Una guía para padres sobre la religión en las escuelas públicas
Del Centro de la Primera Enmienda del Foro de la Libertad -- respaldado por la PTA Nacional Infórmese
Guía para padres sobre la religión en las escuelas públicas Se reconoce que los padres tienen la responsabilidad primordial de la crianza de sus hijos, incluida la educación. Por esta razón, los padres deben estar completamente informados sobre las políticas y prácticas escolares, incluidos todos los asuntos relacionados con la religión y la libertad religiosa en la educación pública.
Las siguientes preguntas y respuestas brindan información general sobre el tema de la expresión y las prácticas religiosas en las escuelas. Las respuestas se basan en los principios de libertad religiosa de la Primera Enmienda tal como los interpretan actualmente los tribunales y están de acuerdo con una amplia gama de organizaciones religiosas y educativas. Si los padres tienen preguntas legales específicas, se deben buscar los servicios de un abogado calificado. Encontrar un terreno común
Los padres y funcionarios escolares en muchas comunidades locales han tenido éxito en encontrar puntos en común utilizando las siguientes estrategias:
Incluya a todas las partes interesadas.
Debido a que las escuelas públicas pertenecen a todos los ciudadanos, deben modelar el proceso democrático y los principios constitucionales en el desarrollo de políticas y planes de estudios. Las decisiones de política por parte de funcionarios u órganos de gobierno deben tomarse solo después de la participación adecuada de aquellos afectados por las decisiones y con la debida consideración de quienes tienen opiniones disidentes.
Escuche a todos los lados.
Si queremos generar confianza y escucharnos verdaderamente unos a otros, los funcionarios escolares deben reconocer lo que es válido acerca de las críticas a las políticas y prácticas escolares, particularmente en lo que respecta al tratamiento de la religión y las perspectivas religiosas. Al mismo tiempo, los padres con profundas convicciones religiosas deben reconocer que la gran mayoría de los administradores y maestros de las escuelas públicas no tienen la intención de ser hostiles a la religión y quieren ser justos en el trato que dan a los padres y estudiantes.
Trabajar por políticas integrales.
Muchos distritos escolares contribuyen a la confusión y la desconfianza al no tener políticas sobre muchos de los temas tratados en este folleto. Al trabajar con los padres para desarrollar políticas integrales, las escuelas demuestran la importancia de tomar en serio la libertad religiosa.
Sea proactivo.
A los distritos escolares que no están preparados para la controversia les va mal cuando surge un conflicto. Donde no hay políticas (o las políticas no son conocidas o apoyadas por los padres), existe una probabilidad mucho mayor de demandas, peleas de gritos en las reuniones de la junta escolar y polarización en la comunidad. Un enfoque proactivo toma en serio la importancia de articular el papel apropiado para la religión y las perspectivas religiosas en las escuelas públicas. Las políticas y prácticas resultantes crean un clima de confianza en la comunidad y demuestran el compromiso activo de las escuelas públicas con los principios rectores de nuestra democracia.
Comprometerse con el debate civil.
El conflicto y el debate son vitales en una democracia. Sin embargo, si vamos a vivir con nuestras diferencias más profundas, entonces la forma en que debatimos, y no solo lo que debatimos, es fundamental. Los ataques personales, los insultos, las burlas y tácticas similares destruyen el tejido de nuestra sociedad y socavan la misión educativa de nuestras escuelas. Todas las partes deben tratarse con cortesía y respeto, y deben esforzarse por ser precisos y justos. A través del diálogo constructivo tenemos mucho que aprender unos de otros.
Libertad religiosa y escuelas públicas ¿Existe un acuerdo general sobre cómo se debe tratar la fe religiosa en las escuelas públicas según la Primera Enmienda?
Si. En una declaración de principios reciente, una amplia gama de grupos religiosos y educativos acordaron la siguiente descripción de la libertad religiosa y las escuelas públicas dentro del marco de la Primera Enmienda:
Las escuelas públicas no pueden inculcar ni inhibir la religión. Deben ser lugares donde la religión y las convicciones religiosas se traten con justicia y respeto.
Las escuelas públicas defienden la Primera Enmienda cuando protegen los derechos de libertad religiosa de los estudiantes de todas las religiones o de ninguna. Las escuelas demuestran equidad cuando se aseguran de que el plan de estudios incluya estudios sobre religión, cuando corresponda, como parte importante de una educación completa.
Expresión Religiosa Estudiantil ¿Significa esto que los estudiantes pueden expresar su fe mientras están en la escuela?
Si. Las escuelas deben respetar el derecho de los estudiantes a participar en actividades y debates religiosos.
Generalmente, los estudiantes individuales son libres de orar, leer sus escrituras, discutir su fe e invitar a otros a unirse a su grupo religioso particular. Solo si el comportamiento de un estudiante es disruptivo o coercitivo debe prohibirse. A ningún estudiante se le debe permitir acosar o presionar a otros en un entorno escolar público.
