir ayuda financiera, y muchas familias pierden miles de dólares en préstamos y becas porque creen que tienen demasiado dinero para calificar. No se pierda la ayuda que puede ahorrarle miles.

Lo primero y más importante que debe hacer es llenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes o, como se la conoce ampliamente, la FAFSA.

• Esta es la base de todos los formularios de ayuda financiera; sin ella, no puede obtener ninguna ayuda, por lo que es extremadamente importante que la presente a tiempo y con precisión. No hay tarifa de presentación, y puede presentar este formulario en línea si lo desea. Le sugerimos que aproveche la oportunidad de presentar la FAFSA electrónicamente visitando www.fafsa.ed.gov. Recibirá su Informe de Ayuda Estudiantil más pronto y, dado que el formulario en línea tiene comprobaciones internas integradas, evitará errores por descuido. Si desea completar la versión impresa, generalmente puede obtenerla en su escuela o llamando al 1-800-4-FED-AID.

• Debe volver a presentar la FAFSA cada año que esté en la escuela para ser considerado para recibir ayuda federal para estudiantes, incluidas subvenciones, préstamos y programas de trabajo y estudio. A menudo, las escuelas también usan este formulario para determinar la ayuda no federal. Un cambio en la situación financiera de su familia puede aumentar o disminuir la cantidad de ayuda que está recibiendo, e incluso si no calificó un año, puede ser elegible para recibir ayuda el año siguiente.

• Debe presentar la FAFSA temprano durante el segundo semestre de su último año. No puede presentarlo antes del 1 de enero; debe brindarle al gobierno el panorama completo de la situación financiera de su familia para el año fiscal más reciente, pero debe presentarlo poco después. El Departamento de Educación procesará los formularios FAFSA durante todo el año mientras esté en la universidad, pero la mayor parte de la ayuda escolar se distribuye por orden de llegada, por lo que le conviene presentar su solicitud con anticipación. Además, cada escuela tiene una fecha límite de prioridad diferente, muchas tan pronto como febrero o marzo, y debe cumplir con esa fecha límite para obtener su ayuda potencial completa. No es necesario que envíes tu declaración de impuestos y la de tus padres al IRS antes de enviar tu FAFSA, pero como necesitarás cierta información importante de tus impuestos y los de tus padres mientras la llenas, debes intentar completarla de antemano.

• La FAFSA solicita detalles de tus finanzas tanto a ti como a tus padres, pero no es necesario que entregues tus formularios de impuestos reales a tu institución educativa oa la FAFSA. Sin embargo, para garantizar la honestidad, las universidades realizan auditorías aleatorias en las que verifican su información y corre el riesgo de perder toda su ayuda si la información que proporciona a FAFSA no coincide con sus formularios de impuestos presentados.

El procesamiento de su FAFSA demora aproximadamente seis semanas y luego se le enviará un Informe de ayuda estudiantil (SAR). Este informe puede parecer un poco confuso, pero no es tan malo. La primera página tendrá la fecha y algo llamado Aporte Familiar Esperado (EFC, por sus siglas en inglés), seguido de un número. Ese número es la cantidad de dólares que se espera que su familia contribuya a su educación universitaria cada año. Cuanto menor sea la cantidad, más ayuda probablemente recibirá. Aquí hay una manera fácil de pensar en ello:

Necesidad financiera=Costo de asistencia-Contribución esperada

Sin embargo, tener una contribución esperada baja no garantiza la ayuda completa. Si su EFC es de solo $ 500, pero está solicitando ingreso a escuelas que cuestan $ 20,000, no espere necesariamente que su paquete de ayuda financiera cubra completamente la diferencia.

"Mis padres se quedaron boquiabiertos cuando vieron la contribución esperada, parecía ridículamente alta. Fue un poco de pánico por un tiempo, pero hablamos con la escuela a la que realmente quería ir, explicamos nuestras circunstancias y pudieron darme algunos préstamos. No es lo ideal, pero fue una solución".

