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Búsqueda de universidades:Investigación de escuelas

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Búsqueda de universidades:Investigación de escuelas Hay muchísimos recursos que puedes usar para obtener más información sobre las universidades. Como cualquier buen investigador, no desea confiar demasiado en ninguna fuente de información o terminará con una visión sesgada. Haga su búsqueda lo más amplia posible sin abrumarse.

Además, al comenzar su búsqueda, trate de mantener una mente abierta y libérese de cualquier prejuicio o noción preconcebida que pueda tener sobre escuelas en particular. Muchas más escuelas que las universidades de la Ivy League ofrecen académicos estelares, y el hecho de que una universidad sea altamente competitiva no significa que los estudiantes sean aburridos y no sepan cómo pasar un buen rato.

Tenga un plan
Escribí las pocas cosas que eran más importantes para mí en una universidad (departamento de economía fuerte, campus pequeño, cerca de una ciudad) y guardé este papel conmigo mientras buscaba escuelas. Fue un gran recordatorio.
--Graduado reciente
Universidad Wesleyan

Antes de sumergirse en su investigación, debe tener algún tipo de plan. De lo contrario, antes de que te des cuenta, te estarás ahogando en montones de papeles y no tendrás idea de por qué estabas buscando una universidad en particular en primer lugar. Use su perfil universitario ideal, tenga un enfoque organizado para buscar en cada escuela y piense en cuántas escuelas necesitará investigar.

Como mencionamos en nuestra línea de tiempo de la universidad, intente comenzar su investigación universitaria al comienzo de su tercer año. De esa manera, tendrá tiempo suficiente para ver algunas escuelas, decidir cuáles visitar e incluso volver a visitar algunas si lo considera necesario. Si puede evitar que lo apresuren, es de gran ayuda.

Comience su investigación observando su perfil universitario ideal e identificando algunas de las cualidades más importantes que le gustaría que tuviera su universidad. Si sabe que quiere un buen departamento de historia, comience por buscar algunas escuelas que tengan uno. Si buscas un entorno académico difícil, ese puede ser tu punto de partida. O, si sabe que quiere una universidad en California que sea una de las mejores escuelas académicas, puede usar esas dos cualidades combinadas para comenzar su búsqueda.

Una vez que haya identificado un grupo de escuelas, digamos de diez a veinte, que tienen uno o más de sus principales requisitos, vea cómo están a la altura en las otras áreas que son importantes para usted. Tome nota de cualquiera que parezca dar en el blanco en varias áreas. Estos son los que querrás investigar más a fondo.

Dependiendo de lo que esté buscando, es posible que encuentre muy pocas o demasiadas escuelas y tendrá que ampliar o reducir su búsqueda. Si quiere ir a la universidad en Arizona y también quiere especializarse en finlandés, probablemente no encontrará tantas escuelas que cumplan con ambos requisitos. Elija lo que es más importante para usted (especialidad en finlandés o Arizona) y amplíe su búsqueda en función de ese cambio. Por otro lado, si desea estudiar inglés en una escuela en el noreste, encontrará demasiadas escuelas para considerar en profundidad. Para reducir su búsqueda, agregue otro requisito. Por ejemplo, si desea un campus tranquilo, puede buscar escuelas con buenos programas de inglés en campus rurales del noreste.

Otra técnica útil que hemos encontrado es tener un sistema para buscar en cada escuela a medida que avanza en su investigación. No tiene que ser nada complicado, pero encuentre una manera que funcione para usted y utilícela de manera consistente. Tal vez comience por mirar el sitio web de la escuela, luego lea algunas guías y luego hable con algunos ex alumnos. O tal vez pueda comenzar leyendo los folletos de la escuela y los catálogos de cursos, y luego pasar a la web. Si te funciona, ¡funciona!

Página 2 Obtenga orientación
Los consejeros de la escuela secundaria son un gran recurso cuando se trata de aprender sobre universidades, ayuda financiera e información relacionada con las admisiones. Pueden informarle sobre escuelas particulares, así como los requisitos específicos para ingresar a ellas. También pueden brindarle información sobre muchos recursos útiles y relevantes para la búsqueda de universidades.

Cuanto más preparado esté en términos de saber lo que quiere, mejor podrá ayudarle su consejero vocacional. No debes tener vergüenza de pedir ayuda, incluso si eres una superestrella que todo lo sabe. Los consejeros de orientación tienen años de experiencia en esta área y también existen beneficios secundarios al establecer una buena relación con ellos:pueden ser una gran referencia si lo conocen bien y tienen una influencia significativa sobre el dinero de la beca que está buscando.

