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9 sencillos consejos para un sueño saludable en los niños

El sueño profundo y sin interrupciones en los niños es crucial para un desarrollo físico y mental adecuado. Es probable que los niños que duermen menos horas o que tienen un sueño perturbado y de mala calidad se sientan agotados durante el día. Además, si el problema del sueño se vuelve crónico, puede afectar el comportamiento, la memoria y el crecimiento y desarrollo general del niño.

Por lo tanto, los padres deben saber cuánto necesitan dormir los niños y detectar patrones que indiquen que su hijo tiene problemas para dormir. Hacer un seguimiento de la cantidad y la calidad del sueño de su hijo puede ayudarlo a tomar medidas rápidas cuando sea necesario.

Siga leyendo mientras compartimos la importancia del sueño en los niños, los diferentes problemas de sueño que puede tener un niño y algunos consejos prácticos para ayudar a sus hijos a dormir mejor.

Importancia del sueño para los niños

Debes inculcar a tu hijo hábitos de sueño saludables como un sueño de buena calidad:

• Mejora la memoria.
• Promueve un crecimiento y desarrollo óptimo en los niños.
• Aumenta la concentración.
• Mejora la atención.
• Asegura que el corazón y el sistema circulatorio de su hijo funcionen bien.
• Ayuda a su hijo a mantener un peso saludable.
• Refuerza el sistema inmunológico de su hijo.

¿Cuánto necesitan dormir los niños?

Los niños de diferentes edades requieren diferentes cantidades de sueño. Es normal que los recién nacidos duerman durante más tiempo durante el día. La cantidad de sueño que necesitan los niños se reduce a medida que crecen.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría, la cantidad recomendada de sueño en los niños es la siguiente:

¿Qué sucede cuando los niños no duermen lo suficiente?

Como padre, es posible que sepa lo malhumorado, irritable y malhumorado que se vuelve su hijo si no durmió la noche anterior. Si el sueño de una noche puede hacer esta diferencia en el comportamiento de su hijo, la deficiencia crónica del sueño o el sueño de mala calidad pueden tener un efecto más significativo en su hijo. Algunos de estos efectos incluyen:

• Retraso en el crecimiento
• Poca atención
• Sistema inmunológico débil, lo que resulta en rinitis alérgica
• Mayor riesgo de obesidad
• Efectos a largo plazo para la salud, como diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y respiratorias
• Naturaleza hiperactiva
• Poca concentración
• Malhumor
• Fatiga
• Problemas emocionales y sociales
• Problemas de conducta

Consejos para que tus hijos duerman

Aunque el horario y los patrones de sueño de cada niño son diferentes, un horario de sueño definido y hábitos de sueño saludables pueden ayudar a las madres a lidiar con los problemas del sueño.

Estos son algunos consejos útiles para ayudar a que sus hijos duerman mejor.

1. Cree una rutina consistente a la hora de acostarse

Una forma de asegurarse de que su hijo duerma bien es establecer una rutina para la hora de acostarse. Esto incluye alentar a su hijo a acostarse a la misma hora todas las noches, ya que esto crea un patrón de sueño. Una buena rutina para la hora de acostarse puede incluir bañarse, ponerse un pijama, escuchar o leer un cuento y apagar las luces de la habitación.

2. Apaga las pantallas antes de dormir

Los niños en estos días pasan mucho tiempo en los dispositivos protegidos. Sin embargo, la luz azul de estos dispositivos puede afectar el patrón de sueño de su hijo. Puede engañar al cerebro de su hijo para que piense que todavía es de día, lo que provoca problemas para dormir. Quitar los dispositivos protegidos dos o tres horas antes de acostarse asegura que su hijo duerma a tiempo.

3. Establecer una hora de despertar

Al igual que fija una hora para que su hijo se acueste, asegúrese de que su hijo se despierte a una hora específica cada mañana. Esto mantiene el reloj biológico de su hijo (ritmo circadiano) funcionando bien y ayuda a formar un patrón. Mantener la consistencia en el horario de sueño de su hijo, según su edad, es crucial para garantizar que duerma bien por la noche.

4. Reducir el estrés antes de acostarse

Las situaciones estresantes durante el día o justo antes de dormir pueden dificultar que su hijo duerma. Puede ser una buena idea calmar a su hijo y permitirle relajarse y descansar antes de acostarse. Diferentes niños prefieren diferentes modos de relajación:algunos prefieren leer, a otros les gusta escuchar historias, a otros les gusta escuchar canciones y a otros les encanta hablar con sus padres, antes de que finalmente se queden dormidos. Estas actividades deben ser parte de la rutina de la hora de acostarse de su hijo, ya que ayudan a calmar la mente.

5. Cree un entorno que induzca al sueño

La habitación de un niño debe ser propicia para dormir durante la noche. Esto significa mantenerlo oscuro, fresco y silencioso. Como los niños más pequeños preferirían algo de luz en la habitación, puede ser una buena idea conseguirles una lámpara de noche tenue. También puedes reproducir algún ruido o sonido rítmico antes de acostarte.