– Graduado reciente, Universidad Wesleyan

Asegúrese de leer su SAR detenidamente y revíselo para detectar cualquier error que pueda haber cometido. Si observa algún error, haga las correcciones en la Parte 2 del formulario y envíelo por correo de inmediato; recibirá un nuevo SAR. El procesador federal de la FAFSA enviará una copia de su SAR a cada una de las universidades que enumeró en la FAFSA y lo usarán para calcular su paquete de ayuda financiera.

Algunas escuelas requieren más papeleo que la FAFSA. Te pedirán que completes su formulario personalizado o algo llamado PERFIL. El PROFILE también es administrado por el College Board y es utilizado por muchas universidades privadas para determinar su elegibilidad para préstamos no gubernamentales como los proporcionados por la propia universidad. El PERFIL es más detallado que la FAFSA y utiliza una metodología diferente para calcular su necesidad financiera. Para presentar el PERFIL en línea, vaya a www. perfilonline.collegeboard.com. Asegúrese de consultar con cada una de las escuelas a las que está solicitando para ver si necesita presentar un PERFIL, o si hay otros formularios de los que debería preocuparse.

Muchas escuelas secundarias ofrecen sesiones de información para personas mayores sobre cómo solicitar ayuda y cómo completar los formularios correspondientes. Si el tuyo lo hace, aprovéchalo y trae a tus padres. No es lo más divertido que tendrás, pero cuanta más ayuda obtengas en este proceso, mejor será para ti.

Buscar becas ¿Dinero en efectivo gratis, alguien?
"Comience a buscar becas durante su tercer año en la escuela secundaria y continúe la búsqueda hasta su tercer año en la universidad. De esa manera, estará preparado y sabrá para qué becas es elegible por adelantado".

– Asesor de ayuda financiera, SUNY-Cortland

Debes solicitar tantas becas como sea humanamente posible si realmente quieres terminar la universidad sin un montón de deudas. Lo más probable es que tengas que pedir algunos préstamos, pero cuantas más becas tengas, menos deudas te pesarán después de graduarte. Las becas son el mejor tipo de ayuda financiera que puede obtener porque no necesita devolverlas.

Cada año se otorgan miles de millones de dólares en forma de becas a estudiantes universitarios. Eso es mucho dinero. Puede obtener una beca para todo tipo de cosas:si le va bien en la escuela, escribe un determinado ensayo, practica un determinado deporte, habla un determinado idioma, proviene de un determinado origen racial o étnico, tiene un familiar en las fuerzas armadas , planee entrar en un campo determinado después de la universidad, o posea cualquier número de otras calificaciones. Cada año, muchas fundaciones y corporaciones nacionales regalan miles de dólares en becas que podrían ser suyas.

"Solicité MUCHAS becas. El problema fue que solicité las generales, las que son para "estudiantes de último y tercer año de secundaria" y "mujeres menores de 35 años con potencial de liderazgo". Todos tienen algo único sobre ellos, ya sea un interés en el servicio comunitario, la religión, los deportes, el origen étnico u otra característica. Búscalo, ¡probablemente haya una beca para ello!"

– Estudiante de primer año, Universidad de Emory

Ni siquiera intentaremos enumerar las becas aquí porque hay excelentes recursos donde puede buscarlas fácilmente. Nuestro favorito, y el más grande y popular, es FastWeb (www.fastweb.com). Puede buscar en función de sus antecedentes y perfil y encontrar las becas más adecuadas para usted. Para obtener una lista más detallada de algunos buenos lugares para buscar becas, consulte la sección Recursos útiles al final de este libro. Las empresas y organizaciones locales de su ciudad también otorgarán muchos tipos de becas. Habla con tu consejero vocacional o con el oficial de ayuda financiera sobre dónde puedes encontrar solicitudes para estas becas y buscarlas.

