Colesterol alto en niños:tipos, causas, signos y tratamiento
El colesterol juega un papel importante en varias funciones fisiológicas, como la producción de hormonas, pero el exceso de colesterol puede causar problemas de salud graves con el tiempo si no se trata. El colesterol alto en los niños, también conocido como hiperlipidemia, puede provocar problemas de salud graves, como el endurecimiento de las arterias.
El colesterol es un tipo de lípido producido naturalmente por las células del cuerpo. Está presente de forma natural en varios alimentos, como el aceite de coco, las aves y los productos lácteos enteros. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 7 % de los niños y adolescentes de entre 6 y 19 años en los EE. UU. tienen niveles altos de colesterol total. Por lo tanto, es importante mantener bajo control los niveles de colesterol de los niños.
Lea esta publicación para obtener más información sobre los tipos, los niveles deseables de colesterol, las causas del colesterol alto, las posibles complicaciones, las medidas preventivas y el tratamiento del colesterol alto en los niños.
¿Cuáles son los diferentes tipos de colesterol?
El colesterol es transportado a diferentes partes del cuerpo por compuestos llamados lipoproteínas presentes en la sangre. Según el tipo de lipoproteína transportadora, el colesterol se puede dividir en dos tipos.
- colesterol de lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL): Compensa la mayor parte del colesterol del cuerpo. Sus altos niveles están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular. Por ello, también se le conoce como colesterol malo.
- colesterol de lipoproteínas de alta densidad (colesterol HDL): Las lipoproteínas de alta densidad absorben el colesterol y lo llevan de vuelta al hígado, que descompone el colesterol para su eliminación u otros procesos bioquímicos. Un nivel saludable de colesterol HDL puede reducir el colesterol LDL y beneficiar al corazón. Dado que el colesterol HDL es bueno para el cuerpo, también se lo conoce como colesterol bueno.
¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos (TG) son un tipo de compuesto graso, que funciona como reserva de energía para el organismo. El cuerpo puede obtener TG de los alimentos y también son producidos por el hígado, que convierte el exceso de calorías consumidas en TG almacenados como grasa corporal.
El cuerpo necesita TG como combustible de reserva para actividades físicas rigurosas y para mantener el cuerpo caliente. Sin embargo, los niveles altos de triglicéridos aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los niños y adolescentes con niveles altos de triglicéridos, junto con niveles altos de LDL o niveles bajos de HDL, probablemente tengan un mayor riesgo de desarrollar depósitos de grasa en las arterias.
¿Cuál es el rango normal de colesterol para los niños?
El rango de colesterol normal o saludable para adultos y niños varía. A continuación se muestra el rango de colesterol saludable para niños de entre dos y 18 años y el rango de triglicéridos para niños de hasta 19 años.
| Tipo de colesterol | Aceptable (mg/dL) | Límite alto (mg/dL) | Alto (mg/dl) |
|---|---|---|---|
| Colesterol total | Menos de 170 | 170 a 199 | Mayor o igual a 200 |
| LDL | Menos de 110 | 110 a 129 | Mayor o igual a 130 |
| HDL | Mayor de 45 | 40 a 45 | – |
| Triglicéridos (0-9 años) | Menos de 75 | 75 a 99 | Mayor o igual a 100 |
| Triglicéridos (10-19 años) | Menos de 90 | 90 a 129 | Mayor o igual a 130 |
Fuente: Children's Hospital of Orange County y Asociación Estadounidense de Química Clínica
El valor individual y la proporción de diferentes niveles de colesterol y triglicéridos pueden ayudar a evaluar el riesgo de problemas de salud. Puede hablar con un pediatra si cree que su hijo podría estar en riesgo de tener niveles altos de colesterol LDL y triglicéridos.
¿Cuáles son las complicaciones del nivel alto de colesterol en los niños?
El colesterol alto en los niños puede provocar varias complicaciones a largo plazo. Enfermedades cardiovasculares (ECV) y ictus son algunos de los principales problemas de salud que podrían surgir debido al colesterol alto. La aterosclerosis es una enfermedad cardiovascular en la que el colesterol se deposita dentro de las paredes de las arterias y provoca la formación de placa.