A continuación hay algunas preguntas que tal vez quiera hacerle a su consejero mientras analiza sus posibles opciones universitarias:

• ¿Mis calificaciones son lo suficientemente buenas para ingresar a esta universidad?
• Quiero ir a esta escuela en la que es difícil entrar. ¿Crees que debería tomar más cursos de colocación avanzada?
• ¿Cómo puedo obtener más información sobre esta escuela en particular?
• ¿Crees que vale la pena visitar esta universidad?
• ¿Cuál de estas dos universidades crees que sería mejor para mí?
• ¿Alguien de nuestra escuela ha ido alguna vez a esta universidad? Sabes como me puedo comunicar con ellos?
• Mis padres creen que no sería feliz en esta escuela. ¿Qué piensas?
• ¿Crees que esta escuela es lo suficientemente desafiante para mí?
• ¿Cree que la información de esta guía es precisa?
• ¿Hay alguna beca que deba considerar?
• Esta universidad ofrece una especialización que me interesa mucho, pero no estoy acostumbrado a ese tipo de entorno. ¿Crees que me adaptaría fácilmente?
• Mis padres no contribuirán mucho financieramente y estoy un poco asustado por pedir prestado mucho dinero, pero quiero ir a una escuela realmente buena. ¿Cuáles son mis opciones?

Al igual que con todos los consejos que recibe durante este proceso, y si su experiencia es similar a la nuestra, obtendrá muchos, sepa que es solo la opinión de una persona o una fuente. No confíes en ello como si fuera la ley; ser lo suficientemente fuerte para hacer sus propios juicios.

De la Boca del Caballo
Uno de mis amigos había estado en esta escuela por un semestre y otro amigo por un año. Ambos fueron realmente útiles. Pudieron decirme qué esperar del campus en general, del alumnado y de los profesores, así como del ambiente del campus y de la ciudad.
--Graduado reciente
Universidad Estatal del Suroeste de Texas

Los ex alumnos y los estudiantes actuales en una universidad pueden ser fuentes de información extremadamente valiosas. Han estado allí y pueden brindarle relatos de primera mano de sus experiencias. Hágales preguntas sobre la experiencia de la clase, problemas sociales u otras cosas que le preocupen. Hablar con ellos también puede darle una idea de qué tipos de estudiantes asisten a esta escuela y qué tan cómodo se sentirá interactuando con ellos.

Otro beneficio de los exalumnos y estudiantes actuales es que, a diferencia de los consejeros, los representantes universitarios y sus padres, son sus compañeros, o al menos mucho más cercanos a su edad, y es posible que se sienta más cómodo haciéndoles ciertos tipos de preguntas.

Recuerda que lo que te dicen los alumnos y ex alumnos actuales es muy subjetivo. El hecho de que hayan tenido cierta experiencia no significa que tú tendrás la misma. Por ejemplo, si alguien te dice:"Es difícil hacer amigos aquí", puede ser que esta persona no sea muy extrovertida y no se haya esforzado por hacer amigos.

Página 3 Ferias universitarias
Las ferias universitarias pueden ser útiles porque le permiten hablar con representantes de admisiones de numerosas universidades en un solo lugar en un corto período de tiempo. Por lo general, se llevan a cabo en escuelas secundarias o grandes espacios para conferencias y, por lo general, se llevan a cabo durante la primavera para los estudiantes de tercer año y en el otoño para los estudiantes de último año.

Debido a que suceden muchas cosas en estas ferias y hay mucha información para recopilar, es importante prepararse de antemano y comenzar con una estrategia. Si no lo hace, es muy fácil perderse en el ajetreo y el bullicio.

Antes de ir

• Obtenga una lista de las universidades que estarán representadas y decida cuáles le gustaría visitar. Luego, haga una investigación preliminar sobre estas escuelas antes de ir, de esta manera puede hacer preguntas informadas a los representantes.
• Obtenga un diseño de la feria y planifique su ruta. Averigua cuántas mesas quieres visitar y en qué orden las verás. Asegúrate de dejar tiempo para simplemente pasar el rato y navegar un poco.
• Obtenga un cronograma de cualquier sesión de información. Por lo general, estos cubren temas como el proceso de solicitud, ayuda financiera y otras cosas para ayudarlo en su búsqueda de universidad.
• Crea una lista de preguntas para hacer. Trate de pensar en preguntas que no puedan responderse leyendo acerca de las escuelas. No preguntes:"¿Qué especializaciones ofreces?"; puedes encontrarlo fácilmente en una guía o en línea. En su lugar, puede preguntar sobre cursos específicos que tomaría como parte de una especialización y cómo son los profesores dentro de esa especialización.