6. Reducir el enfoque en el sueño

Si bien el objetivo principal de cualquier padre durante la hora de acostarse de su hijo es hacerlo dormir, centrarse demasiado en el "sueño" en sí puede ser contraproducente. En lugar de indicarle a su hijo que "se vaya a la cama" o "cierre los ojos", puede ser una buena idea concentrarse en calmarlo y relajarlo, lo que automáticamente lo inducirá a dormir.

7. Mantente activo durante el día

Los niños de todas las edades necesitan estar activos durante el día. Anímelos a realizar actividades que puedan ayudarlos a gastar su energía y a dormir bien todos los días.

8. Hable con el maestro o proveedor de cuidado infantil de su hijo

A menudo, los padres no son conscientes de los problemas de sueño de sus hijos. Si sospecha que su hijo tiene un problema para dormir, puede ser una buena idea hablar con su maestro o proveedor de cuidado infantil para comprender su comportamiento durante el día. Pregunte si su hijo suele estar somnoliento o letárgico durante el día.

9. Evite ser demasiado estricto

A veces, los padres se enfocan tanto en el tiempo de sueño de sus hijos que se convierte en una actividad contundente. Evite ser demasiado estricto. Es normal que su hijo quiera dormir unos minutos después o antes de acostarse de vez en cuando.

Lea la siguiente sección para conocer algunos problemas de sueño comunes en los niños.

Problemas de sueño en niños

Los problemas de sueño pueden ocurrir en niños de diferentes edades. Los niños pueden tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos. Un estudio publicado en el Diario de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia afirma que alrededor del 50 % de los niños experimentan algunos problemas de sueño en la infancia .

Algunos de los problemas de sueño comunes que pueden ocurrir en los niños incluyen:

1. Terrores nocturnos y pesadillas

Si su hijo se despierta en medio de la noche gritando, puede preocuparle. Esto ocurre más comúnmente debido a pesadillas o terrores nocturnos experimentados por su hijo.

Las pesadillas suelen ocurrir en las primeras horas de la mañana cuando su hijo está soñando. Las pesadillas son comunes en los niños en edad preescolar y escolar. Lo más probable es que su hijo se despierte llorando, buscando su consuelo. Tranquilizar y calmar suavemente a su hijo a menudo es suficiente para que se vuelva a dormir.

Los terrores nocturnos, por otro lado, son interrupciones del sueño que son mucho más intensas que las pesadillas y, a menudo, confunden al niño. Si bien las pesadillas pueden ocurrir ocasionalmente en la mayoría de los niños, los terrores nocturnos tienden a ocurrir solo en el 3% al 6% de los niños. Los niños que experimentan terrores nocturnos suelen estar aterrorizados y tienden a gritar o gritar, creando una situación de pánico para los padres en medio de la noche. Un episodio de terror nocturno puede durar unos minutos y, en algunos casos, es posible que su hijo no lo reconozca o no esté dispuesto a que lo consuele.

Los signos y síntomas comunes de un terror nocturno incluyen

• Gritar o chillar de angustia.
• De repente sentarse derecho en la cama.
• Respiración rápida y aumento del ritmo cardíaco.
• Sudoración profusa.
• Actuando molesto y asustado.
• Golpeando alrededor de la cama.

En general, su hijo eventualmente se calmará y volverá a la cama. Es normal que su hijo no recuerde su episodio de terror nocturno.

Los terrores nocturnos ocurren debido a una sobreestimulación o activación del sistema nervioso central de su hijo mientras duerme. Si bien las pesadillas generalmente ocurren durante la etapa REM del sueño, los terrores nocturnos generalmente ocurren durante la etapa del sueño no REM. Las pesadillas son malos sueños, pero los terrores nocturnos son una reacción repentina a un mal sueño que surge del miedo al pasar de una etapa del sueño a la siguiente.

Los terrores nocturnos son más comunes cuando su hijo:

• Está estresado, demasiado cansado o enfermo.
• Ha tomado un nuevo medicamento.
• No está durmiendo lo suficiente.
• Ha tomado demasiada cafeína.

2. Hablar dormido y sonambulismo

Un tipo de problema de sueño muy común en los niños es hablar dormidos, que a veces va acompañado de sonambulismo. Hablar dormido es un fenómeno cuando su hijo habla mientras duerme. Los niños también pueden murmurar, cantar, reír o gritar, todo mientras están profundamente dormidos.

Es más probable que los niños hablen dormidos si están estresados, preocupados o emocionados por algo. Hablar dormido no daña a su hijo, y es mejor dejar que termine de hablar y se vuelva a dormir. Sin embargo, si se da cuenta de que la preocupación o el miedo de su hijo están justificados, puede ser una buena idea hablar con él al día siguiente para aliviar su estrés mental y que pueda dormir bien por la noche.