Busque cualquier beca para la que califique, incluso remotamente, sin importar cuán pequeña sea la cantidad. Todo ayuda y, a menudo, hay menos competencia por becas más pequeñas. Y recuerda seguir solicitando becas incluso después de comenzar a asistir a la universidad. A menudo, estamos motivados durante el proceso de solicitud y no continuamos más adelante. Vale la pena tu tiempo.

Recuerda que tienes que reportar cada beca que recibes a los colegios y universidades donde aplicas y a la escuela a la que decides asistir. Es probable que reduzcan el monto de sus préstamos como resultado, y cuantos menos préstamos tenga, mejor será para usted.

El laberinto de los préstamos El laberinto de préstamos
"La parte más desafiante de la ayuda financiera fue comprender de qué hablaba mi padre con tasas fijas y préstamos subsidiados y la economía de los préstamos; si hubiera sabido que esas palabras significaban miles de dólares en ese entonces, habría leído un poco más sobre en lo que me estaba metiendo".

– Graduado reciente, Universidad de Wisconsin-Madison

Aunque a ninguno de nosotros le gusta la idea de graduarse con un montón de deudas, más de dos tercios de los estudiantes de pregrado solicitan algún tipo de préstamo para ayudarlos a pagar la universidad y, en promedio, los estudiantes se gradúan con una deuda de alrededor de $16,000. Esto parece mucho, y lo es, pero debería encontrar algo de consuelo en el hecho de que millones de estudiantes como usted han logrado pagar estos préstamos.

Hay tres tipos generales de préstamos, que se describen a continuación. Debe familiarizarse con ellos y comprender qué formularios, además de la FAFSA, deberá completar para solicitarlos. (Pero como mencionamos, la FAFSA es el primer y más importante paso en el proceso de solicitud de ayuda financiera).

Préstamos para estudiantes
Los préstamos estudiantiles son proporcionados o garantizados por el gobierno y son el mejor tipo de préstamo para obtener porque tienen tasas de interés extremadamente bajas.

Los dos préstamos estudiantiles más populares son el Préstamo Stafford y el Préstamo Perkins.

El Préstamo Stafford puede ser subsidiado (el gobierno paga el interés mientras usted está en la universidad) o no subsidiado (usted es responsable del interés, aunque por lo general puede diferir el pago hasta que se gradúe). Tiene que calificar para ayuda financiera para recibir un Préstamo Stafford subsidiado. Para el año 2004-2005, lo máximo que podría pedir prestado con un Préstamo Stafford fue $2,625 durante su primer año, $3,500 durante su segundo año y $5,500 por cada año adicional. Muchos estudiantes eligen tanto los préstamos subsidiados como los no subsidiados para obtener la cantidad máxima.

Los estudiantes que demuestren una necesidad económica excepcional reciben el Préstamo Perkins. Su colegio o universidad realmente administrará este préstamo, pero los fondos son provistos por el gobierno. Este es el mejor tipo de préstamo que puede obtener:está completamente subsidiado y el gobierno paga los intereses mientras está en la universidad y durante un período de gracia de nueve meses después de graduarse. En 2003-2004, podía pedir prestado hasta $4,000 al año en Préstamos Perkins, y estaba limitado a un total de $20,000 durante el transcurso de su educación universitaria.

"Ahora que terminé la universidad, puedo mirar hacia atrás y ver qué podría haber hecho de manera diferente. En primer lugar, no habría tomado tantos tipos de préstamos. Básicamente, tomé todo lo que me dieron en préstamos que no tenían". intereses acumulados durante la escuela. Esta fue una buena estrategia, pero ahora tengo que hacer cuatro pagos separados cada mes".

– Graduado reciente, Universidad de Wisconsin-Oshkosh

Independientemente de los préstamos Stafford o Perkins que obtenga, el dinero irá directamente a la universidad cada semestre. No recibirá un gran cheque del gobierno o de una organización privada que le preste dinero a través de los programas Perkins o Stafford. Por el contrario, cuando obtiene una beca, lo más probable es que reciba un cheque de la organización que la patrocina, a menos que sea directamente de su universidad, en cuyo caso el dinero de la beca puede distribuirse directamente en la oficina del tesorero.

