¡Cuando los senos paranasales atacan!

Uy-uy. Estás estornudando, tosiendo y tienes la nariz roja brillante. Piensas que es solo otro resfriado, pero este se queda demasiado tiempo. ¿Es realmente un resfriado? Quizás no. Podría ser un problema con tus senos paranasales.

¿Qué son los senos paranasales?

Los senos paranasales (se dice: se-ni-PA-ra-na-les) son espacios llenos de aire que se encuentran en los huesos de la cabeza y la cara. Hay cuatro pares de senos, ocho en total. Están a cada lado de la nariz en las mejillas, detrás y entre los ojos, en la frente y en la parte posterior de la cavidad nasal.

Al igual que el interior de la nariz, los senos están revestidos por una capa delgada y húmeda de tejido llamada membrana mucosa (se dice: mu-KO-sa mem-BRA-na). Estas ayudan a humedecer el aire que respiras. También producen moco, esa sustancia pegajosa en la nariz que podrías llamar mocos. El moco atrapa el polvo y los gérmenes que hay en el aire. En la superficie de las células de la membrana mucosa hay pelos microscópicos llamados cilios (se dice: SI-lee-uh).

Los cilios baten de un lado a otro en ondas para eliminar el moco de los senos a través de una abertura estrecha en la nariz y luego mueven el moco hacia la parte posterior de la nariz para ser tragado. ¿Asqueroso, verdad? Si tienes un resfriado o alergias, la membrana se irrita, se hincha y produce aún más moco.

Cuando los buenos senos se ponen malos

¿Qué pasa con ese resfriado que no se va? Un virus del resfriado puede:

  • dañar los delicados cilios para que el moco no sea barrido
  • provocar más moco, que a menudo es más espeso y pegajoso, dificultando su salida de los senos

Cuando las pequeñas aberturas que drenan los senos se bloquean, el moco queda atrapado en ellos. Esto crea un buen hogar para que crezcan bacterias, virus u hongos.

Si un resfriado dura más de 10 a 14 días (a veces puedes tener fiebre baja), puedes tener sinusitis (se dice: si-nu-SI-tis). Esto significa una infección de los senos. La sinusitis es una infección bastante común; de hecho, millones de personas en los Estados Unidos tienen sinusitis cada año.

La sinusitis puede durar un tiempo

Los médicos llaman a la sinusitis cuando un resfriado dura más de 10 a 14 días. Se llama sinusitis cuando una persona tiene síntomas durante más de 3 meses.

En cualquier caso, un niño puede tener:

  • fiebre
  • secreción nasal persistente de color amarillo o verde
  • tos diurna (tu tos puede ser peor por la noche)
  • ojos hinchados, especialmente por la mañana
  • mal aliento

Con menos frecuencia, un niño podría tener dolor de cabeza o dolor detrás de los ojos, la frente y las mejillas.

¿Qué hará el médico?

Si podrías tener una infección sinusal, tu médico probablemente revisará tus oídos y garganta y mirará dentro de tu nariz. El médico también puede revisar tus senos dando golpecitos o presionando en tu frente y mejillas.

Si tienes una infección sinusal, el médico puede recetar un antibiótico. Si las bacterias están causando el problema, un antibiótico ayudará matando las bacterias. Si es un virus, el medicamento antibiótico no funcionará.

En el caso de una infección bacteriana, el antibiótico debería ayudarte a sentirte mejor en unos días. También se puede recetar un descongestionante o spray nasal para ayudarte a sentirte mejor. Si la infección sinusal es crónica, el médico puede hacerte tomar medicamento durante un par de semanas, solo para asegurar que todas las bacterias sean eliminadas.

A veces, si una infección sinusal no mejora, vuelve incluso después de tomar todo tu medicamento, o si el médico está pensando en hacer cirugía, podría enviarte a hacer una tomografía computarizada (TC) de los senos. La TC es una radiografía especial que toma una foto de tu interior. No duele, y hace que sea mucho más fácil para el médico ver qué está pasando. Tu médico puede ver claramente cómo se ven los senos y luego decidir qué tipo de tratamiento te ayudará a mejorar más rápido.

La buena noticia sobre la sinusitis es que no es . Así que si te sientes lo suficientemente bien, puedes ir a la escuela o salir a jugar. En poco tiempo, habrás superado tu infección — ¡y le dirás adiós a la sinusitis!

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