Si es relevante para el tema en consideración y cumple con los requisitos de la tarea, los estudiantes también tienen derecho a expresar sus puntos de vista religiosos durante una discusión en clase o como parte de una tarea escrita o actividad artística.
Oración del estudiante ¿Pueden los estudiantes rezar juntos en las escuelas públicas?
Si. Los estudiantes son libres de orar solos o en grupos, siempre que la actividad no interrumpa y no infrinja los derechos de los demás. Estas actividades deben ser verdaderamente voluntarias e iniciadas por los estudiantes. Por ejemplo, a los estudiantes se les permite reunirse alrededor del asta de la bandera para orar antes de que comiencen las clases, siempre y cuando el evento no sea patrocinado por la escuela y no se presione a otros estudiantes para que asistan. Los estudiantes no tienen derecho a obligar a una audiencia cautiva a participar en ejercicios religiosos.
¿No falló la Corte Suprema en contra de la oración de los estudiantes en las escuelas públicas?
No. La Corte Suprema ha anulado la oración patrocinada u organizada por el estado en las escuelas públicas. La Corte ha interpretado la Primera Enmienda en el sentido de que el gobierno debe ser neutral entre las religiones y entre la religión y la no religión. Esto significa que los funcionarios escolares no pueden organizar, ordenar ni participar en actividades religiosas estudiantiles, incluida la oración. Sin embargo, un momento de silencio puede ser dirigido por funcionarios escolares, siempre que no promueva la oración sobre otros tipos de contemplación tranquila.
¿Significa esto que los estudiantes pueden ofrecer oraciones en las ceremonias de graduación?
No necesariamente. Los tribunales inferiores están divididos sobre si un estudiante puede ofrecer oraciones en los ejercicios de graduación. Los padres deben buscar asesoramiento legal sobre qué reglas se aplican en su estado.
Algunas escuelas crean un "foro de libertad de expresión" en eventos patrocinados por la escuela durante el cual los estudiantes tienen la libertad de expresarse religiosamente o de otra manera. Dicho foro, sin embargo, tendría que estar abierto a todo tipo de discurso, incluido el discurso crítico con la religión o la escuela.
¿Qué pasa con los servicios de bachillerato?
Aunque es posible que las escuelas públicas no patrocinen ceremonias religiosas de bachillerato, los padres, los grupos religiosos y otras organizaciones comunitarias pueden patrocinar tales servicios para los estudiantes que deseen asistir. La escuela podrá anunciar el bachillerato de la misma manera que anuncia otros eventos de la comunidad. Si la escuela permite que los grupos comunitarios alquilen o utilicen sus instalaciones fuera del horario de atención, entonces se puede realizar un bachillerato patrocinado de forma privada en el campus bajo los mismos términos ofrecidos a cualquier grupo privado.
Enseñar religión y carácter ¿Es constitucional enseñar religión en las escuelas públicas?
Si. La Corte Suprema ha indicado muchas veces que la enseñanza de la religión, a diferencia del adoctrinamiento religioso, es una parte importante de una educación completa. El enfoque de la escuela pública hacia la religión en el currículo debe ser académico, no devocional.
El estudio de la religión pertenece al currículo donde sea que surja naturalmente. En el nivel secundario, los estudios sociales, la literatura y las artes ofrecen muchas oportunidades para la inclusión de información sobre las religiones, sus ideas y prácticas. En el nivel elemental, surgen oportunidades naturales en las discusiones sobre la vida familiar y comunitaria y en la instrucción sobre festivales y diferentes culturas.
La religión también se puede estudiar en cursos especiales. Algunas escuelas secundarias, por ejemplo, ofrecen asignaturas optativas en "Religiones mundiales", "Biblia como/en historia o literatura" y "Religión en América".
¿Cuál es la relación entre la religión y la educación del carácter en las escuelas públicas?
Los padres son los primeros y más importantes educadores morales de sus hijos. Por lo tanto, las escuelas públicas deben desarrollar programas de educación del carácter solo en estrecha colaboración con los padres y la comunidad. Las comunidades locales deben trabajar juntas para identificar las virtudes morales y cívicas centrales que desean que se les enseñen y modelen en todos los aspectos de la vida escolar.
En las escuelas públicas, donde los maestros no pueden promover ni denigrar la religión, los valores morales y cívicos centrales acordados en la comunidad pueden enseñarse si se hace sin adoctrinamiento religioso. Al mismo tiempo, los valores fundamentales no deben enseñarse de tal manera que sugieran que la autoridad religiosa es innecesaria o sin importancia. Los programas sólidos de educación del carácter afirman el valor de los compromisos religiosos y filosóficos y evitan cualquier sugerencia de que la moralidad es simplemente una cuestión de elección individual sin referencia a la verdad absoluta.
Fiestas religiosas ¿Cómo deben tratarse las fiestas religiosas en las escuelas?
