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Alergias: controlando tu entorno

Si tu hijo tiene alergias, muchas cosas dentro y fuera de tu casa pueden desencadenar o empeorar los síntomas de alergia. Las cosas que causan síntomas de alergia se llaman alérgenos. Algunos alérgenos comunes en el ambiente son el polen, los mohos, los ácaros del polvo doméstico, la caspa de animales (escamas de piel muerta) y las cucarachas.

Otras sustancias irritantes pueden empeorar los síntomas de alergia. Ejemplos de irritantes incluyen el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, perfumes, olores fuertes y aire frío.

Puedes reducir los síntomas de alergia tuyos o de tu hijo intentando limitar el contacto con estos desencadenantes alérgicos e irritantes, especialmente en lugares donde tú o tu hijo pasan mucho tiempo, como en casa o en la escuela. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer que pueden ayudar.

Polen

El polen de pastizales, malezas y algunos árboles puede ser transportado por el aire por millas. Estos polen aterrizan en los ojos, la nariz y las vías respiratorias, causando síntomas de alergias o asma. Aunque es difícil evitar el polen completamente, aquí hay algunas sugerencias:

• Quédate adentro (cuando sea posible) durante las temporadas de polen, particularmente en días ventosos o después de tormentas.
• Mantén puertas y ventanas cerradas en tu casa y auto en la temporada de polen. Si tienes aire acondicionado en tu casa o auto, úsalo. Si usas un aire acondicionado de habitación, recircula el aire interior en lugar de atraer aire del exterior. Lava o cambia los filtros de aire una vez al mes. No uses ventiladores de ventana o ático.
• Mantén a tu hijo alejado de árboles y pastizales tanto como puedas en la temporada de polen.
• Después de estar afuera durante la temporada de alergias, dúchate y cámbiate de ropa de inmediato. No guardes ropa sucia en los dormitorios porque puede haber polen en la ropa.
• Seca la ropa en una secadora con ventilación, no al aire libre.
• Usa gafas de sol al aire libre.

La información sobre los conteos de polen en Australia está disponible en pollenforecast.com.au

Mohos

Los mohos pueden crecer en cualquier lugar, pero especialmente crecen en áreas húmedas y oscuras. Se pueden encontrar dentro de la casa, fuera e incluso en alimentos. Los mohos crecen durante todo el año.

Los mohos se encuentran a menudo en baños y sótanos. También es probable que crezcan en enfriadores evaporativos, humidificadores y la bandeja de goteo del refrigerador y el cajón de verduras.

Aquí hay algunas formas de disminuir el crecimiento de mohos:

• En el baño, limpia los azulejos, pisos, cortina de ducha, bañera y base de la ducha a fondo y con frecuencia. También limpia debajo del fregadero. Usa una solución de limpieza que mate los mohos. Una económica es lejía doméstica diluida (1 taza de lejía en 10 tazas de agua). Usa guantes y asegúrate de que el área esté bien ventilada, ya que la lejía puede ser irritante para la piel y las vías respiratorias. Si eres sensible a la lejía, usa un limpiador doméstico sin lejía que diga que mata mohos.
• Ventila áreas húmedas, como baños. Quita alfombras o tapetes húmedos.
• Sella cualquier fuga en el baño o techo. Limpia canaletas y respiraderos subterráneos bloqueados.
• Usa pintura en lugar de papel tapiz en tus paredes. Algunas pinturas desalientan el crecimiento de mohos, pero no matarán los mohos existentes. Asegúrate de preparar correctamente las superficies y seguir las instrucciones del fabricante.
• Los deshumidificadores pueden ayudar a evitar que los mohos crezcan en lugares húmedos como sótanos. Busca áreas que se humedezcan después de lluvias fuertes y repara cualquier fuga que encuentres.
• Los enfriadores evaporativos, vaporizadores y humidificadores con depósito son lugares ideales para que crezcan mohos y bacterias. Cuando estos aparatos funcionan, los mohos y bacterias pueden rociarse por toda la casa. En general, no se recomiendan estos aparatos. Si usas uno, vacía el depósito diario, límpialo con agua y jabón y sécalo bien. El depósito debe rellenarse justo antes de usarlo.
• Elimina cualquier pudrición seca en estructuras de madera

Invernaderos, montones de compost y plantas de interior también albergan frecuentemente mohos. Para reducir el crecimiento de mohos en el jardín y en las plantas:

• Cubre la tierra de las macetas de las plantas de interior con papel de aluminio para reducir la propagación de esporas de moho (partículas diminutas).
• Quita las plantas de interior.
• Reduce la exposición a céspedes siendo cortados o compost o mantillo de jardín.

Polvo doméstico

Todo tipo de cosas están en el polvo doméstico: suciedad, desechos de insectos (partes del cuerpo y heces), ácaros del polvo, piel muerta, migas de comida, bacterias, hongos y más; muchas de estas sustancias son alergénicas. Los ácaros del polvo son la fuente más común de alérgenos en los hogares, particularmente en áreas húmedas. El polvo y los ácaros del polvo se acumulan en cada artículo del hogar, incluyendo colchones, alfombras, sofás, ropa, tapetes, cortinas y juguetes de peluche.

Es difícil evitar el polvo doméstico, pero las siguientes ideas ayudarán.

