Sensibilidad táctil
Sensibilidad táctil
Problemas táctiles comunes
Defensividad táctil y otros problemas
Uno de los problemas sensoriales más conocidos es la defensividad táctil, una condición en la que todos o algunos tipos de tacto se perciben como nocivos y peligrosos. Como todos los problemas sensoriales, la defensividad táctil puede variar de leve a grave. Pensemos en Lia, una niña de diez meses adoptada de China con quien trabajó Lindsey. En el orfanato, la envolvían de la cabeza a los pies en una manta prácticamente las veinticuatro horas del día. Aunque era una bebé cariñosa que se vinculó rápidamente con sus adoradores padres adoptivos, Lia se ponía extremadamente nerviosa cuando alguien le tocaba las manos y los pies, evitaba sostener su biberón, protestaba al estar descalza, no jugaba con juguetes con texturas y solo tocaba las cosas con el dedo índice de una mano. Como resultado de su hipersensibilidad táctil, sus habilidades motoras finas y gruesas estaban significativamente retrasadas. Un ejemplo más extremo —y menos común— de defensividad táctil es un niño que se niega a ser abrazado y es tan incapaz de aceptar la sensación de comida en la boca y la garganta que debe ser alimentado por sonda.
Un niño también puede ser táctilmente hiposensible. Cuando el hijo de Nancy, Cole, no se inmutó e incluso se rió al ser vacunado, fue una señal de hiposensibilidad táctil. Al aprender a caminar, a menudo se raspaba las rodillas en el parque, se levantaba y seguía corriendo, incluso con las rodillas sangrando. Simplemente no percibía la sensación como dolorosa.
Un niño con hiposensibilidad táctil necesita mucha información sensorial para obtener la información táctil que precisa y a menudo la busca por su cuenta, a veces de forma insegura. Un niño con defensividad táctil necesita desensibilizarse para poder aceptar mejor las experiencias táctiles. Esto puede ser complicado, porque como padre quieres adaptarte a tu hijo ayudándole a evitar experiencias amenazantes para facilitarle la vida y, al mismo tiempo, aumentar su tolerancia a experiencias desagradables inevitables.
Adaptación a los cambios táctiles
Adaptación al tacto
Otra dimensión del tacto es la rapidez con que nos adaptamos a los cambios táctiles. La mayoría nos acostumbramos rápidamente a la sensación de tacto ligero o presión profunda, mientras que tardamos más en adaptarnos a sensaciones de dolor o cambio de temperatura y por eso somos más conscientes de ellas. Por ejemplo, probablemente no sientes los calcetines poco después de ponértelos. Un niño con problemas táctiles puede seguir siendo consciente de sus calcetines durante horas. Su cuerpo percibe los calcetines como un nuevo evento sensorial que comienza una y otra vez. Cuando bajas de un avión en Florida, puedes sentirte incómodo varias horas incluso con ropa de verano porque tu cuerpo aún está acostumbrado al clima frío. Pero tu hijo puede quejarse durante todas las vacaciones de que tiene un calor insoportable aunque lleve pantalones cortos y camiseta sin mangas.
Puede ser difícil juzgar cuándo estás presionando demasiado para ayudar a tu hijo con problemas táctiles. Por ejemplo, algunos padres y expertos en crianza creen que hacer cosquillas a un niño siempre es malo, hiriente o sobreestimulante. Curiosamente, las sensaciones de cosquillas viajan principalmente por la vía del tacto protector, lo que tiene sentido si imaginas que la sensación de cosquillas podría ser un escorpión subiendo por tu pierna. Para el niño con defensividad táctil, las cosquillas pueden ser intolerables. Sin embargo, muchos padres de niños con disfunción de integración sensorial han notado que sus hijos hipo e hipersensibles adoran las cosquillas, las piden e incluso se calman con ellas. Debes ser tú quien juzgue si las cosquillas deben formar parte de tu plan de desensibilización táctil. Puede que necesites orientación para averiguar qué técnicas ayudan a tu hijo con sensibilidad táctil y cómo medir la cantidad de estimulación táctil que puede tolerar con seguridad.
Síntomas a observar
Signos comunes de sensibilidad táctil
Aunque muchos niños muestran estos signos, considera si tu hijo los muestra con más frecuencia y de forma más dramática que otros niños. ¿Tu hijo...?
- se altera —o no se da cuenta— cuando tiene las manos, la cara o la ropa manchadas con sustancias como pintura, pegamento, comida y arena?
- se ansía —o anhela— caminar descalzo sobre superficies como hierba, arena, alfombra o linóleo (o incluso camina de puntillas para minimizar el contacto cutáneo)?
- se queja excesivamente al vestirse, quejándose de que la ropa le resulta incómoda?
- evita que le toquen, especialmente de forma inesperada o por personas desconocidas —o busca constantemente el contacto físico?
- siente el dolor más o menos intensamente que los demás?
- odia intensamente las actividades de aseo como cepillarse los dientes, lavarse el pelo o cortarse las uñas?
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