Las fiestas religiosas ofrecen oportunidades para enseñar sobre religión en las escuelas primarias y secundarias. Enseñar sobre días festivos religiosos, que está permitido, es diferente de celebrar días festivos religiosos, que no lo está. El estudio de los días festivos cumple con los objetivos académicos de educar a los estudiantes sobre la historia y las culturas, así como sobre las tradiciones de religiones particulares.
El uso de símbolos religiosos como ejemplos de herencia religiosa o cultural está permitido como ayuda o recurso para la enseñanza. Los símbolos religiosos solo deben mostrarse de forma temporal como parte del programa académico.
La música sacra se puede cantar o tocar como parte del programa académico de la escuela. Los conciertos escolares que presentan una variedad de selecciones pueden incluir música religiosa. El uso de la música, el arte, el teatro o la literatura con temas religiosos está permitido si cumple un objetivo educativo sólido en el plan de estudios, pero no si se utiliza como vehículo para promover las creencias religiosas.
Clubes religiosos de estudiantes ¿Pueden los estudiantes formar clubes religiosos en las escuelas públicas?
Según la Ley federal de acceso equitativo, 4 escuelas públicas secundarias que reciben fondos federales deben permitir que los estudiantes formen clubes religiosos si la escuela permite que otros clubes no relacionados con el plan de estudios se reúnan durante el tiempo no académico. "No relacionado con el plan de estudios" significa cualquier club que no esté directamente relacionado con los cursos ofrecidos por la escuela. Los clubes de estudiantes religiosos pueden tener acceso a las instalaciones escolares y a los medios de la misma manera que otros clubes de estudiantes no relacionados con el plan de estudios.
La Ley de Igualdad de Acceso protege los derechos de los estudiantes a formar clubes religiosos. Los adultos externos no pueden dirigir o asistir regularmente a las reuniones de dichos clubes. Los maestros pueden estar presentes en las reuniones del club religioso como monitores, pero no pueden participar en las actividades del club.
Las escuelas públicas tienen la libertad de prohibir cualquier actividad del club que sea ilegal o que pueda causar una interrupción sustancial de la escuela.
¿Se puede excusar a los estudiantes de partes del plan de estudios por motivos religiosos?
Siempre que sea posible, los funcionarios escolares deben tratar de acomodar las solicitudes de los padres y estudiantes de excusarse de las discusiones o actividades en el aula por motivos religiosos. Si se enfoca en una discusión, tarea o actividad específica, tal
las solicitudes deben concederse de manera rutinaria para lograr un equilibrio entre la libertad religiosa del estudiante y el interés de la escuela en brindar una educación integral.
En virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, 3 si se prueba que determinadas lecciones suponen una carga sustancial para el libre ejercicio de la religión de un estudiante y si la escuela no puede demostrar un interés apremiante en exigir la asistencia, la escuela estaría legalmente obligada a excusar al estudiante.
Símbolos religiosos de los estudiantes ¿Pueden los estudiantes usar atuendos religiosos y exhibir símbolos religiosos en las escuelas públicas?
Si. A los estudiantes que deben usar atuendos religiosos, como pañuelos en la cabeza o yarmulkes, se les debe permitir hacerlo en la escuela. Los estudiantes también pueden mostrar mensajes religiosos en la ropa en la misma medida en que se permiten otros mensajes.
¿Pueden los estudiantes distribuir literatura religiosa en las escuelas?
En general, los estudiantes tienen derecho a distribuir literatura religiosa en los campus de las escuelas públicas sujeto a restricciones razonables de tiempo, lugar y forma impuestas por la escuela. Esto significa que la escuela puede especificar a qué hora puede ocurrir la distribución (por ejemplo, a la hora del almuerzo o antes o después de que comiencen las clases), dónde puede ocurrir (por ejemplo, fuera de la oficina de la escuela) y cómo puede ocurrir (por ejemplo, desde un lugar fijo). ubicaciones en lugar de distribución itinerante). Estas restricciones deben ser razonables y deben aplicarse de manera uniforme a toda la literatura estudiantil no escolar.
Las escuelas públicas pueden prohibir la distribución de alguna literatura por completo. Algunos ejemplos serían materiales obscenos, difamatorios o perjudiciales para el entorno educativo.
¿Se puede dejar salir a los estudiantes para recibir instrucción religiosa fuera del campus durante el día escolar?
Si. La Corte Suprema ha reconocido durante mucho tiempo que las escuelas públicas pueden optar por crear programas de tiempo libre fuera del campus como un medio para satisfacer las necesidades de los estudiantes religiosos y los padres. Las escuelas no pueden alentar o desalentar la participación, ni penalizar a los estudiantes que no asistan.
Extraído de "Guía para padres sobre la religión en las escuelas públicas". Reimpreso con el permiso del Centro de Primera Enmienda de The Freedom Forum. Este folleto está respaldado por la PTA Nacional .
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