Con el tiempo, la placa endurece las paredes arteriales y estrecha su circunferencia. Reduce o detiene el flujo de sangre a varios órganos, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud, incluidas otras enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
¿Qué causa el colesterol alto en los niños?
No existe una causa única para el colesterol alto en niños y adolescentes y, a menudo, se debe a una combinación de diferentes factores, como:
- Genética: La hipercolesterolemia familiar o FH es un trastorno genético en el que el cuerpo recicla el colesterol LDL en lugar de eliminarlo del cuerpo. Como resultado, los niveles de LDL en la sangre se elevan. El trastorno afecta a uno de cada 500 niños. Un niño que hereda el gen de ambos padres tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares .
- Hábitos dietéticos: Los niños y adolescentes que consumen alimentos procesados ricos en grasas saturadas y alimentos fritos ricos en grasas trans corren un mayor riesgo de desarrollar niveles altos de colesterol. Algunos ejemplos de tales alimentos incluyen galletas, pasteles, galletas saladas y bollos horneados comercialmente. Los alimentos naturalmente altos en colesterol y bajos en fibra, como la carne roja y los lácteos enteros, también podrían aumentar los niveles de colesterol .
- Sedentarismo: Según los CDC, los niños entre las edades de ocho y diez y 11 y 14 pasan seis horas y nueve horas frente a la pantalla cada día, respectivamente. El tiempo de pantalla incluye jugar videojuegos y mirar televisión. El exceso de tiempo frente a una pantalla conduce a un estilo de vida sedentario, lo que puede aumentar el riesgo de aumento de peso, lo que a su vez podría aumentar las posibilidades de tener colesterol alto.
Aparte de estos, ciertos medicamentos también pueden causar niveles altos de colesterol en los niños.
¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto en los niños?
El colesterol alto es una condición silenciosa sin síntomas aparentes. Por lo tanto, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda controlar el colesterol de los niños y adolescentes una vez entre los nueve y los 11 años y nuevamente entre los 17 y los 21 años.
Para niños mayores de dos años, la prueba de colesterol suele ser obligatoria si:
- Tienen sobrepeso u obesidad.
- Tienen un padre u otro familiar con un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dL.
- Tienen antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular antes de los 55 años en los hombres y de los 65 años en las mujeres.
- Tienen una o más afecciones médicas crónicas, como enfermedad renal, enfermedad de Kawasaki, artritis idiopática juvenil, tiroides hipoactiva y diabetes.
¿Cómo se diagnostica el colesterol alto en los niños?
Un médico diagnosticará el colesterol alto en la sangre según el análisis de sangre (prueba de detección de lípidos o prueba del perfil de lípidos), los antecedentes médicos y familiares del niño y un examen físico.
- Examen físico: El médico controlará el peso del niño y calculará su IMC. Buscarán síntomas, como bultos de grasa en la piel o anillos de color blanco grisáceo alrededor de las córneas, para verificar la presencia de afecciones, como la hipercolesterolemia familiar. También pueden buscar signos de otras afecciones médicas, como enfermedad hepática o diabetes, que pueden causar niveles altos de colesterol en la sangre.
- Análisis de sangre: Una prueba de detección de lípidos o perfil de lípidos muestra colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos. Un niño puede tener que ayunar de nueve a 12 horas antes de la prueba. Si la prueba inicial revela colesterol alto, el pediatra volverá a revisar la sangre del niño después de dos semanas. Si los niveles siguen siendo altos, el médico determinará si el niño tiene una afección subyacente.
El médico trabajará en estrecha colaboración con el niño y su familia para diseñar un plan de tratamiento para resolver las afecciones subyacentes que pueden haber provocado niveles altos de colesterol.
¿Cómo se trata el colesterol alto en los niños?
La resolución relevante del colesterol alto depende de la edad de su hijo, el informe de detección de lípidos y el estado general de salud. A continuación se presentan las opciones probables para normalizar el colesterol alto en los niños.