En el dormitorio:

• Evita el desorden y los acumuladores de polvo, particularmente en el dormitorio. Estos incluyen bibelots, decoraciones de pared (cuadros, banderines y cubiertas de tela), cortinas, persianas o estores, pilas de libros y montones de papeles o juguetes.
• Mantén la puerta del armario del dormitorio cerrada. Aspira el suelo del armario a menudo. Guarda solo la ropa de temporada en el armario.
• No tengas alfombras en los dormitorios. Quita cualquier alfombra colocada directamente sobre concreto, si puedes, ya que la condensación se acumula entre el concreto y la alfombra.
• Los colchones deben tener fundas a prueba de alérgenos, como plástico. Puedes conseguir fundas a prueba de alérgenos donde se venden ropa de cama. Cremalleras u aberturas deben estar selladas con cinta. Usa solo almohadas de poliéster. Cubre las almohadas con fundas a prueba de alérgenos o lava las almohadas cada semana en agua caliente. También lava mantas, sábanas y fundas de almohada en agua muy caliente (más de 55°C) cada semana. El agua más fría usada con detergente y lejía o un producto que contenga árbol de té o eucalipto también puede funcionar. Seca la ropa en secadora en caliente por 10 minutos después de que esté seca para matar ácaros del polvo. Evita productos hechos de plumas, lana, kapok (fibra vegetal) o espuma.
• Quita pieles de oveja o bajeras de lana de la cama y el dormitorio.

Otras formas de evitar el polvo doméstico incluyen:

• Los suelos desnudos son mejores. Puedes reemplazar la alfombra con tapetes lavables y antideslizantes. Trapea los suelos con frecuencia. Si tienes alfombra, aspira a menudo y a fondo. Asegúrate de limpiar debajo de los muebles y en los armarios.
• Los hornos de aire forzado deben tener un sistema de filtrado de polvo. Los filtros deben cambiarse al menos una vez al mes durante la temporada de calefacción. Los filtros pueden cortarse para cubrir las rejillas de las habitaciones si los filtros del horno central no se cambian mensualmente. Los conductos de aire frío y caliente deben limpiarse profesionalmente al menos cada cuatro o cinco años.
• Usa un purificador de aire con un filtro de aire de alta eficiencia (HEPA) o un filtro electrostático; algunas aspiradoras también tienen filtros HEPA.
• Reduce la humedad: si es posible, ten una casa seca y bien ventilada. Evita usar enfriadores evaporativos (aire acondicionado por agua) y calentadores de gas sin ventilación, ya que estos liberan agua al aire. Los deshumidificadores o aires acondicionados centrales pueden quitar humedad del aire si vives en un clima húmedo.
• Intenta no dormir o recostarte sobre cojines o muebles cubiertos de tela: el vinilo o el cuero son coberturas alternativas.
• Mantén los juguetes de peluche fuera de la cama, o lava los juguetes semanalmente en agua caliente o en agua más fría con detergente y con lejía o aceite de eucalipto. Colocar los juguetes semanalmente en una secadora o congelador puede ayudar. La exposición prolongada al calor seco o al congelamiento puede matar los ácaros del polvo doméstico pero no elimina los alérgenos.
• Si generalmente tienes síntomas durante la limpieza de la casa o el trabajo en el jardín, usa una mascarilla (disponible en farmacias) sobre la nariz y la boca durante estas tareas.

Mascotas

Los alérgenos se encuentran en la saliva, sudor, pelo, orina y caspa (escamas de piel muerta) de los animales. Estas sustancias causan reacciones alérgicas en muchas personas.

Puedes ser más sensible a un tipo de animal (como gatos) que a otro. Cualquier animal puede causar una reacción alérgica, e incluso razas 'sin pelo' pueden causar alergias.

Si eres sensible a los animales y tienes una mascota, la mascota debe vivir afuera o quedarse solo en una parte de la casa y nunca estar en el dormitorio. Lávate las manos después de tocar mascotas.

Si alguien en tu casa es muy sensible a una mascota familiar, te enfrentas a una decisión difícil. Regalar una mascota familiar es difícil, pero puede ser necesario. Si regalas tu mascota, limpia a fondo la casa. Es especialmente importante limpiar muebles tapizados, superficies de paredes, alfombras, cortinas y el sistema de calefacción o refrigeración.

Cucarachas

Las cucarachas y sus excrementos son un desencadenante importante de alergias. Puede ser difícil deshacerse de las cucarachas, pero aquí hay algunos consejos:

• Mantén la comida y la basura en recipientes con tapas herméticas. Saca la basura a menudo.
• Nunca dejes comida fuera o descubierta. Mantén la comida fuera de los dormitorios. No dejes comida de mascotas ni platos sucios fuera.
• Aspira o barre el suelo, lava los platos y limpia las encimeras y la estufa justo después de las comidas.
• Repara cualquier fuente de agua que gotee.
• Tapa grietas alrededor de la casa para ayudar a evitar que entren las cucarachas.
• No guardes bolsas de papel, periódicos o cajas de cartón.
• Usa estaciones de cebo y otros venenos para cucarachas ambientalmente seguros.

Tabaco y otros irritantes

Cualquier persona con alergias no debe fumar y debe evitar estar cerca de quienes fuman. Si otros quieren fumar, deben hacerlo afuera. No se debe permitir fumar en el auto o en la casa. Evita chimeneas y estufas de leña.

Intenta no respirar humos de pintura, insecticidas, limpiadores fuertes o productos que contengan irritantes.