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¿Qué son los vómitos?

Jordán no entendía lo que le pasaba en el estómago. Pero después de almorzar y salir al recreo, ya no tenía ganas de correr detrás del balón de fútbol. ¿Sería algo que comió? ¿Comió demasiado rápido? ¿Estaría cogiendo la "gastroenteritis"?

Jordán estaba a punto de pedirle consejo a su mejor amigo, Nate, cuando sintió que algo se movía dentro de su barriga. Antes de poder respirar, una gran mancha multicolor salió de su boca. "¡Qué asco!", gritó Nate. Jordán también quería gritar, pero tenía la nariz tapada y la garganta le ardía tanto que apenas podía hablar.

¿Qué acaba de pasar? Jordán acaba de vomitar. Pero, ¿qué es el vómito? Recibe muchos nombres: vómito, devolución, arcadas, sopa de tripas, "ralphing" y "barf". Sea como sea que lo llames, es lo mismo: comida o líquido semidigerido que se mezcla con saliva y jugos gástricos mientras hace una salida rápida por la garganta y fuera de la boca.

A veces el vómito sabe amargo, a veces ácido. A veces sabe a la comida que acabas de comer, y a menudo tiene el color de lo que último mordiste. Por ejemplo, un pastel de arándanos puede producir vómitos azules. Un helado rojo puede causar vómitos rojos. Tus vómitos pueden ser verdes a veces, pero no es porque hayas comido judías verdes. El vómito se ve verde cuando una sustancia química llamada bilis (se dice: BAHYEL) se mezcla con él. Esto ocurre si la comida que regresa es exprimida desde los intestinos hacia el estómago y luego sube por la garganta. Asegúrate de avisar a un padre si tus vómitos se ven verdes.

Sea cual sea su color, el vómito suele oler mal, ya hayas comido atún, tostadas o caramelos de gelatina.

¿Cómo lo hace tu cuerpo?

Normalmente, tu sistema digestivo lleva la comida por la garganta, al estómago y a través de los intestinos hasta que lo que queda llega al final del recorrido en el recto y sale como deposición (lo que podrías llamar caca).

Pero si tienes un virus u otros gérmenes en el estómago o intestino, comes comida con muchas bacterias (se dice: bak-TEE-ree-uh), te sientes muy nervioso o giras demasiado rápido en el tiovivo, tu estómago o intestinos pueden decir "la comida se queda aquí". Cuando eso pasa, los músculos del estómago e intestinos empujan la comida hacia arriba en lugar de hacia abajo y la devuelven directo a donde empezó: tu boca.

¿Se pueden prevenir los vómitos?

Por asqueroso que pueda parecer y sentirse, vomitar es bastante normal. Todo el mundo ha vomitado alguna vez en su vida, incluso tu mamá o papá. Cuando estás enfermo con la "gripe" estomacal, puede que necesites vomitar, y no hay mucho que puedas hacer al respecto. A veces, estar nervioso o comer demasiada comida es todo lo que se necesita para alterar el estómago. En estos casos, a menudo puedes ayudar a tu estómago relajándote y tomando unas cuantas respiraciones lentas y profundas.

El mareo por movimiento —una sensación de malestar que algunas personas tienen al viajar en coche, barco o avión— a veces se puede aliviar comiendo un pequeño tentempié antes de empezar a moverte. Si sabes que los viajes a casa de la abuela te hacen sentir mal, pide a tus padres unas galletas o una fruta antes de subir al coche. Bajar un poco la ventanilla del coche y dejar entrar aire fresco también puede ayudar a prevenir esa sensación de náuseas. Si esto no funciona, habla con tu mamá o papá sobre medicamentos que podrían ayudar con el mareo por movimiento.

Vomitar en público

Si estás en la escuela o en casa de un amigo y sientes que tu estómago está lo suficientemente alterado como para vomitar, ve al baño o al lavabo. Pero puedes acabar como Jordán y vomitar en el patio de recreo o en tu cuaderno de matemáticas. No es un espectáculo bonito, pero no te avergüences — recuerda, ¡todo el mundo vomita a veces! Puedes llevarlo lo mejor posible manteniendo la calma. Recupera el aliento y avisa a un profesor o adulto de lo ocurrido. Si no te sientes lo suficientemente bien para buscar a un adulto, pídele a un amigo que vaya.

Si ves a otra persona vomitar, no le des demasiada importancia. Solo avergonzarás a la persona que está enferma y ya se siente bastante mal. En su lugar, mantén la calma y dale un pañuelo si tienes uno a mano. Ofrece buscar a un adulto o traer un vaso de agua. A veces, solo tenerte cerca ayudará a que la persona se sienta mejor.

Después de vomitar

Una vez que has vomitado, es hora de trabajar en sentirte mejor. Relájate — acuéstate o siéntate — y cuando te sientas lo suficientemente bien, intenta dar unos sorbos de agua. No bebas refrescos ni zumos de fruta de inmediato, porque tienden a hacer que los estómagos alterados se sientan peor.

Tampoco bebas mientras estás acostado — eso hace que sea demasiado fácil que el líquido vuelva a subir. Bebe pequeños sorbos a la vez y recupera el aliento entre sorbo y sorbo. Lo más probable es que empieces a sentirte mejor bastante rápido. Podrías sentirte listo para tomar sorbos más grandes de líquido e incluso comer algo. Sin embargo, si tienes fiebre, vomitas varias veces al día o vomitas durante más de uno o dos días, tu cuerpo podría estar diciéndote que veas a un médico. Asegúrate de que tus padres u otro adulto sepan si has estado vomitando mucho.

El vómito es bastante asqueroso. Por suerte, la mayoría de los niños no vomitan muy a menudo. Y cuando lo haces, recuerda que probablemente te sentirás mejor muy pronto.