- Asesoramiento dietético: Según el peso y los niveles de colesterol del niño, un nutricionista certificado le dará un plan de dieta a la familia con sugerencias de comidas, una lista de alimentos bajos en grasas, tamaños de porciones recomendados y consejos para evitar los alimentos ricos en grasas. Los cambios tendrán como objetivo aumentar el colesterol bueno y reducir el colesterol malo a través de un control/pérdida de peso saludable.
- Planificación de ejercicios: El CDC recomienda 60 minutos o más de actividad física de intensidad moderada a vigorosa cada día para niños entre seis y 17 años. Un experto en ejercicio ayudará a planificar una rutina de ejercicio/entrenamiento para el niño de la misma manera. La planificación dependerá de la edad, el peso, el estado de salud, la disponibilidad de tiempo y el interés del niño. Las investigaciones muestran que el ejercicio regular puede aumentar el colesterol bueno y reducir el colesterol malo en el cuerpo.
- Medicamentos: En la mayoría de los casos, los cambios en la dieta y el ejercicio son suficientes para controlar los niveles de colesterol. Sin embargo, si no lo hacen, el médico puede recomendar medicamentos para reducir el colesterol, como estatinas y niacina. Estos medicamentos pueden ser considerados en casos de niños mayores de diez años.
Los controles regulares del nivel de colesterol en la sangre determinarán si el tratamiento está funcionando. En la mayoría de los casos, los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden reducir los niveles de colesterol en los niños sin necesidad de medicamentos.
¿Cómo se previene el colesterol alto en los niños?
A continuación, se incluyen algunos consejos que podría seguir para lograr niveles saludables de colesterol en niños de dos años en adelante.
- Prepare una dieta bien balanceada que ofrezca calorías apropiadas para la edad y el sexo de un niño o adolescente para mantener el peso. La ingesta calórica recomendada también puede variar según los niveles de actividad física del niño. Hable con un pediatra o un nutricionista pediátrico para determinar las calorías que necesita su hijo.
- Reemplace los granos refinados con granos integrales y mijo para promover la ingesta de fibra. Una ingesta rica en fibra es vital para reducir el colesterol en sangre.
- Proporcione varios alimentos ricos en proteínas, como carne magra, pescado, frijoles y productos de soya. Trate de equilibrar la ingesta de proteínas de origen vegetal y animal.
- Enseñe a los niños y adolescentes a leer las etiquetas nutricionales para identificar diferentes tipos de grasas y limitar su consumo al tomar decisiones informadas.
- Las bebidas con alto contenido de azúcar, como los refrescos y los jugos de frutas, podrían aumentar los niveles de triglicéridos. Sirva al niño bebidas saludables, como agua de coco y limonada casera.
- Desaliente un estilo de vida sedentario y motive a su niño/adolescente a mantenerse activo durante todo el día realizando varios ejercicios o actividades físicas, como la jardinería. El ejercicio regular mejora el estado de ánimo y también mejora los niveles de HDL en la sangre.
Los niños y adolescentes tienen necesidades dietéticas especiales para el crecimiento y el desarrollo. Es necesario consultar a un nutricionista para realizar cambios en la dieta que puedan ayudar a reducir los niveles de colesterol sin afectar la nutrición general.
El colesterol alto en los niños es una condición que no muestra síntomas hasta tarde. El control regular del colesterol ayuda a controlar el colesterol malo, necesario para evitar problemas de salud. Observar hábitos alimenticios saludables y mantenerse activo mantiene el peso bajo control para garantizar un control eficaz de los niveles de colesterol en el cuerpo.
Puntos clave
- Hay dos tipos de colesterol, el colesterol LDL, que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y el colesterol HDL, que es el colesterol bueno.
- Los triglicéridos son compuestos grasos ligados a la sangre y las calorías adicionales se almacenan como triglicéridos en el cuerpo.
- Los niveles altos de colesterol pueden provocar enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares a largo plazo. Por eso, una dieta saludable y actividad física son esenciales desde una edad temprana.
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