Préstamo para padres de estudiantes universitarios (PLUS)
Sus padres pueden solicitar el préstamo PLUS para ayudar a pagar su educación. Pueden pedir prestado todo lo que necesiten para complementar el paquete de ayuda financiera que usted recibe, pero no pueden pedir prestado más que eso. Este préstamo es responsabilidad de tus padres, mientras que los préstamos Stafford y Perkins son tu responsabilidad de devolverlos.

Préstamos privados
Si su familia no recibe suficiente ayuda financiera en forma de préstamos Stafford, Perkins, PLUS, becas y estudio y trabajo, es posible que sus padres tengan que solicitar préstamos adicionales de prestamistas privados. Hay muchas fuentes para esto, pero los términos no son tan buenos como los proporcionados o respaldados por el gobierno.

Caza del tesoro Caza del tesoro
"Nunca pensé que el sindicato local de bomberos ofrecería una beca de $1,000 a un estudiante de último año de nuestra escuela secundaria... hasta que la obtuve. Ojalá hubiera consultado más recursos en lugar de centrarme únicamente en las becas nacionales ."

– Graduado reciente, Universidad Wesleyan

Hay tantos lugares para encontrar dinero para la universidad, y debes asegurarte de considerarlos todos. Grande o pequeño, local o nacional, debe consultar todos los recursos. Los miles de millones de dólares entregados en ayuda financiera cada año pueden ayudarte a pagar la universidad, pero no vendrán a buscarte.

Mira por todas partes. Por ejemplo, los empleadores de sus padres podrían ofrecer beneficios de matrícula. La asociación local de dueños de negocios puede tener una beca para estudiantes que planean estudiar negocios. Las fuerzas armadas ofrecen varias opciones para los estudiantes, incluido el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC), que paga la matrícula, las tarifas y los libros, y le brinda una asignación mensual a cambio de un compromiso de servicio. Hay toneladas de concursos de ensayos que se basan en un tema o libro determinado, incluso si el tema en particular no es uno del que sepa mucho, investigue un poco, lea el libro y escriba el ensayo.

Un gran lugar para visitar para verificar las muchas fuentes de ayuda para la universidad es www.finaid.com. Tiene explicaciones claras de cada fuente potencial, así como enlaces a motores de búsqueda de becas, programas específicos y oficinas gubernamentales.

Regla de plazos
"Asegúrese de leer las publicaciones de la universidad para conocer la FECHA DE VENCIMIENTO de los materiales de solicitud de ayuda financiera. El dinero otorgado, especialmente en instituciones privadas, es limitado y se puede denegar a los solicitantes tardíos simplemente porque no cumplieron con los plazos requeridos".

– Asesor de ayuda financiera, Universidad de Lehigh

¿Puedes imaginar algo peor que pasar por todo el trabajo de escribir ensayos y completar solicitudes solo para perder una fecha límite? Todo tiene una fecha límite, desde la FAFSA hasta las solicitudes de becas individuales. Para mantenerlos todos en orden, anótelos en su calendario o en su agenda que usa regularmente.

Y aquí hay una pequeña técnica de trucos que hemos encontrado que funciona muy bien:si una solicitud vence el 1 de marzo, márquela como vence el 15 de febrero para que recuerde enviarla y recibirla antes de la fecha límite. Cada vez que se entere de una nueva beca que planea solicitar, marque la fecha de vencimiento en su calendario. Asegúrese de saber si la fecha de vencimiento es cuando su solicitud debe ser matasellada o realmente recibida. Y nunca, nunca, espere hasta el día anterior a la fecha límite para enviar su solicitud; nunca se sabe lo que le puede pasar en el laberinto del servicio postal. Los plazos también cambian de un año a otro, así que no uses las fechas de vencimiento del año pasado pensando que son las mismas que las de este año.