El sonambulismo, también llamado sonambulismo, es cuando su hijo camina en su habitación o en su casa mientras duerme a pesar de que sus ojos están bien abiertos. Los niños que son sonámbulos habituales pueden realizar tareas sencillas, como esquivar muebles, con facilidad. Alrededor de un tercio de los niños son sonámbulos en algún momento, y comúnmente ocurre en niños de entre cuatro y ocho años de edad.

La mayoría de los niños superan este hábito, y el sonambulismo puede ocurrir en niños sanos sin ninguna condición física o mental. El sonambulismo ocurre cuando su hijo está en algún punto entre el sueño y la vigilia. Si su hijo es sonámbulo, es importante asegurarse de que su hogar sea seguro y de que no haya forma de que pueda salir de su hogar. Como no tiene efectos a largo plazo, puede ayudar a su hijo a volver a la cama cuando lo vea caminar dormido.

Sin embargo, si cree que el sonambulismo de su hijo lo hace sentir cansado o somnoliento durante el día, o si el comportamiento de su hijo durante el sonambulismo es inusual, o si el sonambulismo va acompañado de enuresis nocturna, ronquidos o dificultad para respirar, puede ser una buena idea para visitar a su pediatra.

3. Ronquidos

Los ronquidos son probablemente el problema de sueño más común que tienen los niños de todas las edades. Los niños pueden roncar a diferentes edades, y esto aumenta cuando tienen un fuerte resfriado o alergias. La causa más común de los ronquidos en los niños es la apnea obstructiva del sueño. Aunque los ronquidos no son motivo de preocupación, y la mayoría de los niños sanos no roncan, aquí hay algunas situaciones en las que debe consultar con su pediatra:

• Si están demasiado cansados ​​durante el día después de una noche de roncar mientras dormían
• Si están irritados o enojados con frecuencia
• Si les resulta difícil despertarse por la mañana
• Si parecen soñar despiertos o desconectarse durante el día
• Si no pueden prestar atención o concentrarse en sus clases
• Si tiene demasiado sueño durante el día

4. Apnea del sueño

La apnea del sueño, también llamada apnea obstructiva del sueño (AOS), es una causa muy común de problemas de sueño en los niños. En esta condición, hay una obstrucción de las vías respiratorias superiores que tiende a interrumpir el sueño y la respiración del niño a pesar del aumento del esfuerzo respiratorio. Podría deberse a la obesidad, al tamaño pequeño de las vías respiratorias superiores, al exceso de tejido en las vías respiratorias superiores o a un trastorno en los músculos faríngeos.

El ronquido es un signo clásico de AOS, pero no todos los roncadores padecen esta afección. La apnea del sueño no tratada puede resultar en disminución de la atención, fatiga, disminución de la concentración, rendimiento académico reducido y otros problemas neuroconductuales. La adenoamigdalectomía (extirpación de las amígdalas) es el tratamiento más común para la apnea del sueño y resuelve los problemas del sueño en casi el 70 % de los niños con peso normal.

5. Síndrome de piernas inquietas (SPI)

El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno del sueño que se presenta en niños y adolescentes. Se caracteriza por sensaciones incómodas en las piernas que crean una necesidad irresistible de moverlas. Aunque ocurre más comúnmente cuando un niño está dormido, en algunos niños también se observa cuando están sentados ociosos o inactivos durante mucho tiempo.

La causa del RLS es diferente en cada niño y, en muchos casos, la causa sigue siendo desconocida. Algunas causas comunes de RLS incluyen anemia, problemas renales, diabetes y afecciones neurológicas. El SPI puede ser hereditario y se da en familias.

Los síntomas comunes de RLS incluyen:

• Incómoda picazón, tirones u otras sensaciones indescriptibles en las piernas
• Necesidad constante de mover las piernas
• Retraso en conciliar el sueño cada noche
• Interrupción del ciclo del sueño
• Problemas de comportamiento a la hora de acostarse
• Cansancio o somnolencia durante el día

Sueño suficiente y de buena calidad ayuda en el desarrollo general de los niños. Si bien los recién nacidos duermen mucho, a medida que los niños crecen, su tiempo de sueño se reduce y la duración se vuelve similar a la de los adultos. Sin embargo, la falta de sueño en los niños puede volverlos malhumorados e irritables y perturbar su atención y concentración. Seguir una rutina constante a la hora de acostarse, limitar el tiempo de pantalla al menos dos horas antes de acostarse, tener un horario fijo para despertarse y reducir el estrés antes de acostarse son algunas formas de mejorar la calidad del sueño de su hijo.

Puntos clave

• Dormir bien es fundamental para el desarrollo integral de los niños.
• Los bebés requieren alrededor de 12 a 16 horas de sueño, lo que se reduce gradualmente a alrededor de 8 a 10 horas a medida que llegan a la adolescencia.
• La mala calidad del sueño puede afectar la concentración, el estado de ánimo, la energía y la inmunidad.
• Los problemas del sueño que pueden afectar a los niños incluyen pesadillas, ronquidos, apnea del sueño y síndrome de piernas inquietas.