Cosas para llevar

• Su lista de preguntas.
• Una bolsa grande para todo el material que recolectará.
• Una libreta y un bolígrafo para que después de levantarte de una mesa puedas anotar tus impresiones antes de pasar a la siguiente. Si no escribe las cosas de inmediato, es posible que todas las escuelas comiencen a mezclarse.
• Un montón de etiquetas de dirección autoadhesivas para que no tengas que escribir tu nombre una y otra vez en cada mesa.
• Tus padres. Si uno de tus padres te acompaña, deben planear una estrategia juntos. Si tiene mucho territorio que cubrir y le preocupa el tiempo, puede dividirse. Uno de ustedes podría ir a una sesión de información mientras que el otro va a las mesas de la universidad. Mantenerse unidos también puede ser útil. A veces tus padres te harán preguntas que no se te habían ocurrido.

En algún momento después de salir de la feria, revise los materiales que reunió y comience a organizarlos. Si resulta que terminó con material de una universidad que no se ve muy bien, deshágase de él, no necesita que llene su vida. Para las escuelas que le parezcan interesantes, decida qué información adicional desea obtener de ellas y luego archive sus materiales en las carpetas correspondientes.

Clasificaciones escolares
Las clasificaciones más populares son probablemente Las mejores universidades de Estados Unidos publicado por EE.UU. Noticias y Reportaje Mundial . Las clasificaciones le indican cómo las escuelas se comparan entre sí, tanto en general como en términos de departamentos particulares. Pueden ser un buen punto de partida en su búsqueda. Por ejemplo, si sabes que quieres ir a una escuela con un buen departamento de antropología, puedes consultar las clasificaciones para ver qué escuelas son las mejores en esta área. Es mucho más fácil que investigar universidades al azar que tal vez ni siquiera tengan esto como especialización. Puede que incluso te encuentres con escuelas que no se te habían ocurrido.

Las clasificaciones universitarias también son útiles para tener una idea sobre la dificultad de admisión y su posición en comparación con el estudiante promedio de la escuela. Le informan sobre las tasas de aceptación y retención, los puntajes de las pruebas de los estudiantes que ingresan y la demografía general del cuerpo estudiantil.

Es importante darse cuenta de las limitaciones de las clasificaciones. Mucho más que solo la fuerza académica se incluye en una clasificación, el nivel de donaciones de ex alumnos, por ejemplo, por lo que el hecho de que una escuela esté clasificada entre las diez mejores en general no significa que sus académicos solo sean de calidad entre las diez mejores. Además, las clasificaciones generales no le dicen mucho sobre departamentos específicos. Incluso si una escuela no tiene una clasificación alta, es posible que tenga varias especializaciones sólidas, y si estas especializaciones son lo que está buscando, sería una pena descartar la escuela.

No le de mucha importancia a las clasificaciones de las universidades "US News Top 50", no significan mucho. Lea guías que hablen sobre cómo son realmente las universidades. A continuación, puede decidir cuáles son los adecuados para usted.
--Junior
Millsaps College

La cantidad de atención que debe prestar a las clasificaciones universitarias es un punto de discusión:algunas personas piensan mucho, otras piensan menos. Nuestro principal consejo aquí es considerar las clasificaciones como una información más sobre una universidad:no confíes demasiado en ellas, pero tampoco las ignores.

Página 4 Consulte algunas guías
Aunque las guías universitarias, como The Best 331 Colleges, son excelentes para la búsqueda de universidades, no las tome como escritura. Visitar los campus te dará la mejor impresión de la vida en el campus.

--Estudiante de primer año
Universidad de Fairfield

Hay muchas guías diferentes entre las que puede elegir. En general, es mejor mirar aquellos que se actualizan anualmente. Las cosas cambian y usted quiere la información más actualizada.

Las guías más objetivas, como el Complete Book of Colleges (Princeton Review, que se publica todos los años), proporcionan información básica sobre las universidades, como los programas académicos disponibles, los requisitos de admisión, la demografía de los estudiantes, el costo de asistencia, etc. También hay guías más subjetivas, como The Fiske Guide to Colleges (Sourcebooks Trade, publicado todos los años), que ofrecen opiniones sobre las universidades que describen. Comentan cosas como la calidad de vida en el campus, el efecto de la ubicación en la vida estudiantil, las fortalezas y debilidades de los diferentes programas académicos y el tono académico y social. Aunque por lo general recopilan información de una gran cantidad de estudiantes y educadores en las escuelas que perfilan, las guías subjetivas son solo eso:subjetivas. Si bien puede ser útil ver lo que piensan los estudiantes sobre una escuela en particular, tenga en cuenta que otras personas que no fueron entrevistadas pueden estar completamente en desacuerdo con las opiniones ofrecidas sobre sus universidades.

