Riesgos de asfixia en bebés y niños

Riesgos de asfixia en bebés y niños

Un bebé puede asfixiarse si algo le cubre la boca y la nariz, impidiendo la respiración. Las bolsas de plástico y la ropa de cama suave son los principales culpables. Una parte de las muertes que se atribuyeron al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) en el pasado ahora se cree que fueron realmente casos de asfixia por ropa de cama suave.

Olvidate de almohadas y mantas

Los bebés necesitan un colchón firme para dormir. Eso es todo. Si la habitación del bebé está demasiado fresca, deberían vestirse con pijamas con pies. No necesitan —y no deberían tener— almohadas, edredones, mantas, peluches ni nada más en sus cunas que pueda interferir con la respiración. Recordá que un lactante no puede levantar fácilmente la cabeza ni darse vuelta si algo le cubre la cara.

Por esta razón, los bebés pequeños no deberían dormir solos en una cama de adulto. Dormir con un adulto también puede ser peligroso. Unos pocos bebés han muerto durmiendo con padres que se giraron sobre ellos. Es más probable que esto ocurra si el padre está privado de sueño por cuidar al nuevo bebé o ha tomado medicamentos o alcohol.

Alrededor de los 4 a 7 meses de edad, el peligro de asfixia durante el sueño disminuye porque es cuando la mayoría de los lactantes comienzan a darse vuelta por sí solos.

Historias de la zona de seguridad

Dormir a los lactantes sin cubiertas puede parecer una reacción exagerada para algunos padres, pero los reguladores federales dicen que deshacerse de mantas, edredones y colchas podría salvar la vida de 900 bebés al año. Estudios recientes han concluido que casi un tercio de los bebés cuyas muertes se atribuyen al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) dormían con mantas que se creía eran un factor contribuyente. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor está instando a las tiendas a cambiar las exhibiciones para que ya no muestren edredones y colchas para bebés en cunas.

¡Atención!

Muchas vidas se han salvado desde que se difundió que los lactantes deben dormir boca arriba. Recordá el lema "boca arriba a la cama" — y asegúrate de que tu cuidador también lo sepa.

Bolsas de plástico

En promedio, 20 niños mueren cada año por asfixia con bolsas de plástico. Las bolsas usadas por las tintorerías son especialmente peligrosas porque el plástico delgado puede adaptarse fácilmente a la cara de un niño pequeño y crear una barrera hermética. Las bolsas de basura también han causado muertes cuando los niños treparon dentro de ellas o los bebés rodaron sobre ellas mientras dormían. Enseñá a tu hijo a no jugar con estas bolsas. Deséchalas en un recipiente dentro de un gabinete con cerradura a prueba de niños.

Salir de lugares estrechos

Antes se oía más a menudo sobre niños que encontraban un refrigerador abandonado, trepaban adentro para jugar, luego quedaban atrapados y se asfixiaban. Los refrigeradores domésticos de hoy tienen pestillos que se pueden abrir fácilmente desde adentro, pero todavía hay algunos congeladores y refrigeradores viejos alrededor y son potencialmente letales.

Las secadoras de ropa tienen una junta hermética y suficiente aislamiento para que un niño atrapado adentro pueda quedarse sin aire. Las neveras de picnic grandes y las cajas de hielo en casas rodantes también han causado asfixia. Enseñá a tu hijo a no trepar dentro de estos elementos. Explicale que con la puerta cerrada, no hay suficiente aire para que respire, y que probablemente no lo oirían si gritara pidiendo ayuda.

Si tenés un congelador o refrigerador viejo y sin uso en tu sótano, sacale la puerta. Muchas comunidades exigen esto antes de que estos electrodomésticos puedan ser descartados. Es un proceso simple que se puede hacer con un destornillador. Una alternativa es asegurar la puerta con una cadena y candado.

Baúles de autos

Los baúles de los autos pueden ser lugares de escondite atractivos —y mortales— para los niños que juegan. Los baúles son especialmente peligrosos cuando hace calor afuera porque un niño puede morir por el calor en cuestión de minutos.

Los fabricantes de autos están abordando este problema. General Motors fue el primero en ofrecer un kit de adaptación instalado por el concesionario con una manija de escape iluminada para que el baúl se pueda abrir desde adentro. La adaptación incluye un pestillo de baúl modificado con una palanca que un adulto tiene que resetear para que la tapa del baúl se cierre. El kit cuesta $50. Otros fabricantes han comenzado a ofrecer soluciones similares para autos más viejos.

En los autos que se fabrican ahora, los fabricantes están empleando una variedad de tecnologías de liberación de baúl. General Motors, por ejemplo, usa un sistema infrarrojo con detectores de calor y movimiento que abren el baúl si el auto está en park y hay una persona adentro. Este tipo de sistema pasivo significa que un niño no tiene que hacer nada para abrir el baúl y escapar. También hay una manija manual adentro.

Los experimentos de General Motors con liberaciones de baúl encontraron que los sistemas pasivos son mejores porque muchos niños pequeños no entenderán que pueden abrir el baúl con una manija de liberación. Lo mejor es mantener el auto inaccesible manteniendo las llaves fuera del alcance de los niños y enseñándoles a nunca subirse al baúl.

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