La importancia de los programas extraescolares

Beneficios de los programas extraescolares

La importancia de los programas extraescolares

¿Sabe qué está haciendo su hijo cuando suena el timbre de la escuela al final del día? Más de 14 millones de estudiantes salen de la escuela todas las tardes y no tienen adónde ir, ya que no tienen acceso a oportunidades asequibles después de la escuela. Según el Centro Nacional de Recursos para la Prevención de la Violencia Juvenil (NYVPRC), nueve de cada diez estadounidenses piensan que todos los jóvenes deberían tener acceso a programas extracurriculares, pero dos tercios de los padres dicen que tienen problemas para encontrar programas a nivel local. La mala noticia es que la situación puede estar empeorando.

El horario después de la escuela es el momento pico para los delitos juveniles y las conductas de riesgo, incluido el consumo de alcohol y drogas. NYVPRC descubrió que los niños que no dedican tiempo a actividades extraescolares tienen un 49 % más de probabilidades de haber consumido drogas y un 37 % más de probabilidades de convertirse en padres adolescentes. Los niños también corren el mayor riesgo de convertirse en víctimas de la violencia después de la escuela, particularmente entre las 2 p. m. y 6 p. m. La mayor cantidad de delitos juveniles ocurre entre las 3 p.m. y las 4 p. m., la hora después de que la mayoría de los niños salen de la escuela.

El NYVPRC define los programas extracurriculares como actividades seguras y estructuradas que se reúnen de manera regular en el horario extracurricular y ofrecen a los niños oportunidades para aprender nuevas habilidades. Las habilidades que aprenden los estudiantes pueden variar desde tecnología y matemáticas hasta lectura y arte. Algunos programas también ofrecen oportunidades para pasantías, servicio comunitario o tutoría. Se ha demostrado que estos programas mejoran el rendimiento académico y alivian el estrés de las familias trabajadoras. Según NYVPRC, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que las actividades extracurriculares pueden servir como estrategias importantes para la prevención e intervención de la violencia juvenil, y también pueden ayudar a los estudiantes a convertirse en adultos responsables. Un informe del Departamento de Educación de EE. UU. y el Departamento de Justicia de EE. UU. muestra que los estudiantes en programas extracurriculares tienen menos problemas de comportamiento y más confianza en sí mismos, y pueden manejar los conflictos mejor que los estudiantes que no participan en estos programas. Además, según el Proyecto de investigación familiar de Harvard, los programas extracurriculares ayudan a los estudiantes de familias de bajos ingresos a superar las desigualdades que enfrentan en el sistema escolar.

Falta de financiación del programa

Muchos programas extracurriculares reciben fondos públicos de la organización gubernamental 21st Century Community Learning Centers (21st CCLC), que ayuda a brindar a los estudiantes de bajos ingresos oportunidades para actividades extracurriculares a las que de otro modo no tendrían acceso. En 2009, la administración Bush propuso recortar los fondos para actividades extracurriculares en $281 millones, o 26 por ciento, del presupuesto de 2009, lo que provocó una avalancha de cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas al Congreso. Decenas de miles de estudiantes, padres y miembros de la comunidad han mostrado su apoyo a la financiación extracurricular, insistiendo en que es esencial para las comunidades de todo el país.

Desafortunadamente, la financiación de estos programas sigue siendo insuficiente. Casi la mitad de los líderes de programas extracurriculares informan que su presupuesto es inadecuado para satisfacer las necesidades de los estudiantes y las familias. El financiamiento para 21st CCLC es actualmente de $1540 millones, menos de la mitad de los $2500 millones autorizados, y aproximadamente 6 de cada 10 programas informan una pérdida de fondos debido a la recesión, y 1 de cada 10 informa una pérdida significativa que causará recortes en el programa o hacer que uno o más sitios se cierren.

Perspectivas futuras

Las agencias gubernamentales y las organizaciones sin fines de lucro han comenzado a promover programas extracurriculares, pero la necesidad de programas no está ni cerca de ser satisfecha. Según NYVPRC, más de 28 millones de niños en edad escolar tienen padres que trabajan fuera del hogar, y ese número seguirá creciendo en los próximos años. Algunos pueden pensar que solo los niños de primaria necesitan supervisión durante el horario extracurricular, pero los estudios muestran que los programas extracurriculares benefician a los niños de todas las edades.

Evidencia abrumadora muestra que los programas extracurriculares benefician a los niños. No solo desarrollan rasgos críticos que preparan a los niños para la edad adulta; también ayudan a mantenerlos seguros al reducir la cantidad de niños sin supervisión después de la escuela. After School Alliance se dedica a recordar a los legisladores lo importante que es para los niños tener un lugar a donde ir después de que se cierran las puertas de la escuela. Su salud y seguridad dependen de ello.


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