Usted también podría estar en desacuerdo. Recuerde, las guías no se escribieron específicamente pensando en usted y es posible que no puedan saber lo que está buscando. Vale la pena leerlos, y todo lo que tengan que decir lo puedes validar o invalidar más tarde hablando con tu consejero u otros estudiantes, y visitando las escuelas y comprobándolo por ti mismo.

propaganda
Su escuela secundaria puede tener materiales impresos de varias universidades. Si no es así, puede solicitar los materiales directamente en la oficina de admisiones de la universidad. Tenga en cuenta que los materiales proporcionados por una universidad son ayudas de marketing diseñadas para generar su interés en la escuela.

Aun así, hay mucho que aprender al leerlos. Preste atención a lo que la universidad enfatiza sobre sí misma, qué especializaciones se ofrecen, las diversas reglas y requisitos, y el tono general. Averigüe qué hay cerca de la universidad y cuáles son los arreglos de alojamiento.

También debe solicitar el catálogo de cursos de la escuela. Esta es la mejor fuente de información sobre los tipos de clases que se ofrecen y puede ayudarlo a determinar si este es el tipo de plan de estudios que le entusiasma.

También es una buena idea obtener una copia del periódico de la escuela. Debido a que los estudiantes escriben el ensayo, puede darle una muy buena idea de cómo es el alumnado. Preste atención a qué cosas se destacan, qué tipo de temas se discuten y qué actividades se están llevando a cabo. Esta es una excelente manera de tener una idea de cómo es el día a día en cada universidad que estás considerando.

Página 5 Es hora de navegar (la Web)
Internet es un gran recurso y puede ahorrarle mucho tiempo, trabajo preliminar y dinero. Puede usarlo para buscar universidades en función de varias características, realizar recorridos universitarios virtuales, solicitar información universitaria y mucho más. Estos son algunos de nuestros recursos web favoritos, pero consulte la sección Recursos útiles al final de este libro para obtener más ideas:

• www.CollegeBoard.org tiene una herramienta para ayudarlo a hacer comparaciones rápidas, lado a lado, de dos o tres universidades, así como también una herramienta para comparar las concesiones de ayuda financiera.
• www.WiredScholar.com te permite buscar universidades usando varios criterios y también tiene muchas listas de verificación útiles que puedes imprimir y usar.

También es útil consultar los sitios web de las universidades que está considerando. Aquí hay información que puede encontrar allí:

• Historia de la escuela
• Misión de la escuela
• Especialidades ofrecidas
• Cómo y cuándo presentar la solicitud
• Cuántos estudiantes solicitan y cuántos son aceptados
• Estadísticas sobre los estudiantes aceptados (clasificación de la clase, GPA, etc.)
• Estadísticas sobre el alumnado (etnicidad, religión, género, etc.)
• Estadísticas de ayuda financiera
• Solicitudes en línea/imprimibles
• Opciones de vivienda
• Instalaciones para comer
• Clubes y organizaciones
• Oportunidades de voluntariado
• Deportes
• Calendario académico
• Mapa del campus
• Visitas al campus
• Imágenes visuales del campus
• Recorridos virtuales

No (siempre) descuides a tus padres
Los padres pueden ser un gran recurso. Puede compartir ideas con ellos porque lo conocen muy bien y tienen sus mejores intereses en el corazón. También son geniales para cosas prácticas, porque probablemente hayan pasado por el proceso de búsqueda de universidades antes, aunque fue hace bastante tiempo.

Mis padres me ayudaron a mantenerme organizado. Durante el último año tienes muchas cosas en marcha y es muy fácil perder la noción de dónde te encuentras en el proceso universitario. Mis padres me mantuvieron encaminado y me recordaron dónde tenía que estar.
--Junior
Universidad Vassar

Mantenga buenas notas
Tomar buenos apuntes mientras revisa toneladas de información universitaria hará que su vida sea mucho más fácil. Si pasa un par de horas leyendo sobre una escuela, anote los puntos importantes que le gustaría recordar. Después de leer sobre varias escuelas, es posible que empiecen a mezclarse.

No deje que se le acumulen pedazos de papel garabateados con direcciones de sitios web y números de teléfono. Póngalos en los archivos de las escuelas apropiadas para que pueda encontrarlos fácilmente. En sus propios libros, catálogos y otros materiales impresos, subrayar o resaltar información importante y luego marcar la página con una nota Post-it es una excelente manera de ayudarlo a encontrar información rápidamente cuando la necesita.

Mantenga cerca su perfil universitario ideal mientras investiga universidades y consúltelo de vez en cuando para ver si alguna de sus prioridades ha cambiado. No sientas que tienes que apegarte a los requisitos originales:el propósito de toda esta investigación es aprender más sobre lo que necesitas en una universidad, y si eso cambia, no hay problema.