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TDAH: qué es, síntomas, diagnóstico, tratamiento y consejos

¿Qué es el TDAH?

A veces, todos los niños tienen dificultad para prestar atención, escuchar, estar quietos o esperar su turno. Pero los niños con TDAH tienen problemas con estas cosas casi todo el tiempo.

Los niños con TDAH no lo hacen a propósito. El TDAH es una condición médica que afecta su atención y autocontrol. Por el TDAH, les cuesta más mantenerse enfocados. También puede hacerlos más inquietos que otros niños de su edad.

Los niños con TDAH pueden tener dificultad para controlar su comportamiento y meterse en problemas más a menudo. Esto dificulta cosas como prestar atención en clase o llevarse bien con otros.

TDAH significa trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Es el término médico para dificultades con la atención y el autocontrol que hacen que los niños se muevan y agiten mucho.

¿Cuáles son los signos del TDAH?

Los niños con TDAH pueden:

• tener dificultad para escuchar y prestar atención
• necesitar muchos recordatorios para hacer cosas
• distraerse fácilmente
• parecer despistados
• ser desorganizados y perder cosas
• no estar quietos, esperar su turno o ser pacientes
• apresurarse en deberes u otras tareas o cometer errores por descuido
• interrumpir mucho, y hablar o llamar en clase cuando no deben
• hacer cosas que no deben, aunque sepan que no está bien
• sentirse inquietos, agitados, frustrados y aburridos

Si un niño tiene muchos de estos signos, y estos problemas ocurren la mayor parte del tiempo, podría ser TDAH.

¿Cómo saben los médicos si un niño tiene TDAH?

Si los padres creen que su hijo puede tener TDAH, pueden hablar con el médico. No hay pruebas de laboratorio ni análisis de sangre para el TDAH. Pero los médicos están entrenados para saber qué signos buscar.

Si te llevan a evaluar por TDAH, el médico te hará preguntas sobre tu vida y la escuela. Preguntará si tienes dificultad para hacer deberes, estar quieto, frenar, escuchar —y cuánto tiempo lleva así.

El médico comprobará que no sea otro problema de salud o aprendizaje la causa. Probablemente pedirá a tus padres y profesores que rellenen cuestionarios.

¿Cómo se trata el TDAH?

Si el médico encuentra que tienes TDAH, recibirás tratamiento para ayudar. Puede ser un gran alivio. Es difícil sentir que siempre luchas con cosas que a otros niños les resultan fáciles.

Para ayudar a niños con TDAH, los médicos pueden:

• Recetar medicación. Medicamentos que mejoran la capacidad del cerebro para atender, frenar y ser más paciente.
• Ofrecer terapia. Terapeutas ayudan a aprender paciencia, manejar emociones y ganar autocontrol. Ayudan a verse lo mejor de sí mismos y usar sus fortalezas.
• Ayudar a los padres a saber qué hacer. Los padres pueden ayudar a que los niños escuchen mejor (dando una instrucción a la vez), organizar sus cosas en casa, dar ánimo, amor y apoyo.

No solo médicos y padres ayudan. A veces la escuela da un plan de aprendizaje individualizado (IEP) diseñado para el niño.

Los profesores también pueden hacer esto para ayudar a niños con TDAH en clase:

• Dividir el trabajo escolar en partes.
• Ayudar a organizar sus cosas.
• Asegurar que se sienten donde hay menos distracciones (lejos de ventana o puerta).
• Dar pausas breves para levantarse y moverse en clase.

Los propios niños con TDAH pueden hacer cosas para ayudarse:

• Comer sano.
• Dormir lo suficiente.
• Estar activo cada día.
• Practicar ejercicios de atención plena (mindfulness) y respiración.

¿Qué causa el TDAH?

El TDAH es causado por diferencias en la capacidad del cerebro para atender, frenar y ser paciente. No está claro qué causa estas diferencias, pero los médicos saben que el TDAH está en los genes. La mayoría de niños con TDAH tienen un padre o familiar con TDAH.

El TDAH no es causado por comer demasiado azúcar. Y no es algo que el niño haga a propósito.

¿Cómo es la vida para niños con TDAH?

Tener TDAH puede ser difícil a veces. Los niños pueden ser regañados por cosas que no pueden evitar —como no escuchar, perder los nervios, o hacer cosas demasiado rápido. Eso les hace sentirse mal consigo mismos. A veces, se culpan erróneamente por el TDAH. Pero el TDAH no es culpa del niño.

Padres, profesores y terapeutas pueden ayudar a mejorar la atención, el autocontrol y la autorregulación. Pueden enseñar a usar sus fortalezas y energía de forma positiva. Los niños con TDAH pueden mejorar su atención y autocontrol, hacerlo bien en la escuela y actividades que disfrutan, y sentirse bien consigo mismos.