¿Nacen los niños como atletas naturales?

Al inscribir a sus hijos en deportes, los padres pueden preguntarse si hay forma de saber si su hijo es un atleta natural. Una persona atlética cuyas habilidades parecen innatas se considera atleta natural según Philippe Sarrazin et al. Independientemente de sus capacidades naturales, apoyar al niño incondicionalmente hará que el deporte sea una experiencia positiva y le animará a seguir practicando.

Test genético

Existe un test de cribado genético que permite a los padres «cribar variantes del gen ACTN3, asociado en atletas de élite con la presencia de la proteína muscular alfa-actinina-3», según Jordan Lite (ScientificAmerican.com). Este gen aparece en personas cuyos músculos se contraen intensamente a alta velocidad y podría indicar predisposición a tener éxito en ciertos deportes, como atletismo. Sin embargo, Stephen Roth, profesor de fisiología del ejercicio, envejecimiento y genética en la Universidad de Maryland, insiste en que solo alrededor del 50 % de la fuerza muscular está determinada por la genética.

Efecto en la motivación

Si un niño empieza un deporte y se percibe que no es un atleta natural, esto podría afectar negativamente cualquier crecimiento potencial en sus habilidades atléticas, según Sarrazin et al. Creer que deben ser dotados atléticamente para tener éxito puede llevar a falta de motivación e impotencia aprendida. El niño puede frustrarse y no querer participar.

Experiencia positiva para todos

Corresponde a padres y entrenadores hacer del deporte una experiencia positiva, independientemente de la habilidad inicial, según Paul R. Stricker, MD, FAAP (HealthyChildren.org). También sostiene que los padres deben apoyar al niño en el deporte que elija, incluso si no es uno donde crean que mostrará habilidades naturales. Respaldar sus elecciones muestra apoyo y le anima a dar lo mejor. Los padres deben celebrar los logros a medida que llegan, y no enfocarse en exceso en habilidades no dominadas aún.

Tiempo para crecer

Una vez que el niño muestra interés en un deporte, los padres deben darle la oportunidad de crecer en sus habilidades atléticas, según Stricker. Los niños muestran una amplia gama de niveles de habilidad a cualquier edad y no se puede esperar que todos compitan al mismo nivel (Mary L. Gavin, MD, KidsHealth.org). Independientemente de si los padres ven una propensión natural, deben ser honestos sobre las capacidades del niño. Mantenerse positivo y realista sobre el talento atlético ayudará a la motivación del niño para involucrarse en un equipo.

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